Возвращение мертвого бога

Сейчас мечи дергались, схваченные его руками, и постепенно поворачивались к нему остриями. Он боролся против них, отводил их в сторону, в то время, как они крутились в воздухе, недоброжелательно, с торжеством визжа и атакуя его со злобной силой. По команде Эльрика Буреносец рубил сверхъестественное существо, и Лезвие Печали вторило его примеру. Так как рунные мечи тоже были сверхъестественны, Мертвому Богу страшно вредили любые удары, которые наносились его телу.

– Эльрик!
– проговорил он.
– Эльрик, ты не знаешь, что делаешь. Останови их! Останови! Выслушай более внимательно то, что я расскажу тебе. Останови их!

Но Эльрик в ненависти и злобе убеждал мечи погружаться в тело Мертвого Бога время от времени так, что его формы колебались, бледнели, яркие красивые цвета тускнели. Его слуги спасались бегством, убежденные, что их повелитель обречен. Их повелитель также был убежден в этом. Он попытался нанести удар всадникам, но ткань его тела начала рваться под ударами мечей. Клочки вещества, казалось, рванулись прочь и понеслись в воздухе, растворяясь в темной ночи.

Злобно и свирепо нацелил Эльрик мечи, в то время как Дайвим Слорм присоединил свой голос в жестокой радости видеть разрушение.

– Д_у_р_а_к_и! _У_н_и_ч_т_о_ж_а_я _м_е_н_я, _в_ы _у_б_и_в_а_е_т_е с_е_б_я!

Но Эльрик не слушал, и, развеяв последние остатки Мертвого Бога, мечи вернулись назад и легли в руки своих хозяев.

Быстро и с внезапной дрожью убрал Эльрик в ножны Буреносца.

Он спешился и помог своей девочке-жене сесть позади него на его серого коня и затем сам вновь прыгнул в седло. В долине Ксайнав была тишина.

6

Три человека, согнувшиеся в седлах от усталости, достигли бездны Нихрейна через день. Они съехали вниз по винтовой дороге в темные глубины подземного города и были встречены Сепириту, который выглядел важно и без слов выражал одобрение.

– Удача, Эльрик, - сказал он, чуть-чуть улыбаясь.

Эльрик молчал, помогая Зарозинии слезть с седла, потом он повернулся к Сепириту.

– Я не совсем удовлетворен этим приключением, - сказал он мрачно.
– Я спас свою жену, но я должен с тобой поговорить с глазу на глаз, Сепириту.

Сепириту серьезно кивнул:

– Когда вы поедите, мы поговорим одни.

Они устало прошли по галерее, которая была самой оживленной в городе, но нигде не было видно признаков братьев Сепириту. Он объяснил их отсутствие, когда привел Эльрика и его товарищей в палату.

– Слуги Судьбы, они были призваны в другие измерения, где они смогут наблюдать несколько отличное будущее Земли и хранить информацию, которую я должен буду передать отсюда.

Они вошли в палату, поели, а потом Зарозиния и Дайвим Слорм ушли, оставив их одних.

Огонь пылал в огромном очаге. Эльрик и Сепириту - оба сидели на стульях, ничего не говоря.

Позже без предисловий Эльрик рассказал Сепириту свою историю, которая произошла, он вспомнил слова Мертвого Бога, и как эти слова потревожили его - они показались ему правдой.

Когда он закончил, Сепириту кивнул.

– Это так, - сказал он, - Дарнизхаан говорил правду. Даже скорее так: он говорил больше правды, чем понимал.

– Ты думаешь, что скоро все мы перестанем существовать? Это будет со всеми нашими вздохами, думами, сражениями?

– Наподобие того.

– Но почему? Это кажется несправедливым.

– Кто спрашивает меня о справедливости в мире?

Эльрик улыбнулся. Овладевшие им подозрения подтвердились.

– Конечно, я и не ожидал, что это будет справедливо.

– Но так _б_у_д_е_т, - сказал Сепириту, - справедливость такого рода - справедливость, которую можно извлечь из существующего Хаоса. Человек родился в несправедливом мире. Но он может _с_о_з_д_а_т_ь_ новый мир.

– Я согласен с этим, - сказал Эльрик.
– Но что все наши страдания, если и нам суждено умереть с ними и результатами страданий всех наших предков.

– Это не совсем так. Кое-кто продолжит существование. Те, кто придет после нас, унаследует кое-что от нас.

– Что?

– Земля освободится от магических сил Хаоса.

– Ты хочешь, чтобы мир освободился от колдовства, я надеюсь?

– Не целиком освободится от колдовства, но Хаос и колдовство не будут господствовать в мире будущего, как в нашем мире.

– Тогда за это стоит бороться, Сепириту, - сказал Эльрик почти с облегчением.
– Но какую роль должны играть в этом предсказании рунные мечи?

– Они имеют две функции. Одна - освободить мир от великого превосходства колдовства зла...

– Но они - сами зло...

– Это так. Они используют сильное зло в битве против зла. Придут дни, когда силы справедливости смогут побороть пришедшее зло. Они не кажутся сейчас достаточно сильными. Все, что я сейчас могу сказать - мы должны бороться.

– А каковы другие цели мечей?

– Их окончательная цель - разрушить этот мир.

Эльрик вскочил.

– Нет, Сепириту, я не верю. Будет ли это новым преступлением на моей совести?

– Это не преступление - это природа вещей. Эра Светлой Империи, даже этих Молодых Королевств, подошла к концу. Хаос сформировал эту Землю, и Хаос правил. Человек сотворил конец этому правлению.

– Но мои предки поклонялись силам Хаоса. Мой демон-покровитель Ариох, Герцог, один из величайших повелителей Хаоса!

– Точно так. Ты и твои предки не все были преданы Хаосу, и посредством их создалась эта цепочка. Ты понимаешь Хаос, однако, ты не предан ему и также можешь и не понимать его. Ты можешь управлять силами Хаоса, не подчиняясь им. И в то же время, будучи защитником Вселенной, ты можешь ослабить силы Хаоса - ты знаешь свойства Хаоса. Ты слабее их в делах. Если бы твоя раса поклонялась Повелителям Закона, они были бы первыми, кто принес бы в этот мир часть доброты. Люди Молодых Королевств унаследовали бы ее от них и укрепились бы. Но, конечно, Хаос более сильный. Буреносец и Лезвие Печали имеют более порядочный возраст, чем я и твоя раса. Они будут двигаться вперед, создавая основание для истинной человеческой истории. Эта история начнется через много тысяч лет, это может привести к появлению тихо дремлющих форм, они будут более похожи на зверей. Так что развитие периодически повторяется. Но когда все это произойдет, Земля будет вращаться в мире, лишенном колдовских сил Хаоса. Это будет борьба случая. Мы все осуждены, но _о_н_и_ не смогут появиться.

– Так вот что Дарнизхаан имел в виду, когда он сказал, что мы точно марионетки, временно исполняющие обязанности перед настоящим началом истории...
– Эльрик глубоко вздохнул от тяжести ответственности, лежащей на нем. Он не принимал ее, не приветствовал.

Сепириту сказал мягко:

– Это твоя цель, Эльрик из Мельнибонэ. До сих пор твоя жизнь была относительно бесцельной. Ты всю жизнь метался, ища какую-нибудь цель, разве не так?

– Так, - согласился Эльрик, легко улыбаясь.
– Я не имел покоя многие годы со времени моего рождения.