Возвращение милорда (Леди-рыцарь - 3)
Шрифт:
Король эльфов стоял сбоку, невозмутимо сложив на груди руки. И почему-то снова выглядел нормально - для эльфа.
Сергей потер лицо обеими руками, желая вернуть себе полную ясность сознания. Пробормотал, не отнимая от глаз ладоней:
– Сейчас здесь будет тип Мерзавчиков. Так?
– Да!– кровожадно бросила Клоти.- Он или тот, кто их послал!
Сергей привалился к стене, пытаясь упорядочить свои мысли. Затем отрывисто спросил:
– Что со мной было? Эльфедра, ты и в самом деле такой...
– Это был морок наведенный,- ласково сказал Эльфедра,
– А на самом деле ты не такой?– немного понизив голос, спросил сэр Сериога ухмыляющегося короля эльфов.
Вопрос, конечно, был глупый, но он ничего не мог с собой поделать. Зрелище маслянисто поблескивающих ядовитых капель преследовало его, видение торчащих шипов все еще плавало где-то в уголках поля зрения. А еще казалось, что на полу появились черные прожженные пятна от упавших капель яда.
Эльфедра внимательно посмотрел на герцога Де Лабри.
– Я такой, какой я есть,- деланно сказал он.- Но тебе я не угрожаю. Ни в каком из своих обличий.
– Чу-дес-но...– протянул Сергей, зябко обхватывая себя руками.-Значит, это был морок. Или все-таки "одно из твоих обличий"?
– Детали,- оборвал его Эльфедра,- несущественные детали. Правду я не собираюсь тебе выкладывать.
В глазах Эльфедры словно плескались черные змеи. Танцующие за спиной у эльфа волосы потихоньку опадали, свиваясь в прежние кудри.
– Где они там копаются...– нетерпеливо пробормотала Клотильда.
Серега незаметно для всех помассировал себе живот. Тошнотворные спазмы понемногу утихали.
– А... а вы думаете, что этот тип где-то неподалеку?
Клоти посмотрела на него вроде бы укоризненно, но во взгляде ясно читалось превосходство.
– От денег далеко не уходят, сэр Сериога. Предположим, он надеется, что эти люди вернут ему деньги. Но они могут и обокрасть его - особенно после того, как сделают свое дело. Скажут, что всех денег не нашли, чего-то недосчитались... И если он не дурак, то будет ждать их рядом с домом. Иначе такие дела не делаются.
По лестнице, как будто в подтверждение ее слов, загрохотали шаги.
Щелкнул дверной замок, и трое ребят заволокли в прихожую товарища Мерзавчикова. Тот заметно трясся, по одутловатой физиономии пробегали попеременно гримасы растерянности и злости. Лица троих, успевших по дороге освободиться от своего обеспамятевшего друга, были по-прежнему мучнисто-белы-ми. Возможно, внизу стояла машина, куда они его и загрузили. Во всяком случае, Сергей очень надеялся на это. Не хотелось думать, что они бросили бедолагу в бессознательном состоянии прямо у подъезда. Или в подъезде...
– Ну, сэр Сериога,- прозвучал гнусно-ехидный голос Эльфедры,- что будем делать дальше? Как карать врага твоих родителей?
– Э-э...– Язык ворочался во рту с трудом.- Надо как-то восстановить в этом деле истину. И для этих людей тоже...
– Ага!– жизнерадостно и звонко сказала Клоти.- Я счас! Я мигом все восстановлю!
Она картинно занесла кулак и сделала совсем крошечный шажок - как раз такой, чтобы очутиться в самой
середине перепуганной троицы. Отреагировал на это только тип Мерзавчиков - остальные стояли с искаженными лицами и даже не шевельнулись.Похоже, по степени убедительности Клотильде было далеко до преображенного Эльфедры.
– Стоп!– негромко сказал Серега. И поморщился.
Голова у него раскалывалась.
– Итак, как будем карать твоего врага?– нетерпеливо переспросил заскучавший за время его раздумий Эльфедра.
– Я не знаю,- вздохнул сэр Сериога.- Убить - будет слишком жестоко, а просто побить - так не поймет же, еще снова сюда придет...
Клотильда глянула на него с долей презрения, но промолчала. Мерзавчиков посмотрел с дикой ненавистью, крутанулся, как пиявка в пальцах у медсестры, но нанятые им же самим громилы, сейчас замороженные и неподвижные, как кролики перед удавом, легко удержали заплывшее жирком тело.
Эльфедра вдруг ухмыльнулся и подмигнул:
– Помочь?
– Бремя решений,- упрямо сказал Серега,- на двоих не делится. Что бы ни случилось, отвечаю все равно я. Я и моя совесть.
– А я и не делю,- ответил король эльфов.- Единый с тобой, пусть все будет на твоей совести...
Он вскинул руки - Серега ошарашенно подался к нему, но тут из троицы громил выступила леди Клотильда и придержала его за воротник.
– Да вы что?!– возмутился он.- Да что вы меня все за воротник хватаете!
– Как я понял, сэр Сериога, он у тебя украл деньги?- невозмутимо осведомился эльф, не обращая внимания на его крик.
– Не у меня, у моего отца! Но все равно...
– А отдал?
– Да!– рыкнул Серега и попытался выкрутиться из зажима Клотильдиных пальцев, отчаянно стараясь при этом не делать больно любимым рукам.
– Мы отняли,- буркнула Клоти, восстанавливая историческую справедливость.
– Хорошо.- Эльфедра казался удовлетворенным.- Эй, вы, трое, отпустите его. И встаньте удвери. А то и вас сейчас...
Эльф красноречиво пошевелил пальцами - суставы гнулись, как резиновые, во все стороны. Казалось, вместо пальцев к рукам прилеплены короткие щупальца. И голос у него на последних словах зазвучал с уже знакомой ласковостью - совсем как у той шишкастой твари. На Серегу вмиг нахлынули неприятные воспоминания.
Троица тем временем дружно отпрянула от Мерзавчикова и отпрыгнула к двери.
– Ну,- провозгласил Эльфедра, разминая руки.- Теперь я скажу...
– Нет!– взвыл Серега и жалко дернулся в мускулистой руке Клотильды.
– Был ты жабой в человеческом обличье, будь теперь человеком в жабьем!
Не было никаких искр или прочих фейерверков, которых Сергей втайне ожидал. Просто очертания Мерзавчикова как-то сгустились... или сжались - и потекли вниз каскадом объемистых мазков. Стремительно темнея и зеленея на ходу.
Потом на полу образовалось что-то вроде лужи, над которой тут же зависло синеватое марево.
Клотильда наконец отпустила Сергея, и он обрел долгожданную свободу. Первым делом присел на корточки и опасливо протянул руку к мареву над полом.