Возвращение некромага

Высморкался, помыл руки болотной водой, забрался на мертвого ящера и отправился дальше, оценив расположение меток на дереве. Если бы не сделал их вчера, то сегодня мог бы и не понять, в какую сторону идти.

И вот, наконец-то, по прошествии почти двух дней, мы добрались до того места, где я видел дым костра. Это стало понятно именно благодаря сочному аромату мяса. Похоже, там что-то готовили. И, уже на подходе я прикидывал в уме, как мне себя вести с местными. Хотя, вероятно, это могут быть ящеры, с которыми мне довелось столкнуться. Их деревня или что-то вроде того. Или нет? Если бы это была их деревня, вышли бы они на меня так быстро? Учитывая, что я сюда добирался около суток? Хотя, ящеры бегают быстрее, но, все равно, как-то странно.

Тем не менее, я решил подобраться поближе, оставив своих слуг позади, чтобы не пугать местных видом нежити. Тем не менее, сам я был готов в любой момент дать деру.

— Атрэ! — Внезапно раздался высокий, почти детский, голос.

Резко отскочив назад, я избежал весьма опасного удара.

Откуда-то сверху свалился коротышка, едва не заколов меня деревянным копьем. Ну как копье, просто заточенная палка, но достаточно длинная. А поскольку брони у меня никакой нет, то даже такое оружие представляет для меня серьезную угрозу.

— Ах тыж… ладно, стой, давай просто поговорим, я не хочу…

Пытаюсь выйти на диалог.

— Атрэ!

— Сарак атрээ!

Среди кустов и листвы деревьев зловеще загорались глаза. И в отличие от ящеров, эти ребята даже были похожи на людей, вполне человеческие лица, пропорции тела, несмотря на малый рост, вполне человеческие. Разве что… их глаза натурально сверкали, отражая даже малейший окружающий свет. Прямо как у кошек. А еще, у них была зеленая кожа разных оттенков, звериные когти на пальцах, длинные остроконечные уши. А их оскалы показывали мне острые зубы хищников.

Но, что было особенно важно…

В то время как одни держали в руках деревянные копья, у кого просто заточенные палки, а у кого с каменными и костяными наконечниками, но так же было несколько пигмеев с подозрительными трубками. И то, как они подняли эти трубки к губам, направляя их на меня, сразу же подсказало, что мне делать дальше.

Резко развернувшись, даю деру, стараясь двигаться рывками, не по прямой линии, а из стороны в сторону.

— РУААААА! — Раздался громогласный рык мертвого ящера.

В тот же момент я услышал характерный свист, и совсем рядом пронеслось что-то маленькое. Это точно было оружие, какие-то духовые трубки. В любом случае, очевидно, договориться мы не сможем. Еще секунда и мимо меня пронеслась массивная туша черного ящера, что сходу снесла нескольких пигмеев. Ну, или гоблинов. Да, пожалуй, эти ребята и правда похожи на фэнтезийных гоблинов.

Правда, тут я и добегался.

— Черт…

Игла ужалила меня в спину. Все же, эти трубочники попали, несмотря на мои маневры. Но, в этот раз меня снова закрыл уже другой мертвый ящер. И вот ему вообще плевать было на эти иглы, они просто не могли пробить прочную чешую монстра.

— РАААХ!

До моих ушей доносится влажный хруст, с который черный ящер буквально разрывает пойманного им гоблина пополам. А следом идет звук глухих ударов костяного оружия о плоть пигмеев. Крики, вопли… все смешивается в безумную какофония, а у меня перед глазами снова все плывет.

— Хе-ха-ха… — Жалобно рассмеялся я, узнав симптомы.

Похоже, это был тот же яд, который использовали ящеры. И точно так же мое тело начало неметь.

Тем не менее, в этот раз я вырубился не так быстро. Правда, вместе с этим еще и в боку начало покалывать. Плывущим сознанием я продолжаю наблюдать, как моя нежить расправляется с гоблинами. И в отличие от ящеров, эти ребята сразу же забыли обо мне, полностью сосредоточившись на более грозном противнике. А может, они и не понимали, что это мои мертвые слуги, и главной целью должен быть именно я.

Веки закрываются, я уже не в силах держать их открытыми. И последнее, что я видел, это как черный ящер, раскинув напряженные руки, грозно ревет в небо.

— РАААААА!

И наступает тьма.

— Хррр…

С глухим рычанием я осматриваюсь в полудреме. Мир меняется в красках.

В голове все еще как-то мутно. И словно во сне, я размышляю о том, что делать. Эти коротышки не выдержали натиска мертвых ящеров и побежали назад, сверкая пятками. Я же, презирая страх, иду следом. Не догоняю их, а спокойно наступаю шаг за шагом, никуда не спеша. Прочие ящеры идут за мной. Покосившись вбок, смотрю на Гарка. Ящер с темно-зеленой чешуей старается держаться рядом со мной и прикрывать меня. Хотя, на самом деле это, скорее, я прикрываю его.

Что-то подозрительно щелкнуло в моем дремучем разуме.

Замешкавшись, я оглянулся назад.

— Атрэ… — С шипением вырвалось из моего горла.

Я только начал поднимать руку, как сразу несколько воинов отступили, чтобы поднять мое бессознательное тело. И только в этот момент до меня доходит, что я… будто бы вселился в одного из своих слуг. В самого сильного из них. И, опустив взгляд, смотрю на сильные руки, покрытые черной чешуей.

— Хррр…

Вернувшись к своему настоящему телу, смотрю на него из глаз монстра.

— Хнн… — Как-то жалко вздохнул… я сам.

У меня был жар, лицо побледнело и покрылось испариной пота.

Наклонившись, аккуратно переворачиваю себя на живот, чтобы осмотреть спину. Взглянув же на рваные дырки в рубашке, стараюсь стянуть одежду, но с непривычки цепляюсь за нее когтем и просто разрываю. Но, в любом случае, место ранения я открыл и смог разглядеть целых три маленькие иглы, торчащие из моей спины.

Снова взглянув на свои руки понимаю, что этими мясорубками мне точно не вытащить тоненькие иголки. Оглядевшись же, быстро нахожу взглядом тело одного из погибших гоблинов. Тьма все еще подчиняется мне. Импульс и в мое войско поднимается новый солдат. Маленький коротышка с такими же маленькими руками. Действуя скорее интуитивно, я отступаю и направляю поток своего сознания уже в другое тело.

— Хаа?

Получилось.

Теперь в теле гоблина я подхожу к своему настоящему телу и уже с помощью маленьких рук коротышки довольно легко извлекаю иглы из ран. А дальше…

Положив ладони на спину своего настоящего тела, стараюсь сконцентрировать в нем больше этой странной темной силы. Как я уже делал это ранее с мертвецами, так же и здесь, с помощью концентрации «тьмы» в месте ранений я будто бы залепляю этой силой неровности в своем теле. Разве что, в этом новом состоянии я более полно ощущаю процесс. Как тьма струится по моим венам, выжигая отраву. Но вместе с тем сами вены чернеют.

— Хмм…

Мое состояние нормализовалось. Дыхание выровнялось и, уже через пару минут я без проблем вернулся в свое настоящее тело.

— Черт… — И ругательство само сорвалось с губ.

Потому что я понял, как работает исцеление.

Досадливо поморщившись, смотрю на темную отметину еще от той раны, которую я получил при попадании стрелы ящера. Выглядит вполне нормально. Но…

Мертвая плоть…

Тьма не может исцелить. Но она способна сохранять мертвые тела в достаточно свежем состоянии, предотвращая гниение и любые иные формы повреждения мертвечины со временем. И таким образом она и поставила меня на ноги, умертвив пораженные ядом участки моего тела, и продолжая сохранять их в этом состоянии далее.