Возвращение Стрелы

– Это последний император Сеная.

– Он погиб?

– Обязательно. Ведь он жил очень давно. Все когда-нибудь погибают. Но он пережил империю. Ненадолго, всего лишь на одну короткую жизнь, но пережил. В отличие от телепатки. Ей выпала более сложная судьба. Она пережила не одну империю. Но об этом вы узнаете потом.

– Необычная история, – подал голос Шах. – Будто фантастический роман.

– А то мы не в фантастическом романе сейчас, – недовольно бросил Андрей.

Прошин провёл рукой по лицу, как бы стряхивая с себя сон:

– А эта стрела… Как там её… Стрела Азнура. Ведь это тот самый архив Месса? Ведь именно Стрелу Азнура командир наш должен вернуть Мессу?

– Да, тот самый архив Силы, – сказала Мира. – Страшная сила, в руках одного человека может быть благом, а другой с её помощью сотворит зло. И не каждый с нею совладает.

***

Гиперокно заняло весь объём экранов и клубилось цветной дымкой, свернувшейся в медленно вращающуюся спираль. Звездолёт приближался к самому центру, туда, где клокотала пустота. И едва вонзился в клокочущий туман, как в следующее мгновение его втянуло внутрь и выплюнуло по ту сторону окна. Цветное мельтешение на экранах прекратилось – только белые, синие и жёлтые звёзды, складывающиеся в незнакомые созвездия.

– Силовой луч продолжает меня притягивать, – сообщила механос.

– Предчувствие меня не обмануло, – с чувством выкрикнул Сергей. – Ведь с самого начала чувствовал!

– Эмпатий, хватит причитать, только душу вытягиваешь, – злобно выпалил Андрей и обратился к Мире: – Надежда у нас есть?

– Никакой надежды – я с таким мощным силовым лучом никогда раньше не сталкивалась. А сейчас все системы отключены, двигателями я не могу управлять. Остаётся только ждать.

– У нас всё стабильно, – бросил майор. – Стабильно плохо.

Шахназаров прильнул к экрану, что-то там заметив:

– Смотрите, а это что на экране? Корабли навстречу.

Командир приблизился к сержанту и положил ладонь на его лысую голову. Уколовшись о начавшие отрастать волосы, он одернул руку и воскликнул:

– Ёж!

Экраны ожили, и изображение стало плавно увеличиваться.

– Управление экранами пока ещё в моей власти, – сказала Мира. – Разрушители за нами эскорт выслали. Ждут нас.

– Солидный эскортец, впечатляет, – промолвил паранорм.

– Против нас троих такую силищу? – нервно заорал сержант. – Можно начинать гордиться?

Звездолетиха издала звук, похожий на фырканье:

– Вы не в счёт. Флот выслали не против вас. И даже не против вашего командира. Боятся запакованную Силу Вселенной, как они назвали Стрелу Азнура.

– Я смотрю, у проклятого архива много имён, – заметил майор.

– Каждый, кто имел несчастье (или счастье?) обладать архивом называл его по-своему, – ответила Мира.

– А отбиться от них ты сможешь? – поинтересовался Андрей.

– Чем? Все системы защиты заблокированы, кроме жизнеобеспечения.

– Ну последнее немножко радует. Мёртвыми мы им не нужны. А пока мы живы, у нас есть надежда найти выход.

– Мы с Шахом этим сволочам вообще никакими не нужны, – пробормотал лейтенант. – Их интересуете только вы, майор, и архив Месса. Или как там, Архив Силы Вселенной, Стрела Азнура, гребаная неосязаемая ерунда!

Звездолёты на экранах стали перестраиваться в боевой порядок. Против одного неуправляемого корабля – с десяток боевых крейсеров. Перестраховались на тот случай, если архив вдруг окажется распакованным. Хотя воспользуйся майор архивом в полную силу (если сможет это сделать), корабли ничем не помогут.

– В твоей голове сейчас заключена страшная сила, – сказала механос. – И внушает многим панический страх даже в запакованном виде.

– Так в чём дело? – оживился Прошин. – Может, стоит попытаться сделать это самим? Ну, силу эту разархивировать? Потянем?

– Действительно! – вторил ему Егор. – И с Разрушителями разделаемся, и Мессу архив доставим. Двух зайцев одним выстрелом.

Пульт нервно замигал огоньками, замельтешил, будто у Миры начался приступ эпилепсии.

– Конечно, хорошая идея, но сейчас разархивировать силу Вселенной в состоянии только Месс. Ну или Гросс, правитель Разрушителей. Когда-то распаковывать архив умели жрецы Азнура, но их мастерство теперь открыто только двум существам во всей вселенной.

– А разве сможет этот ваш Гросс забрать архив? – спросил Глыба. – Ведь Стрелу Азнура можно передать только добровольно.

– Так было в далёком прошлом. С тех пор многое изменилось. Разрушителям удалось изменить структуру архива. С тех пор согласия не требуется. Они смогут забрать у тебя и архив Силы, и доступ к Стреле.

– А если попытаться сделать это самостоятельно? – полюбопытствовал Глыба. – Может быть, у меня получится?

Мира высветила надпись на пульте: «Нет» и сказала:

– Исключено. Ты можешь пытаться сколько угодно, хоть тысячу лет напролёт – у тебя ничего не выйдет. Распаковать архив в своей голове никому не под силу. Даже Мессу. И Гроссу. Защита такая, понимаешь? Иначе человек запросто лишится разума. Даже самый сильный. А сумасшедший, обладающий силой Вселенной – худшее, что можно придумать.

– Защита от дурака, значит, – задумчиво проронил майор. – Знакомо, с этим мы сталкиваемся на каждом шагу.

– Признаться, такой почётный караул мне выделяют впервые. Мне даже как-то неловко. Я польщена! – в голосе механоса послышались нотки иронии.

– А как мне неловко, ты себе не представляешь! – заметил Андрей. – Вот хуже всего вот так сидеть, как кролики в клетке, и ждать, что с нами будет дальше. Ненавижу зависеть от обстоятельств! Я привык действовать!

Но механос могла предложить только ожидание.

– И совсем никаких шансов, – упавшим голос сказал сержант.

– Это ты, Шах, брось! – воскликнул Глыба. – Шансов у него нет! Шанс есть всегда. Главное, увидеть и вовремя воспользоваться. Но я пока ни черта не вижу.

– И я тоже не вижу, – ответила Мира. – Ни одного намёка даже на маленький шанс.

– Значит, будем глядеть в оба, чтоб не проморгать свой шанс. И вцепиться ему в глотку зубами.

Они приблизились к планете, и звездолет вписался в орбиту. Не похожа планета на Землю. Серая, будто присыпанная пылью – ни моря-океана, ни речной прожилки, ни лесного массива, лишь громады городов. По всем признакам – это конечная остановка. Хотя всем хотелось, чтобы не конечная, а всего лишь пересадочная.

Внизу проплывали материки, слегка напоминавшие земные, но их не омывали океаны – они возвышались над сухими равнинами. Отчётливо видны линии дорог и большие стальные города, раскиданные по всей территории – и на материках, и на равнинах. Среди городов выделялся самый большой, словно паук, притягивавший к себе все дороги.