Возвращение Узурпатора 2

Когда ворвался через ворота, уцелевшие жители попрятались по норам. Пришлось оттуда всех выгонять, настаивать я не стал. Только предупредил:

— Внимание! Всем покинуть замок! Кто останется, пеняйте на себя! Считаю до десяти! Раз…

Далеко не все поверили. И потеряли драгоценные секунды. Но, поглядев на других, кто без препятствий прошмыгнул мимо меня, сами набрались храбрости и побежали прочь. Были и те, кто сидел до последнего. Кому-то вроде удалось выжить, но это уже не мои проблемы.

Я предупреждал.

— «Пламя солнца и земли, даруйте мне власть над собой! Покажите свою ярость, явите свой гнев!»

Сказанные на языке богов слова сотрясли воздух. С каждой буквой, с каждым вздохом температура вокруг накалялась. То тут, то там мелькали сначала искры, затем вспышки шипящего света.

А затем в один миг всё объяло жаркое пламя.

Вспыхнул воздух, разверзлась земля, камни в стенах и башнях трескались, и отовсюду лез голодный, всепоглощающий огонь.

Замок вспыхнул ярким маяком. Языки пламени тянулись высоко вверх. Казалось, они вот-вот достигнут облаков, хотя это было далеко не так.

Раздались приглушённые короткие возгласы — это те, кто не внял моим словам, расстались с жизнью.

Такой знак Де Грей точно увидит, решил я.

И не прогадал.

Мне не пришлось искать Анну. Они сами привели её обратно. Как она мне потом рассказывала, я успел в последний момент. Её уже положили на жертвенный камень, и сам Де Грей готовился пролить кровь. Но, увидев яркое пламя, сразу понял, в чём дело. И благоразумно решил, что не стоит гневить того, кто способен сотворить такое.

Я зрелищно вышел из горящих ворот, успокоив коня словом богов. Жадные, острые языки пламени не касались меня, не причиня и никакого ущерба. Потому что я был их повелителем.

И это вселило в них такой ужас, что сам Де Грей пал на колени копытам моего коня.

Они умоляли простить их.

Винились, рыдали, рвали на себе одежду и волосы.

А я молчал.

И смотрел на испуганную Анну в каком-то дрянном белом лоскуте ткани. Её губы дрожали, а в глазах засел такой ужас, что даже пошевелиться не могла.

— Прошу! Кто бы ты ни был! Не губи! Прости, умоляю! — Высокородный Лефорт Де Грей ползал вокруг меня на коленях, скрёб по земле ножнами, которые так и не осмелился обнажить. — Если бы я знал! Если бы только знал, что ты…

Голова эрла отделилась от тела и покатилась к краю моста, чтобы затем упасть в ров. Мольба на миг затихла. Все с ужасом уставились на обезглавленное тело, ещё замершее в ничтожной позе.

Затем хлынула кровь. Тело упало, а подданные мёртвого эрла с воплями разбежались кто куда.

— То есть… — процедил я в никуда, — тебя остановила только моя сила, да? Неправильный вывод ты сделал, Де Грей.

Парочка эрловских воинов набрались храбрости и бросились на меня с оружием. С ними я разобрался, не глядя, пока мчался к Анне. Даже Глас Богов использовать не пришлось. А затем спрыгнул с седла и заключил девушку в объятья.

Бедняжка вся дрожала. Не сразу поняла, что опасность миновала, но затем её прорвало. Она зарыдала, вцепилась в меня изо всех сил. И что-то несвязно кричало в грудь на своём языке.

Мне было стыдно. Я потерял бдительность и едва не лишился её. Подверг опасности.

Обернулся на пылающий замок. Жар доходил за сотню метров вокруг.

— Т-там были г… голоса, — пропищала Анна, продолжая хныкать. — Я слышала… Жуткие…

Я погладил Анну по голове. Провёл рукой, запустив пальцы в густые взлохмаченные волосы.

— Скоро их никто не услышит. Никогда. Обещаю.

Пока замок горел, я нашёл ту священную рощу и заставил «богов» показаться. Как и ожидалось, это были демоны. Достаточно разумные, чтобы выдать себя за богов и запудрить мозги местным жителям.

Что ж, после той ночи больше некому было приносить кровавые жертвы.

Но об этом прознали другие эрлы. И каким-то образом поняли, кто именно разрушил замок, убил эрла и его многих людей. Конечно, им это не понравилось, поэтому скоро началась война, которая закончилась образованием первой провинции будущей империи.

Прогулялись, называется. Плёвое дело — туда и обратно…

?-?----??----?-?

Воспоминания мелькали перед глазами. Особенно моя ошибка, едва не стоившая Анне жизни.

Сейчас я снова ошибся. Меня обманули, и даже не потребовалось подкладывать в постель никакую соблазнительницу. Это злило.

Но в тот раз я не дал свершиться беде. И в этот раз не допущу, чтобы мои соратники погибли.

Задор ржал от бурлящей внутри силы. Я опоил его укрепляющим отваром, чтобы мчаться без остановки, и подгонял магией ветра, ускоряя галоп. Запасы отвара подошли к концу, это была последняя склянка.

Мимо мелькали леса, поля, холмы, мельницы, пашни и деревни, а прохожие шарахались в сторону, чтобы не попасть под копыта.

А я смотрел только вперёд, прижавшись к шее Задора. И надеялся, что не ошибся в своих догадках.

?-?----??----?-?

Корабль качнуло, обшивка проскреблась по дну. Едва не сели на мель, но Анелит вывернул с помощью рулевого весла и даже не использовал магию.

— Река здесь коварная, — посетовал он. — Легко напороться. Но не волнуйтесь, нам это не грозит.

Никто не ответил.

Алексей и Злата лежали всё на том же месте уже второй день. Конечности до сих пор не слушались, но уже ныли и чесались. Однако это тревожило в последнюю очередь.

— Уже скоро будем на месте. Не волнуйтесь, раньше времени мы со Светозаром не встретимся. Я не стал идти напрямик, а завернул по притокам. Он нас не найдёт.

Светозар…

Алексей до сих пор не мог в это поверить. И не верил бы, да только теперь картина складывалась именно так, как рассказал этот проклятый северянин.

Неужели Лют не тот, за кого себя выдаёт?

В нём переродился ужасный, коварный, ненавистный всеми Узурпатор? Предок, наложивший на род несмываемое пятно.