Возвращение Узурпатора
Шрифт:
Вот только если доводилось вернуться назад через пару лет или даже пару месяцев, я обнаруживал, что люди снова нуждаются в моей помощи.
Один раз это можно было понять.
Два — ну, с натяжкой.
Однако на третий раз уже и до меня дошло, что дело не в бедах, а в том, что люди не умеют принимать на себя ответственность за собственные жизни.
Вот, например, была деревенька неподалёку от Тёмного леса, где-то на Юго-Западе Арахата.
Примерно в тех землях я позже познакомился с Эфлен, кстати.
Так вот, жители деревеньки, когда
Я разобрался с демоном, получил причитающуюся награду и долю героической славы и побрёл дальше по своим героическим делам.
Но примерно через год, уже обзаведясь несколькими соратниками, я снова проезжал мимо этой деревушки. На этот раз деревня страдала от нашествия Рыжих Саблезубых Боровов. Несмотря на длинное название, эти демоны были не так уж страшны. Мы с небольшим отрядом отловили всех за пару часов и снова освободили жителей деревни от беды.
Награды уже было не особо много. Можно сказать, накормили, напоили и отправили восвояси, вот и всё. Да и отношение заметно изменилось — было такое чувство, что мы ещё должны остались этим добрым людям.
Третий же раз я застал эту деревню уже в походе, когда мы захватывали земли местного королька.
И что вы думаете?
Они снова страдали от нашествия очередных демонов!
Но что самое главное, староста меня узнал. И так обрадовался, будто увидел старого друга. Я тогда даже подумал, что не зря столько лет помогал людям. Мол, теперь все народы примут мою власть с распростёртыми объятиями, однако…
Староста снова начал жаловаться и почти потребовал избавить от очередной беды.
Помню, вышел тогда на крыльцо, оглянулся. И вдруг понял, что за все те годы, что успели пролететь, в этой деревне ни хрена не изменилось.
Частоколы стояли на подпорках, причём некоторые я сам и устанавливал. Предупреждал ещё, что мера это временная, и нужно укрепиться, пока кто-нибудь снова не нагрянул.
Хижины покосились, крыши правили только так, чтобы они не рухнули совсем, а стены пестрели заплатками. Ведь зачем ставить добротный дом, если не сейчас, так через год появятся очередные демоны и учинят новые разрушения?
И ладно бы беда действительно была серьёзной. Но с подобными стаями у меня на родине расправлялись тут же, всей деревней, пока демон не успел покрыться жиром и окрепнуть.
Брали кто чем мог орудовать — и в лес. А шкуры продавали заезжим купцам или меняли на городских ярмарках.
Но жители этой деревни ждали, пока придёт кто-нибудь и избавит их от проблемы. Справляться с бедами своими силами они не хотели.
Только постоянно ждали перемен.
— Ты выбрала жизнь преступника, Злата, — без тени сочувствия сказал я. — Если хочешь что-то поменять, придётся
постараться.Она смотрела на меня с волнением в глазах и молчала. Но вдруг сверху раздался хриплый низкий голос:
— Мы поможем, Златка.
— Да, подсобим! — поддержал второй голос, чуть повыше.
Какой из них принадлежал Дубине, а какой Осине, понятия не имею. Но Мышь присоединился к ним, и девушка немного осмелела.
— Вы нашли Ясыха?
— Ага! — уже чуть бодрее кивнула Злата. — И передали всё, как ты велел. Не знаю, что ты с ним сделал, но он, кажется, боялся…
— И правильно. Пусть немного боится. Главное про меня молчок, уловили?
Злата закивала. Недобандиты наверху тоже.
— Итак, выкладывайте всё, — махнул я.
В общем, всё складывалось хорошо. Новости, что Топор хотел прикончить Ясыха, разлетелись по ватаге мигом. А слухи, что атаман нацелился забрать всю добычу и смыться в высший свет, в какой-то момент даже опережали их.
Версии ходили разные, но суть оставалась примерно одинаковой. Топор совсем оборзел, приказал Злате и её шайке собрать общак, но решил, что его недостаточно, и кинул всех в темницу. Парней собирался отдать в Драконьи шахты, а Злату — работать в борделе, причём на самой опасной и нежелательной позиции.
И у него бы это получилось, но примерно в то же время атаман решил избавиться от Ясыха, который отказался платить повышенную долю сам и отгородил от этого свой отряд.
Однако ничего у Топора не вышло. Ясых побил головорезов, посланных по его душу, освободил Злату с парнями, и вместе они организовали сопротивление, где обещали новый порядок и справедливость для каждого, кто вступит в их ватагу.
Небольшой вооружённый переворот в отдельно взятом преступном сообществе, короче говоря.
Злата же не планировала в нём участвовать. Хотела передать сообщение Ясыху, отчитаться мне и свалить подальше. Да как-то всё завертелось, что её сделали аж целой атаманшей.
Ну… Я вполне доволен.
Хотел полезные связи в подпольном мире — я их получу. Надо только убрать Топора и поставить на его место этих ребят. Судя по внушаемости Ясыха, ими даже управлять можно будет.
А ведь подпольные связи — это что?
Правильно. Это сведения, которые ещё никто не знает. В борделях, на тайных встречах, уединённых обедах, где работают слуги-информаторы, раскрываются целые государственные тайны. И эти тайны становятся товаром на чёрных рынках.
А кто владеет сведениями, тот владеет ситуацией.
Поэтому…
— Топора будем свергать завтра ночью, — заявил я.
— Чего?! — воскликнула Злата. — Так скоро!
— Да! — сказал я с полной уверенностью. — Сейчас нужно действовать быстро. Я бы и сегодня пошёл, да только совсем уж без подготовки лезть не стоит.
— Н-но как же мы… — прохрипел то ли Осина, то ли Дубина.
В темноте их не разберёшь.
— Очень просто. Сейчас ваша ватага набрала самых смелых и недовольных последователей. И пока пыл не остыл, нужно штурмовать ублюдка.