Возвращение в будущее

— Понятно, — прошептал Алексей, — господа, все к своим полкам, а этой дамой я сам займусь.

Мадлен толи услышала его слова, толи почувствовала взгляд. Она подняла голову, оторвав взгляд от карты, и посмотрела вверх. Картина представившаяся, ей явно не понравилась. Полог исчез, а вместо него было чистое небо, и оттуда на неё смотрел Алексей.

— Значит, всё-таки додумался, нашёл. Это твоих рук дело?

— Что?

— Наместники мои. Ты их уничтожал?

— А ты сомневаешься?

— А ты оказался намного способнее, чем я думала. Тогда поединка нам точно не миновать, только вот для начала поймай меня.

С этими словами Мадлен прекратила поддержку своих войск, развернулась и просто исчезла. Алексей в самый последний момент успел-таки ухватить её след, он вскочил в седло, и сильно сжав ногами бока Рассенанта, пустил его по следу исчезнувшей в мирах тётушки. В последний момент он увидел, как дрогнула оборона Викингов, как мелькнула фигура Владмира, врывающегося, в лагерь в окружении гвардейцев и верный конь понёс его сквозь тысячи измерений.

Он летел верхом на Рассенанте, пронзая реальности за мгновение, след, оставленный Мадлен то становился почти совсем незаметным, то вдруг всплывал настолько ярко, что Алексею казалось вот, вот и он её настигнет. По сторонам мелькали то дикие чащи с совершенно не виданными зверями, то города с невероятными небоскрёбами, то совершенно голые пустыни, миры, давно использованные и выброшенные на свалку. По мере изменения миров менялся и Рассенант, он превращался то в обычного коня, то вдруг Алексею казалось, что он мчится верхом на Грифоне, то совсем неожиданно он оказывался в седле какого-то, совершенно невероятной формы мотоцикла. Порой ему даже казалось, что это не он ведёт Рассенанта по следу Хозяйки Хаоса, а конь самостоятельно движется одному только ему известным путём. Алексей не мог понять, зачем Мадлен выбрала для побега столь запутанный и непредсказуемый путь. Уйди она в Лимб, её след тут же потерялся бы, а она побежала сквозь Миры, сквозь реальности. Но додумать эту мысль он не успел, очередной мир Хаоса возник неожиданно, и это был не просто мир, это был сам Хаос. Огромные скалы в полном беспорядке просто висели в пустоте, некоторые из них постоянно меняли форму и положение, некоторые были покрыты невиданными Алексеем до этого времени растениями. Ему казалось, что эти растения тоже живые, что они видят и слышат всё, что происходит вокруг и тянутся к нему своими ветвями.

— Не меня ищешь, племянничек?

Мадлен сидела верхом на огромном чёрном скакуне, покрытом воронёными латами. Да и её вид не особо отличался от вида скакуна, разве что верхом на таком монстре она выглядела ещё изящнее, ещё привлекательнее. Чёрный атласный костюм и воронёные латы подчёркивали изящность фигуры, но в этой изящной фигуре чувствовалась невероятная сила. Её голову покрывал такой же, как и латы, воронёный шлем, украшенный чёрными перьями, на которых как капельки росы блестели бриллианты, переливаясь всеми цветами радуги. Её скакун стоял немного выше Алексея, на краю огромного плато, со всех сторон обрывающегося в бездну.

Мадлен немного склонив голову в бок, пристально разглядывала Алексея.

— А я всё не могла понять, почему меня так тянет к тебе, почему я не могу просто взять и убить тебя, что меня постоянно останавливает? Теперь понятно.

— И что ты вдруг поняла?

— Ты не просто представитель Порядка.

— Это, по каким признакам видно?

— Всё предельно просто. Здесь на самом дне Хаоса, точно так же как и в Чертогах Порядка проявляется сама суть человека, и эта суть теперь мне понятна. Вон зеркало, посмотри в него.

Мадлен указала в сторону, там, на краю скалы, на которой стоял Алексей, возникло огромное зеркало.

— Не бойся, подойди, я не буду нападать со спины, у нас существуют определённые правила поединков, да и честь для меня не последнее слово.

Алексей развернул Рассенанта и посмотрел в зеркало. Увиденное отражение привело его в полное замешательство. Рассенант превратился в белоснежного Единорога, а вот сам Алексей представлял полнейшую двойственность. Чёрный плащ и атласным белоснежным подбоем развивался на ветру, открывая взору чёрно-белый костюм, поверх которого были надеты точно такие же латы. Одна половина, которых, была серебристо-белой, вторая воронёной, а на груди красовался герб в виде витиеватого орнамента. Он был белоснежным на чёрной стороне лат и наоборот, чёрным на белой. И во всём этом чёрно-белом величии было одно яркое пятно, украшавшие шлем пурпурного цвета перья.

— Так, что, племянничек, чего в тебе больше?

Алексей стоял перед зеркалом и никак не мог определить, чего действительно в нём больше, казалось, что чёрного и белого строго поровну. Он обнажил меч и развернул Рассенанта в сторону Мадлен.

— А вот сейчас мы и посмотрим. Я предлагаю тебе компромисс. Ты отдаёшь мне сына, и я ухожу в свой мир, в противном случае я заберу его силой, даже если мне придётся убить тебя.

— Да ты его найди сначала, потом спроси, захочет он идти с тобой или ему здесь хорошо.

— Он мой сын!

— Это ещё ни о чём не говорит. Ты ведь со своим папашей тоже не в самых лучших отношениях, я даже слышала, что ты вообще его признавать не желаешь.

— Эта тема не обсуждается, но я отвечу тебе. Он бросил меня, вместе с матерью и никогда не вспомнил бы о нашем существовании, если бы не последние события.

— Какая разница, кто кого бросил, или ты считаешь, что ребёнок не может бросить своих родителей и сам выбирать, где ему лучше жить? Да ты ещё и собственник племянник.

— Хватит болтовни женщина. Ты согласна выполнить мои условия?

— Странный опрос.

— Тогда защищайся. — И Алексей вдавил пятки в бока Рассенанта, посылая его вперёд.

Невероятный прыжок через бездну и копыта Верного скакуна упёрлись в скалу плато, на котором стояла Мадлен. Её меч уже был обнажён и готов встретить удар. Бой начался, удары, выпады, всё закружилось в карусели боя, время от времени они выпадали в соседние измерения, тогда бой прекращался, и Алексей пытался оттеснить Мадлен в сторону Чертогов Порядка, она же стремилась, вновь вернутся в Хаос. И это у неё получалось значительно лучше. В конце концов, до Чертогов было значительно дальше. Алексею казалось, что их бой длится, уже целую вечность, ни для него, ни для Мадлен этот поединок не проходил бесследно. Их тела были покрыты уже сотнями мелких порезов, которые бесконечно кровоточили, силы постепенно покидали обоих. Их кони уже давно мирно паслись на небольшом пастбище, летавшем среди глыб и скал, а они продолжили гоняться друг за другом по окружающим мирам, время от времени давая себе несколько мгновений на отдых.

Постепенно Алексей начал понимать, что его сил надолго не хватит.

— Что племянничек, силёнки на исходе? — С трудом переводя дух, спросила Мадлен.

— Ничего, для того, что бы покончить с тобой навсегда ещё хватит, — тяжело дыша, ответил Алексей.

— Не зарекайся.

— А я и не зарекаюсь, я просто сейчас это сделаю.

Он собрался с последними силами и почти в отчаянии бросился в атаку. Он прекрасно понимал, что если в этой последней атаке он не одержит победу, то больше не сможет драться и тогда Мадлен убьёт его. Но собственная смерть его не особо волновала. Сколько раз в своей жизни он ходил по самому краешку, но вот оставить здесь своего сына он не имел права. Он должен был его спасти, вырвать из рук этой женщины, называвшей себя его тётушкой.

Сокрушительные удары просто градом посыпались на Мадлен, и её оборона дрогнула, значит, и её силы были не безграничными. Следующим ударом Алексей выбил меч из рук, она ещё пыталась блокировать его удары кинжалом, но в сильный удар бросил её на землю и Алексей навис над ней, а его меч проник в щель между латами и шлемом, оцарапав слегка шею в районе сонной артерии.

— Оружие в ножны.

Этот голос прозвучал настолько неожиданно, что рука Алексея легонько дёрнулась, увеличив порез на шее женщины. Он поднял голову, перед ним стояли три воина, двое из них держали под прицелами арбалетов его и Мадлен, третий, сложив руки на груди, ждал выполнения команды. Они были с ног до головы закованы в латы, забрала на шлемах опущены, скрывая лица, и голос, поэтому звучал как из бочки.