Возвращение в долину

— Но… Может, Эва сможет объяснить ему, как правильно обращаться с нашими тонкими материями.

— Я вообще-то здесь, — напомнила девушка. Хелена тут же впилась в нее холодным требовательным взглядом.

— И что ты думаешь?

— Что мне не нравится это дело. Ричард амбициозный, требовательный, но ему абсолютно плевать на других людей, когда он преследует собственные цели, а еще…

Ее оборвал звук сообщения. Эва быстро скосила глаза на экран. Там висело сообщение от Шери: «Ты уволена. Передавай привет Ричарду».

— Мудак, — выдохнула она и тяжело опустилась на стул.

6. Влюбленные

«Да перестань уже ассоциировать эту карту только с сердечными делами и решением всех проблем по любви и через постель. Другое значение этой карты — Выбор. Если ты выбираешь впустить какого-то человека в свою жизнь, то ты впускаешь и его тараканов»

Заметки из дневника Хелены

До Шери Эва смогла дозвониться только с третьей попытки. Даже не видя перед собой начальницу, девушка знала, сейчас на ее лягушачьем лице во всю ширь растянулась гадкая улыбочка.

— Шери, в каком смысле я уволена?

— В прямом, моя дорогая, — проворковала женщина. Эва слышала, как она между делом подпиливает свои когти, которыми явно достала не одну душу из молодых и амбициозных сотрудников. — Во-первых, ты не заполнила заявление на отпуск в соответствующей форме. А это делает твое отсутствие официальным прогулом, неявка в течение трех дней является уважительной причиной для увольнения. К тому же, Ричард сказал, что забирает тебя в собственный проект. Кто я, чтобы мешать профессиональному росту моих сотрудников? Ты же так этого хотела, моя дорогая.

— Но…

Она не успела ничего возразить, Шери бросила трубку. Эва тяжело вздохнула и опустила голову. Хелена и Иви, наблюдавшие за ней из другого конца комнаты, переглянулись.

— У него точно управляющий аркан — «Дьявол», — сказала Иви.

— Скорее, «Башня» или «Император», — хмыкнула Хелена и подошла к дочери, положила руку ей на плечо. Эва повернулась, словно во сне.

— Я нихрена не понимаю, — проговорила она. Хелена кивнула.

— А что ты чувствуешь?

— Опасность.

Хелена ничего не ответила. Только кивнула.

— Тут и без карт понятно, что этот человек может принести большие беды в своей охоте за деньгами, — сказала Хелена. — И я тоже чувствую угрозу. Она повисла в воздухе.

Она поджала губы и долго смотрела в окно. Невооруженным взглядом было видно, как в ее голове копошатся мрачные мысли. На секунду даже показалось, что тени в комнате шире растеклись по стенам, а температура упала на несколько градусов. Иви поежилась и подошла к сестре, приобнимая ее за плечи.

— Не сгущай краски раньше времени. Да, мистер Грант нуждается в паре уроков экологичного общения, но, может, все не так уж плохо. Подумай, тут откроется отель, появятся туристы…

— Потом откроется торговый центр или даже два, придут сетевые магазины, и мы все задохнемся в городской суете, — отрезала Хелена. — И кому от этого станет хорошо?

Иви опустила руки и отошла в сторону. Эва уперла взгляд в стол, пытаясь избавиться от неприятного чувства, как будто это ее вина. Словно это она привела в свой дом чудовище. Девушка тряхнула головой, отгоняя эти мысли и побарабанила ногтями по столу.

— Я думаю, для начала мне стоит с ним поговорить. Понять, что вообще начало происходить и какие у этого человека планы на город. Не уверена, что хочу с ним работать, но вопрос с деньгами как-то решать придется.

— Смотри, с ним очень сложно спорить, — покачала головой Иви. — Я бы даже для встречи с ним завела какой-нибудь оберег от дурмана.

— Иви… — попробовала улыбнуться Эва. Хелена тут же скривилась.

— Ты что, забыла? Она же в это все не верит. Но разбираться с этим делом как-то придется. Мое чутье давно не вопило так громко.

— Со всем разберемся по порядку, — кивнула Эва, про себя признаваясь, что она не имела ни малейшего представления о том, с чего начать. Поэтому она предприняла лучшее решение в сложившейся ситуации: перекусила и выпила кофе.

Иви поддержала ее идею и достала откуда-то из недр холодильника очередную коробочку с полезными десертами: смесью сухофруктов и орехов в шоколаде. Хелена уже не скрывала неприязни и демонстративно поедала бутерброды с жареным беконом, игнорируя слова Эвы о вреде такой диеты. Затем девушка направилась в свою комнату, и уже на выходе Иви окликнула племянницу.

— Если ты переживаешь из-за работы, мы можем поговорить об этом, — сказала она с неизменной ласковой улыбкой. Эва задержалась на секунду, прикрыла глаза, погружаясь внутрь себя, и неожиданно улыбнулась.

— Знаете, за последнее время это первая хорошая новость.

Ей даже стало не по себе от разлившегося по телу спокойства. Она с трудом могла вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя так умиротворенно. Мысли о том, что ей придется возвращаться в бюро, иметь дело с правками, выносить ухмылки Шери и полные сожаления взгляды, когда в очередной раз повысят кого-то вместо нее, — все эти образы отступили и рассеялись туманом. Растаяли, как унесенная ветром паутина, оставив после себя желание танцевать и напевать под нос дурацкие песни. Даже мысль о том, что скоро накопленные деньги кончатся, и Эве придется как-то разбираться с арендой квартиры и покупкой продуктов, все не могла подобраться ближе к девушке и пустить корни в ее мозг.

Эва взлетела вверх по лестнице, вернулась в комнату и принялась с радостным остервенением закрывать рабочие вкладки на ноутбуке, выходить из корпоративных чатов, удалять переписки, периодически показывая безразличному экрану средний палец и глумливо хихикая. Наконец, в самом верху ленты чатов всплыл один-единственный, оставшийся непрочитанным. Чарли.

Эва немного поежилась, но наполнивший ее кураж сам заставил пальцы двигаться.

«Мне нужно с тобой поговорить»

Отправлено.

Прочитано.

Чарли печатал невообразимо долго. За эти несколько минут Эва успела несколько раз сделать круг по комнате, снять футболку и брюки, порыться в шкафу в поисках чего-нибудь нормального среди залежей своей старой одежды, сдаться, одеться обратно, прогуглить магазины одежды в округе. И, наконец, на экране высветилось долгожданное:

«Ок».

* * *

Они договорились встретиться в кафе рядом с квартирой Чарли. Друг детства жил недалеко от школы, в районе, где кирпичные двухэтажные дома ползли к горизонту, с каждым шагом становясь все более ветхими. Где-то отваливалась облицовка, где-то разбитые опустевшие окна занавешивали цветастыми шторами изнутри и вывесками «продается» снаружи. На самой окраине было старое кафе с одиноким столиком выставленным на улицу. За ним и сидел Чарли. Руки скрещены на груди, казалось, он так и не сменил позу, когда вышел из дома семьи Делвал.