Возвращение в гильдию
Шрифт:
– Зря ты так. Девчонка хоть и высокородная, но без спеси, - он хохотнул, вспоминая.
– Да и дерется, как одержимая, давненько такого видеть не приходилось. Эх, хорошую спутницу потеряли, да что теперь...
Зола хмуро посмотрел вслед пещернику, обращаясь к Дерну, раздраженно прошипел:
– Да что с ними такое! Будто мне самому это доставляет удовольствие. Но надо!
– Он повторил, словно убеждая себя: - Надо. Иначе мы никогда не выйдем на поверхность.
Дерн поправил котомку, произнес задумчиво:
– Значит не доставляет...
– похлопал мага по плечу, и двинулся по проходу.
Зола потоптался, прислушиваясь к удаляющимся шагам болотника, коротко обернулся, на его
Каменные плиты неспешно ложились под ноги, космы белесой плесени беззвучно проплывали мимо, едва не задевая лицо, а он все брел, погруженный в раздумья, когда ушей коснулся далекий крик. Не уловив в голосе кричавшего ноток страха или ярости, Зола не стал бросаться на помощь, но пошел чуточку быстрее. Посох глухо постукивал по камням, а котомка привычно давила на поясницу, убаюканный монотонностью происходящего, маг уже успел забыть о вопле и вновь погрузился в мысли, когда проход резко расширился, а по глазам ударил непривычно яркий после полутемного лаза свет. Зола прищурился, пытаясь рассмотреть причину остановки.
В глаза бросилось удивительно веселое лицо Мычки, поодаль, привалившись спиной к стене, прятал улыбку Дерн, а на полу, усевшись на излюбленный щит, похлопывал себя руками по коленям Шестерня, раз за разом приговаривая:
– Ай да девка, ай молодец! Это ж надо такое придумать.
Еще не видя причины столь бурной радости, но ощутив что что-то пошло не так, Зола нервно огляделся: мягкий магический свет на стенах, ехидные взгляды друзей, треснувший монолит свода, осколки камней на полу, и некое ускользающее от внимания несоответствие. В очередной раз обведя взглядом пещерку, маг обнаружил причину - из ограниченного пространства пещерки вел лишь один проход, тот, откуда мгновение назад вышел он сам.
ГЛАВА 20
Возвращались в приподнятом расположении духа. Распираемый радостью, вершинник едва касался ногами каменных плит, но скрывал возбуждение, принуждая себя идти последним. Дерн и Шестерня шли с отстраненными лицами, но порой, не выдержав, мельком переглядывались, бросая вслед Золе, что на этот раз вел отряд, насмешливые взгляды.
Когда наемники гурьбой вывалились обратно в пещеру, в глаза бросилась хрупкая фигурка подземницы, казалось, с момента их расставания девушка даже не изменила позу. При виде Себии губы Мычки неудержимо поползли в стороны, а Шестерня приглушенно хохотнул, но поймав суровый взгляд Золы, отвернулся к стене, сделав вид, что закашлялся. Нахмурившись, маг навис над девушкой, что бесстрашно смотрела на него хлопая длинными ресницами снизу вверх. Зло посопев, Зола произнес:
– Полагаю, ты сейчас начнешь рассказывать грустную историю о плохой памяти, что так некстати подвела, заставив указать неверную дорогу.
Но вопреки его ожиданиям, девушка не сжалась в ужасе, начав нести нелепицу в собственное оправдания, а нагло расхохоталась ему в лицо:
– Конечно нет, - закинув ногу на ногу, подземница скрестила руки на груди и вызывающе оглядела наемников, чем окончательно сбила мага с толку.
– Ведь не думаешь же ты, что дочь одного из виднейших людей в городе могла оказаться простой деревенской дурочкой не способной отстаивать свои интересы?
Маг отступил на шаг, сказал растеряно:
– Но, получается, что ты специально...
Он замолчал на полуслове, удивленно глядя, как девушка вновь преображается: дерзкая улыбка исчезла, глазки потупились, а изящные руки,
только что боевито топорщившиеся локотками, мирно упокоились на коленях. Не поднимая глаз, она церемонно произнесла:– Я надеюсь, этот маленький розыгрыш не доставил вам особых неудобств, - глаза Себии лукаво сверкнули из-под длинных ресниц, - и позволил составить представление о серьезности моих намерений.
Зола наклонил голову, рассматривая подземницу так и этак, спросил задумчиво:
– А что мне помешает испепелить тебя на месте, дерзкая?
Себия в притворном ужасе распахнула глаза, спросила невинно:
– А как же с необходимостью покинуть подземелье, или вы уже передумали?
Маг неуверенно произнес:
– Полагаю, мы справимся с этой задачей сами. В крайнем случае, - его глаза кровожадно сверкнули, - вытащим информацию из тебя при помощи пыток.
Девушка в притворном испуге закрылась руками, сдавленно пропищала:
– Нет, нет, только не это, я жутко боюсь огромных злых волшебников с посохами в руках!
– не выдержав, вновь расхохоталась, сказала уже спокойнее.
– Уважаемый Зола, подумай, ну какой смысл заводить вас в место, откуда легко выбраться? Это Лабиринт проклятых, место, где лучшие воины совершенствуют свое мастерство, преодолевая многочисленные ловушки на пути к выходу.
Дерн покачал головой, сказал мирно:
– Не может быть, чтобы ты не знала выхода.
Девушка кивнула:
– Конечно я знаю, но вам это знание ничего не даст. В Лабиринте важно чувство направления, а не знание пути, - она бодро вскочила на ноги, торжественно произнесла, - а теперь, прежде чем я выведу вас отсюда, мне хотелось бы услышать слово воинов, что меня не бросят, едва выйдя на утоптанную тропу.
Мужчины переглянулись, кашлянув, Мычка спросил:
– Тебе будет достаточно нашего слова?
– Конечно, - Себия с удивлением посмотрела на вершинника, - слово воина нерушимо.
Зола мгновенно выступил вперед, сказал коротко:
– Я даю слово.
Положив руки на сердце, подземница, приклонила голову,
– Что ж, теперь я спокойна. Ну а теперь, - она деловито отстегнула плащ, скатав, бросила в заплечный мешок, - прошу следовать за мной.
Девушка зашарила по стенам пещеры, что-то сделала рукой, после чего часть стены отъехала в сторону. Шестерня присвистнул, оценив качество механизма, до слуха не долетело ни единого скрипа, пробормотал уважительно:
– Оказывается, хорошие инженеры встречаются не только среди пещерников.
Принимая похвалу, Себия кивнула, произнесла напряженно:
– Если хотите жить, двигайтесь когда и куда я скажу.
Дерн философски поинтересовался:
– Даже если в проходе на нас набросится десяток враждебных подземников?
Себия отрезала:
– Даже если вас начнут заживо пожирать пещерные черви - только тогда и куда я скажу, - взметнулась туго скрученная копна волос, хрупкая фигурка исчезла в темном зеве прохода.
Наемники по очереди скрылись в отверстии. Последним, недоверчиво озираясь, в проход вдвинулся Зола. А через несколько мгновений стена бесшумно встала на место, и уже невозможно было догадаться, когда в последний раз холодный камень пещеры ощущал тепло живых существ.
Недолгий отрезок времени, необходимый для преодоления Лабиринта, растянулся почти на вечность. Началось с того, что сунувшийся в сторону Шестерня едва не провалился в глубокую яму, усаженную острыми кольями, подхваченный могучей рукой болотника уже в момент падения. А мгновением спустя, неловко оперевшись на стену, Зола активировал скрытую ловушку, вызвав настоящий град мелких зазубренных игл, от которого спас только хлестнувший по ушам визг подземницы - на пол!
– и незамедлительная реакция наемников.