Возвращение в истокам

Алексей молчал. Он снова и снова целовал нежные ладошки, а потом, не выдержав, обнял девушку, начал целовать губы, лицо, шею. Правида отвечала на поцелуи, прижимаясь к сильному телу любимого. Алексей начал опускаться ниже, положил руку на грудь девушки, услышал, как сильно бьется ее сердце.

– Подожди, – вдруг прошептала Правида.

– Что случилось? – не понял Алексей.

– Давай улетим в другое место. Здесь, на Звездном Мосту мне немного неуютно. Кажется, что вся Земля смотрит на нас.

– И куда ты предлагаешь лететь?

– Вон там, – Правида указала рукой, – недавно взорвалась сверхновая. Я слышала, как об этом говорили Рагнеда и Игорь. Наверное, зрелище красивое.

– Веди.

Они оторвались от Моста и стремительно взмыли в черную пустоту, усеянную звездами.

Время для них остановилось. Алексей вдруг почувствовал, что наступает дежа вю. Именно этот полет он видел когда-то во сне, давно-давно, словно в другой жизни. Сердце птицей билось в груди, радость переполняла.

Желтоватая точка, к которой они летели, начала вырастать на глазах, превращаясь в розово-фиолетововый бутон туманности.

– Она? – спросил Алексей.

– Красиво, правда? – улыбнулась Правида.

– Очень! Ты умеешь выбирать красивую постель.

Девушка рассмеялась.

Они подлетали все ближе, их сердца бились в унисон, они счастливо улыбались.

Вдруг Правида резко остановилась.

– Ты хочешь здесь? – Алексей, улыбаясь, смотрел на подругу.

– Там впереди – смерть, – прошептала девушка, бледнея.

Радость словно ветром сдуло. Алексей начал сканировать пространство внутренним взглядом. Он сектор за сектором просмотрел всю туманность, в которой помимо пыли, летали мертвые планеты. На одной из них еще теплились остатки жизни, но она уже агонизировала. Алексей устремился к планете.

Они летели быстро, но осторожно, прикрываясь осколками планет, звездами и астероидами. Искомая планета плыла среди облака пыли неуправляемым биллиардным шаром, время от времени сталкиваясь с другими планетами. Возле нее еще летали отдельные космические корабли, обстреливавшие поверхность, но армада крейсеров уже покидала уничтоженную звездную систему.

Алексей все время сканировал. Он хорошо чувствовал, как корабли добивали последние очаги разумной жизни, как умирал последний живой на планете житель. Когда последний корабль улетел догонять армаду, Алексей и Правида подлетели к планете и парили над самой поверхностью. Картина открылась кошмарная. Везде руины, все в огне, кору разрывали фонтаны магмы, выливаясь расплавленной рекой по поверхности. Иногда магма вылетала в космос, мгновенно остывая и превращаясь в рой астероидов. А между руин, на открытом пространстве ковром лежали обугленные трупы. Уже невозможно было разобрать, кому они принадлежат. Стало ясно, что цивилизация, какой бы она ни была, прекратила свое существование из-за атаки неизвестных. По поверхности ползли новые и новые трещины, из которых, словно кровь, выливалась магма. В какой-то момент Алексей вдруг понял, что планета тоже близка к своему концу. Он ухватил Правиду за руку, потащил как можно дальше от этого очага смерти. Девушка летела, глотая слезы и поминутно оглядываясь. Алексей тоже оглянулся, а когда увидел, что в мертвую уже планету вот-вот врежется другая, крупнее в несколько раз, рванул изо всех сил.

Они едва успели уйти за пределы радиуса поражения, как яркая вспышка осветила ближайший космос, ударная волна разнесла осколки, сметая все на своем пути, а в облаке туманности вспыхнула еще одна сверхновая.

Алексей уводил Правиду прочь. Девушка плакала, не скрываясь. Алексею приходилось прикладывать значительные усилия, чтобы лететь и одновременно успокаивать любимую. Это удалось сделать только на подлете к Млечному Пути.

– Ты извини, что я потянула тебя туда, – Правида кивнула в сторону погибшей системы, вытирая слезы.

– Да уж, славное свидание получилось, – согласился Алексей.

– Мы должны возвращаться. Нужно предупредить советников о том, что случилось. Пообещай, что мы скоро увидимся?

– Обещаю, – Алексей обнял девушку, прижал к себе, поцеловал соленое от слез лицо и губы. – До свидания, любимая.

Правида коснулась его губ, кивнула и улетела. Алексей некоторое время смотрел ей вслед, а потом полетел в противоположную сторону. Через некоторое время он почувствовал, что его затягивает в какой-то водоворот. Скорость увеличилась настолько, что тьма космоса посерела от мелькавших звезд. Потом все слилось воедино, разорвалось.

Очнулся Алексей, лежа на ложе. Большое солнце стояло в зените. Ничего себе поспал, подумал Алексей, вскакивая на ноги. Почему его не разбудили раньше? Он быстро начал спускаться по лестнице и услышал, как Ратибор разговаривал с хранителем, объясняя, что ученика до сих пор найти не могут.

– Вторые сутки? – переспросил хранитель металлическим голосом.

– Да, хранитель, – твердо, но с нотками вины отвечал Ратибор. – Не могу понять, как он смог вообще исчезнуть с планеты. Ни следов, ни остаточного шлейфа – вообще ничего.

– Вернется – разберитесь с ним.

– Только бы вернулся, – пробурчал Ратибор гаснущему блюду. Яблоко с каждой секундой замедляло свой бег.

– Уже, – ответил Алексей, сбегая вниз.

Ратибор вздрогнул, а затем метнулся навстречу. Неизвестно откуда появившаяся Марина встала между ними.

– Только спокойно, ладно?

– Ты где был? – спросил Ратибор, остывая.

– Там беда, – сходу сказал Алексей. – Неизвестные уничтожили систему, где недавно взорвалась сверхновая.

Марина и Ратибор замерли, переваривая услышанное. Потом Ратибор подошел к блюду, поколдовал с яблоком. Оно завертелось, и на блюде появилась карта звездного неба. Ратибор быстро нашел нужный район, увеличил изображение, спросил:

– Эта система?

– Да, – кивнул Алексей.

– Рассказывай.

Парень глубоко вдохнул, собираясь с мыслями, а потом начал свой рассказ, не упуская ни одной подробности. Ратибор и Марина слушали внимательно, не перебивали. Потом Ратибор снова поколдовал с блоком, и на блюде возникли изображения кораблей.

– Эти? – спросил он.

Алексей некоторое время рассматривал их, потом утвердительно кивнул.

– Эскадра смерти, – прошептала Марина. – Они не так и далеко от нас.

– Вас не видели? – спросил Ратибор, словно не слышал подругу.

– Кажется, нет, – Алексей пожал плечами.

– Кажется, или не видели?

– Нет, не видели. Мы подлетели к планете, когда последние корабли улетали от нее.

– Это еще ничего не значит.

Ратибор начал ходить по холлу, а потом подошел к блюду. Он посмотрел на Марину и Алексея, сказал: