Возвращение в истокам

– Мы все, кроме Славимудра и Правиды, для них мертвы, – сказал Ратибор. – Так что их активность снизится.

– Не думаю, – возразил Мардок. – Я бы развивал успех, используя эффект неожиданности, и продолжил агрессию. К тому же еще неизвестно, найдут ли они Дары, ведь, как не крути, а они опасны для них не меньше, чем Безымянный. Хотя согласен: то, что нас считают мертвыми, нам только на пользу. Будем вести войну способом внезапных налетов.

– Партизаны, значит? – усмехнулся Алексей.

– А ты разве против? – спросила Марина.

– Да нет. Просто мне нужно найти ту гниду, которая сдала всех нас и убила мою группу.

– Знаешь, кто это? – насторожился Ратибор.

– Я видела, только издали, – вмешалась Правида. – Смогу опознать, если увижу еще раз.

– Одно другому не помеха, – прервал ее Охотник. – Давайте, раз уж мы обговорили все вопросы, составим план действий и сроки выполнения.

– Какую роль нам отводит Совет? – прервал его Ратибор.

– Так как для Лучезарных все, кроме меня и Правиды, мертвы, Совет отводит нам роль ударной группы призраков, – ответил Славимудр. – Думаю, вам не нужно объяснять, что это значит. Безымянный и Правида должны быть вместе, это само собой разумеется, и в надежном укрытии. Будет лучше, если мы вообще упрячем их куда-нибудь на другую планету или под опеку галактики.

– Я – против, – тут же возразил Алексей. – Не хочу оставлять Землю.

– Этот вопрос вне твоей компетенции.

– Но ведь вы только что говорили, что сами не знаете, что мне приказывать, а что – нет!

– Только не в этом случае. Пойми, если Лучезарные прознают, что ты жив, тебе так или иначе придется улетать. Зачем это делать в экстремальных условиях, если можно заранее, не спеша, без опасности нарваться на смерть?

Алексей обиженно замолчал. Прав был Славимудр, но от этого легче не становилось. Выходит, пока учителя и ученики дерутся за планету, он будет отсиживаться где-то в галактике? Несправедливо, даже если правильно.

– В общем, решено, – вынес окончательный вердикт Славимудр и обратился к остальным. – Я свяжусь с наблюдателями, они найдут способ эвакуировать наших коллег. Теперь перейдем к другим вопросам.

Алексей больше не слушал, углубившись в свою обиду. Он даже есть перестал. Правида подавала ему мясо, но он только отмахивался.

– Не расстраивайся так, Алеша, – говорила девушка, гладя его по руке, плечу. – Если не можешь помочь, главное – не мешай.

– Особенно, если за меня уже все решили! – громко, раздраженно ответил Алексей.

Учителя, обговаривавшие в этот момент свои планы, замолчали, с укором посмотрели на парня.

– Вот что, молодежь, – сказал вдруг Мардок. – А ну, марш отсюда. Не мешайте старшим.

– Это я и имел ввиду, – воскликнул Алексей, срываясь на ноги.

– Кыш-кыш, – замахала руками Марина. – Обиженным здесь не место.

Ярослава с укором посмотрела на нее, встала, обняла парня за плечи и повела вглубь острова, тихо говоря на ходу:

– Не обижайся, но ты действительно ведешь себя сейчас, как мальчишка. Решения учителей все равно не изменишь, так что не стоит злиться. Прими все как данность.

– Правильно, – поддакнула Правида. – Идем, погуляем.

Алексей послушно пошел, ведомый за руку девушкой. Ярослава вернулась назад. Теперь парню стало стыдно за свое поведение. И с чего это он сорвался так по-дурацки? Ведь выход можно найти из любой ситуации. Эта мысль придала оптимизма. Мозг заработал в нужном направлении.

Ярослава, вернувшись к учителям, сказала с улыбкой:

– Ушли.

Тем временем Алексей и Правида вышли на поляну, где стояли ульи. Вечерело, пчелы торопились к дому, неся последние взятки на этот день.

– Здорово, – тихо сказала Правида. – Так спокойно, словно нет никакой войны, и ребята наши не гибли.

Алексей расслышал в ее голосе слезы, крепче сжал девичью ладонь, сказал:

– И на нашей улице перевернется грузовик с конфетами, дай срок.

Девушка посмотрела на него, спросила:

– У тебя есть какой-то план?

Алексей загадочно улыбнулся, прижал палец к губам, потянул к берегу озера, шепнув на ходу:

– Не здесь. Пчелы все услышат и доложат Ратибору, он дружен с пчелиной королевой.

– Странно, я даже не знала об этом, – прошептала Правида.

Солнце уже садилось за горизонт, когда они вышли к Лебединому мысу. Степенные птицы все так же раскланивались друг другу, величественно проплывая по воде парами.

– Красиво как! – воскликнула Правида, присаживаясь на берегу.

Вода омывала ее ступни, приятно охлаждала кожу. Алексей присел рядом, обнял девушку за плечи, прижал к себе и начал шептать на ухо:

– План прост, как апельсин. Мы подставим вместо себя пересмешников, а сами вернемся втихаря на Землю. Дальше будем искать гниду, которая убила парней. Но есть еще кое-что.

Алексей воровато оглянулся, не подглядывает ли кто, а потом достал из кармана книжку, которую передал ему Схимник перед смертью.

– Это Дары Схимника, – прошептал он и потряс книжкой в воздухе.

– Откуда она у тебя? – глаза Правиды широко распахнулись.

– Тихо! Не кричи! – зашипел на нее Алексей. – Потом расскажу. Прежде, чем искать предателя, нужно будет спрятаться в укромном месте и в спокойной обстановке изучить ее. Возможно, мы сможем заменить волхва.

– Ты с ума сошел, – прошептала девушка. – У тебя не хватит знаний и опыта, чтобы активировать заклинания.

– Посмотрим.

– А не лучше было бы отдать Дары учителям?

– Не бойся. Пока они разберутся, соберутся, найдут нужного человека – время уйдет. А так мы сами изучим Дары и поставим учителей перед фактом.

– Славы захотелось? – с сарказмом спросила Правида.

– Надоело ходить в коротких штанишках, – тем же тоном ответил Алексей.

– По-моему, мы сейчас совершаем большую ошибку.

– Я не понял: ты за меня или за них?

– За тебя, конечно, – девушка погладила его по руке, прижалась щекой к плечу. – Просто думаю, что мы еще не готовы к такой игре. Можем больше навредить, чем помочь.

– Не все так страшно, как кажется, все намного страшнее.

– Когда ты стал таким смелым? Я раньше не замечала за тобой ни таких мыслей, ни стремлений.

– После Лабиринта, – серьезно ответил Алексей, немного подумав. – Что-то изменилось во мне, когда мы летели назад. Знаешь, я никому не рассказывал, но после разговора с сияющим Существом я начал мыслить немного по-иному. Никак не могу понять, что же Оно имело в виду, сказав, что я забыл кое о чем.

Парень коснулся груди, того места, до которого дотронулось Существо, и ощутил вдруг прохладу, словно прикоснулся к кусочку металла. Он опустил глаза вниз, но ничего не увидел. Не увидел чего-то, что должно было быть, но его не было. В памяти мелькнул образ, похожий на блик солнца, и исчез бесследно.