Возвращение в истокам

Посланец подождал, когда подопечные заснут. Он сидел у костра, переворачивая головешки палкой, пока не услышал равномерное дыхание за спиной. Тогда он встал, отошел в сторону, за кусты. Убедившись, что его не видно, Посланец достал свой медальон, подержал на ладони с закрытыми глазами, что-то шепча при этом. Через несколько минут тонкий луч, вырвавшийся из глаз Ярила на двадцать сантиметров вверх, развернулся в трехмерное изображение какой-то пещеры, посреди которой сидели мужчина и женщина. Они разом обернулись, посмотрели на Посланца.

– Как все прошло? – спросил мужчина.

– Нормально, – ответил Посланец. – Из города мы выбрались, правда, пришлось немного повозиться с Лучезарными, но все обошлось.

– Аскольд уже сообщил, – мужчина пристально взглянул на собеседника.

– Как Алеша? – прервала его женщина.

– Ты воспитала сильного парня, – успокоил ее Посланец.

– Потом поговорите, – нетерпеливо остановил разговор мужчина. – Они ни о чем не догадываются?

– Пока нет, но рано или поздно это все равно случится. Может, рассказать им?

– Не стоит.

– Смотри, а то парень гордый, может серьезно обидеться. Что делать тогда будешь?

– Не это главное. Там разберемся.

– Совет не передумал? Все остается в силе?

– Действуй по плану. Дай им свободу, делай вид, что ничего не замечаешь, наблюдай и страхуй. Ничего, если они начнут действовать самостоятельно, главное, чтобы не наломали дров да сами не сломались.

– А если они разбушуются и слишком откровенно пойдут на нарушения?

– Придумаешь что-нибудь, ты же опытный воин.

Наступила тишина. Вокруг лес жил своей жизнью: кто-то ел, кого-то ели, что-то шуршало в кустах, ночные птицы кричали и пели, но это не могло оторвать человека от его занятия.

– Ты что-то еще хотел сказать? – спросил мужчина.

– А невестка у тебя, что надо, брат, – улыбнулся Посланец.

– Спасибо, – на мгновение голос мужчины смягчился, но тут же стал твердым, словно сталь. – Это к делу не относится. Если у тебя все, тогда до связи.

– Целуй за меня Супругу.

Улыбка женщины стала ему ответом, после чего изображение пропало. Посланец еще долго сидел в одиночестве, глядя на угасший костер, думая свою думу, словно снова и снова перепроверяя сделанные шаги и не находя ответа на вопрос: правильно ли он все делает. Первые лучи солнца он встретил недовольным взглядом, как будто именно светило было виновато в том, что ему не хватило времени найти то, что искал. Вздохнув, Посланец свернул голограмму, а затем кивнул одному из волков. Зверь тут же исчез в чаще. Вернувшись к костру и убедившись, что молодежь еще спит, Посланец улыбнулся, собрал немного сушняка и развел костер. К тому времени, как волк вернулся с добычей, пламя уже почти прогорело, оставив после себя угли. Освежевать тушку и порезать мясо заняло немного времени. Заяц, как и предыдущий, был жирным и упитанным, мяса с лихвой хватит на троих. Посланец только жалел, что соли не было. Еще бы кофе пожелал, усмехнулся он сам себе, нанизывая на прутья аппетитные куски.

Запах жареного мяса разбудил спящих. Волки, почувствовав, что люди проснулись, беззвучно разошлись в разные стороны и растворились в кустах. Алексей посмотрел на подругу, поцеловал ее в лоб. Девушка улыбнулась, открыла глаза, прошептала:

– Привет.

– Привет, Настенка, – ответил Алексей. – Как спалось?

– Как дома. Тепло и безопасно. Тебе что-то снилось?

Алексей задумался на мгновение, потом отрицательно мотнул головой:

– Не-а. А тебе?

– Мне снилось, что я познакомилась с твоими родителями. Они такие милые! Твоя мама рассказывала о тебе, что-то показывала, а отец только посмеивался. А потом он вдруг превратился в очень властного человека, который отдавал кому-то какие-то приказы, в том числе и твоему дяде. Кстати, дядя Сеня был чем-то недоволен, но не перечил, только время от времени высказывал свое мнение. Кстати, а чем это так вкусно пахнет?

– Наверное, дядя завтрак готовит.

– Ой! Проспали!

Правида быстро схватилась на ноги и побежала к костру. Алексей, повалявшись еще минуту, тоже поднялся и пошел вслед за подругой, где застал небольшую перепалку. Правида рвалась готовить мясо, но Посланец отправлял ее к роднику, который должен был находиться неподалеку.

– Вот приведете себя в порядок, тогда и поговорим, – сказал дядя, увидев приближающегося Алексея.

– Ладно, Правида, его не переспоришь, – парень обнял подругу, но обратился к Посланцу:– Так где, говоришь, родник?

– Серый, проведи, – то ли приказал, то ли попросил тот.

Волк за его спиной поднялся на лапы, потянулся, подошел к людям, вопросительно посмотрел на Посланца, который в это время переворачивал мясо над огнем, мол, этих, что ли, и, получив утвердительный кивок, повел их за собой.

Родник оказался на окраине Рощи. Он вытекал таким образом, чтобы образовывать канал вокруг Рощи. Наверное, это было очень важно. Алексей не помнил, говорил ли ему об этом Егор, и, если говорил, то что именно. Просто в голове поселилось понимание, что так должно быть, и не иначе.

Вода оказалась вкусной и холодной. Она освежала и горячила одновременно, наполняя тело энергией. Волк постоял немного, а когда люди начали умываться, отошел в сторону, чтобы не мешать. Правида в очередной раз удивилась, насколько гордые, вольные и тактичные эти звери. Они делают то и ровно столько, сколько нужно. Алексей порылся в кармане комбинезона, вытащил оттуда флягу, набрал в нее воду.

– Ну, все? – спросил он, глядя на разгоряченное водой девичье лицо.

В ответ на это Правида плеснула в него пригоршню воды. Алексей в долгу не остался, после чего началась небольшая свалка, которая снова переросла в догонялки. Набегавшись и запыхавшись, смеясь на ходу, молодежь, наконец, подошла к костру, держась за руки.

– Отличный вид! – отвесил комплимент Посланец.

– Спасибо, – ответил Алексей.

– Вообще-то, я имел в виду Правиду, но ты тоже неплох. Садитесь уже, завтрак готов.

Мясо действительно оказалось хорошо прожаренным, сочным, таявшим во рту. Ели молча, лишь иногда Алексей и Правида переглядывались и улыбались друг другу. Посланец, глядя на них, тоже улыбался. От его сумрачного утреннего настроения не осталось и следа.

Насытившись, Алексей блаженно откинулся на спину и прошептал:

– Лепота!

– Не расслабляйся, Безымянный, – вернул его к реальности Посланец. – Первый этап плана нам удался, теперь начинается самое важное.

Слова дядьки заставили парня собраться. Он сел, посмотрел на него серьезно, спросил:

– Что дальше?

– Давайте проговорим все еще раз. Основная цель нашей операции – собирать данные для Совета, вести разведку. Для этого мы оказались здесь, в Роще, откуда безопаснее всего делать вылазки. Для начала мы посмотрим и проанализируем все эпизоды, ну, а потом отправимся на место, где возьмем крота за…хвост. Правида видела предателя, сможет опознать его, поэтому идет с нами. Чтобы не создавать толпу, я буду находиться рядом, но не в визуальном контакте. В нужный момент окажусь рядом и прикрою. С этим все ясно?

– С чего начнем? – спросил Алексей.

– Первым погиб Виктор, потом Махмуд, Назим, Алим. Возможно, кто-то из них инсценировал свою смерть. Если это так, нужно определить, кто именно. Предлагаю начать в хронологическом порядке.

Посланец достал свой медальон, поколдовал над ним, вызывая голографическое изображение. Алексей и Правида придвинулись вплотную, чтобы рассмотреть происходящее. Голограмма отобразила густой лес, через который шел человек в камуфляже, с луком и колчаном стрел за спиной. Изображение было четким, Алексей без труда узнал в человеке Виктора. Тот часто останавливался, прислушивался к чему-то, потом вглядывался в землю, снова продолжал движение. Складывалось впечатление, что он преследовал какого-то зверя. Иногда Виктор что-то говорил в рацию, которая в его огромной лапище казалась совершенно детской. Внезапно в полной тишине старый кедр начал крениться и падать. Виктор поздно заметил опасность. Он успел только сделать несколько шагов в сторону, уходя с линии падения, но дерево, словно завороженное, падало по сложной траектории прямо на человека. Казалось, кто-то невидимый руководил падением. Виктор, понимая, что не успевает уйти, резко выбросил руки вверх, стараясь ударом Силы разломить ствол на щепки, но не успел. Его лицо, искаженное в последнем крике, скрыли упавшие ветки. Тело еще недолго дергалось, прижатое к земле, а потом замерло.