Возвращение в темноте

– Может, отложим это до завтрашнего утра? Я опаздываю на теннис.

– Феликс, я не могу так долго ждать. Твоя помощь необходима мне именно сейчас, сию минуту.

– Ну хорошо, что ты хочешь, Лью? – вздохнул Феликс.

– Мне нужна подробная информация о владельцах некоего клуба под названием «Разбитая колымага» на Линкольн-роуд.

– Что-нибудь еще?

– Еще я хотел бы получить роль любовника в фильме с Джоди Фостер, но пока выполни мою скромную просьбу.

– Ну тогда придется немного подождать, – хихикнул Феликс. Сейчас я включу свой старенький компьютер, хотя он уже совсем выдохся к концу дня.

Тем временем Кроукер уже подошел к терминалу. Мимо него торопливо проходили улетающие пассажиры, а те, что только что прилетели, лениво выходили к автомобильной стоянке.

– Ага, вот оно что, – раздался в трубке голос Феликса. – Интересующее тебя заведение принадлежит корпорации «Лос мирлос энкантадос».

В переводе с испанского это означало «Певчие дрозды». Кроукер тут же вспомнил имя Трей Мерли – три дрозда!

– Это дочерняя компания, – продолжал Феликс, – корпорации «Импорт минералов».

– А кто владелец корпорации «Импорт минералов»?

– Какая-то багамская холдинговая компания. Только не спрашивай меня, кто владелец этой холдинговой компании. В этих офшорных мыльных пузырях сам черт ногу сломит!

Похоже, Феликс слегка рассердился.

Кроукер улыбнулся:

– Отлично, спасибо тебе, Феликс, топай на свой теннис, я твой должник.

– Свои люди, сочтемся, – проворчал Феликс. – До встречи, дорогой, – по-испански добавил он.

Войдя в помещение терминала, Кроукер медленно прошелся вдоль билетных касс. Проходя мимо окошка компании «Дельта», он услышал, как служащая говорила кому-то:

– Мне очень жаль, но билетов на рейс 6:10 до Лос-Анджелеса не осталось. Невыкупленных забронированных мест тоже нет, и на сегодня это последний рейс...

Кроукер остановился и увидел, что она разговаривает с юношей, студентом на вид, в джинсах, джинсовой куртке и кроссовках. На плече у него висел большой рюкзак.

– Но мне обязательно нужно попасть домой, на свадьбу моей сестры, – настаивал юноша.

– Попробуйте полететь рейсом какой-нибудь другой авиакомпании.

Юноша сокрушенно покачал головой:

– У меня право на льготный билет только авиакомпании «Дельта», а на другой билет за полную стоимость у меня нет денег.

Служащая сочувственно улыбнулась:

– Мне очень жаль, но я ничего не могу для вас сделать.

Юноша, совсем сникнув, отошел от окошка.

Тут вместо него к окошку подошел Кроукер, и служащая авиакомпании «Дельта» встретила его привычной улыбкой:

– Слушаю вас, сэр.

Кроукер сказал, что хочет купить билет до Лос-Анджелеса и обратно, и служащая любезно ответила, что есть билеты на завтрашний утренний рейс.

– Нет, не пойдет, – сказал Кроукер. – Мне необходимо быть там сегодня вечером, – он на секунду задумался. – А что на других линиях?

– Сейчас посмотрю, – кивнула она.

Тем временем Кроукер незаметно поглядывал на юношу, в отчаянии разглядывавшего расписание рейсов авиакомпании «Дельта», словно надеясь на чудесное появление нового, дополнительного рейса на Лос-Анджелес. Ах, юность, юность...

– Сэр, последний рейс на Лос-Анджелес будет отправлен в 7:10, компания «Пан-Американ», осталось всего одно свободное место.

Кроукер попросил забронировать это место для него, назвав первое попавшееся имя и фамилию.

– Рейсы компании «Пан-Американ» отправляются из зала Д, сэр, – все так же любезно проговорила девушка. – А вы находитесь в зале Н, вам следует поторопиться.

Поблагодарив ее, Кроукер подошел к юноше.

– Как тебе это нравится? – дружески начал он. – Ну и ну! На рейс до Лос-Анджелеса проданы все билеты!

– Я знаю, – мрачно отозвался юноша. – Я уже пытался купить билет на этот рейс. У меня право на билет со скидкой.

– Да, не повезло, – сказал Кроукер. – Что ж, нам с приятелем придется ждать до утра. Тебе, наверное, тоже. Может, подвезти тебя?

– Нет, спасибо, – угрюмо ответил юноша. – Мне непременно нужно быть в Лос-Анджелесе сегодня вечером. Моя сестра выходит сегодня замуж.

– Послушай, на рейс компании «Пан-Американ» есть один билет, отправление через полтора часа.

Юноша покачал головой:

– У меня нет денег на билет за полную стоимость.

– А мы сейчас что-нибудь придумаем, – подмигнув, сказал Кроукер.

Юноша скептически взглянул на него:

– Это что же, шутка такая?

– Ты хочешь попасть домой сегодня вечером? – вместо ответа спросил Кроукер. – Хочешь? Тогда пошли.

Остановившись у окошка компании «Пан-Американ», Кроукер назвался вымышленным именем, на которое забронировала для него билет компания «Дельта», расплатился наличными, демонстративно держа банкноты в левой, биомеханической руке, чтобы служащая компании хорошенько запомнила столь неординарную деталь.

Вернувшись к стоявшему поодаль юноше, Кроукер протянул ему билет.

Тот подозрительно посмотрел на него и неожиданно спросил:

– И что я должен для вас сделать?

Кроукер молча показал ему свое удостоверение федерального агента.

– Я нахожусь при исполнении служебных обязанностей. Ты должен взять этот билет, зарегистрироваться под тем именем, которое на нем написано, и спокойно улететь домой. А потом навсегда забыть об этом.

– И все?

Кроукер кивнул:

– Тебе нужна моя помощь, а мне нужна твоя. Поэтому у нас с тобой простая взаимовыгодная сделка, и ничего больше.

Юноша улыбнулся и несмело пожал руку Кроукера.

– Ну тогда спасибо, вы меня здорово выручили.

– Поздравь сестру от моего имени.

Выйдя из здания аэропорта, Кроукер направился к остановке чартерного автобуса. Он был доволен тем, что сумел направить полицию по ложному следу. Теперь они будут искать его в Лос-Анджелесе, в то время как он преспокойненько будет делать свое дело здесь, в Майами.

Кроукер огляделся, и ему показалось, что мир вокруг него приобрел более резкие очертания и насыщенные краски. Так с ним бывало всякий раз, когда близилось завершение начатого рискованного дела, когда видна была конечная цель. Теперь каждый шаг имел крайне важное значение. Сейчас он, что называется, шел по лезвию бритвы.