Возвращение Ворона

— А ничего, что она графского рода. Я же ей не ровня? Я всего лишь боярин Воронов?

Толпа рассмеялась, маги оценили мою иронию. Как мне показалось — Апраксия густо покраснела от стыда, хотя я не был уверен, что ей знакомо такое чувство

И лишь Великие Птицы отнеслись к моему вопросу серьезно.

— Это не запрещено. Если она, как глава Рода Змиевых готова присягнуть тебе на вечную преданность, то да — это выход.

Я посмотрел ей в глаза и спросил:

— Ты готова?

Она часто-часто закивала с опущенными вниз глазами.

— Я готова.

— Послушай, Апраксия. Я хотел бы иметь такого союзника, как ты. Я хотел чтобы наши Рода помогали друг другу. Но зная вашу змеиную натуру, я должен быть уверен, что ты желаешь присягнуть на верность по собственной доброй воле, а не потому что так сложились обстоятельства. Загляни в свое сердце и определись, хочешь ли ты этого сама?

— Боярин, Илья Воронов, я желаю присягнуть тебе на верность добровольно. По своему желанию, я и мой Род, будем верой и правдой служить тебе и Роду Вороновых вечно. Или прими мою клятву или убей меня.

Я был удовлетворен. Я сумел врага обратить в друга. И это тоже произвело отличное впечатление на мою дружину магов.

Когда я обернулся и посмотрел в сторону Великих Птиц, мне даже показалось, что воробей одобрительно улыбался и качал головой, как это делала моя Гаврильевна, когда ощущала гордость за своего воспитанника. Мол, вот ты какой сообразительный оказался, всех обскакал.

— Мы все время рядом. Если будем нужны — ты знаешь, что делать, — обратился ко мне Орел.

Я кивнул ему в ответ.

Прародители стартовали с веток, каждая птица сделала прощальный круг оставляя за собой след из цветных снежинок и улетели.

После того как Апраксия Змеева присягнула мне, она стала приглашать меня и мою дружину переместиться в поместье Змеевых.

Но мы отказались, сославшись на то, что нам придется рано утром выходить в поход.

Тогда она поспешно удалилась и вернулась с прислугой несущей огромные подносы с едой и хорошими напитками.

Она очень старалась загладить свою ошибку и крутилась и обхаживал меня, как самого дорогого гостя.

Я выставил дозоры, отправил Ворона

Напряжение между нам спало, и даже возникло чувство симпатии. Вода, Ветер, Огонь и Земля видя всё это одобрительно качали головой, показывая, что они доверяют Апраксии не против того, чтобы я провел с ней ночь.

Мне она нравилась, и я чувствовал как меня влекло к ней, все-таки я имел тело и сознание тридцатилетнего мужчины, но я не позволил себе ничего лишнего.

Хотя по ее взглядам и жестам и интонации голоса я понимал, что она хочет меня и всячески дает мне об этом знать.

“Может быть, когда-нибудь в будущем у нас тобой что-то и сложиться красотка и мы воспарим с тобой в космос на крыльях любви, но не сегодня”

Будто читая мои мысли, она огорченно спросила:

— Я тебе не нравлюсь?

— Нравишься, ты очень красивая.

— Так в чем же дело? Почему ты не зовешь меня к себе в шатер.

— Я очень тебя хочу видеть в своем шатре, но я воин в походе. И пока я не отстою наш мир — я не могу. Вернусь, тогда поговорим

Апраксия погладила меня по руке с особой нежностью, и мягко улыбнулась.

— Обещаешь, не обманешь?

— Разве я похож на того, кто обманывает красивых женщин?

— Нет, нисколько.

Мы расстались с ней. Я немного поспал, а на утро задолго до рассвета утро мы снова выступили в поход.

По пути к нам присоединялись новые отряды, встраиваясь в наши ряды.

История про перстень и вдову Змееву обрастала невероятными подробностями, некоторые из вновь прибывших не верили в существование перстня, другие наоборот утверждали, что эту историю рассказывали им бабушки в детстве. Третьи меняли персонажей и сюжет.

Дружина на марше всегда полнилась байками историями и рассказами позволяющими скоротать время.

Так мы двигались несколько дней, пока мы не достигли окраин поместья с Цитаделью Страфиль

Глава 23

История про перстень и вдову Змееву обрастала невероятными подробностями, некоторые из вновь прибывших не верили в существование перстня, другие наоборот утверждали, что эту историю рассказывали им бабушки в детстве. Третьи меняли персонажей и сюжет.

Дружина на марше всегда полнилась байками историями и рассказами позволяющими скоротать время.

Так мы двигались несколько дней, пока мы не достигли окраин поместья с Цитаделью Страфиль

Я выпустил ворона на разведку. Пока всё было тихо и спокойно.

Первый облёт показал, что на территории поместья Страфиль не происходит никаких приготовлений к нашей схватке.

Но я был абсолютно уверен, что мой враг знает о нашем присутствии.

Это было ясно хотя бы из того, что на моём походе знала и гудела вся столица.

Лучшие маги Руси в плену у Страфиль не могли не считывать информационное поле. Они наверняка получали информацию из разных источников. Не только магических.

Поэтому я сделал вывод о том, что Стрфиль уже готова ко встрече со мной и пытается таким образом усыпить мобильность мою бдительность.

Ну что же, поиграем в эту игру. Будем делать вид что мы не знаем, что она не знает.

Каждая травинка, каждое дерево и камень могли передавать вибрации голоса врагу. Я это хорошо понимал.

И предпринял встречные меры.

Моя дружина разбила лагерь, выставила дозоры и накрыл наше расположение защитным куполом. Кроме этого Вода, Земля, Огонь и Воздух создали четыре линии обороны.

Все, что было связано с их стихиями, и было в поле их зрения контролировали мои наставники.

Теперь внутри купола я мог спокойно разговаривать и обсуждать планы, не боясь быть услышанным Страфиль или её бойцами.

Моя первая задача заключалась в том, чтобы поскорее разыскать Андрия Кольцова.