Возвращение

Кир смотрел на своего старого приятеля, читая на его лице все сомнения, что обуревали Нагира, и ожидал ответа. Он понимал, что взрослому, немолодому уже мужчине очень трудно решиться рискнуть всем, что он имеет, и довериться человеку, который в течение четырех лет наводил ужас на всю Делаю и прилегающие к ней государства. Но Нагир должен был выбрать.

– Кир, – наконец сказал тот, поднимаясь на ноги, – поклянись, что у нас есть хоть какой-то шанс освободиться.

– Клянусь Дангаром и Амирой, что город обретет свободу, – произнес Кир, глядя приятелю в глаза.

Тот протянул ему руку.

– Тогда я с тобой.

Кир улыбнулся и ответил на рукопожатие. Почему-то он чувствовал, что вырвать Нагира из лап Муроха очень важно, хотя пока не мог разобраться почему.

Дверь неожиданно отворилась, и в комнату вбежал взволнованный градоначальник.

– Кир! – отдышавшись, он схватил воина за руку. – Там пришли еще трое… Они ищут Нагира.

– Из дома есть другой выход? – спросил Кир, пристегивая ножны с мечом к поясу.

– Да, но вам нужно поторопиться…

– Митхун, скажи им, что я пошел к кузнецу за новым кинжалом, – сказал Нагир.

Градоначальник кивнул.

– Я все понял. Уходите через черный ход на кухне, – торопил он друзей.

Кир стиснул его плечо.

– Спасибо за помощь, Митхун.

Глава 3

– Хвала Амире, вы здесь! – облегченно вздохнула Эйли, закрывая за Нагиром дверь. – Я боялась, что Мурох нашел вас.

– Мы чуть было не попались, – сообщил Нагир, обнимая девушку. – Если бы не Митхун…

Маркус с тревогой смотрел на своего друга. На лице Кира было то же выражение, что и в тот памятный день, когда он одним-единственным ударом кулака отправил в Утракар Дирго по прозвищу Бычий Рог.

– Что случилось, дружище? – спросил Маркус, кладя руку ему на плечо.

Кир обернулся.

– Если в доме Митхуна найдут трупы Жука и Джафара, ему конец, – произнес он, садясь на скамью.

Нагир хлопнул себя по лбу.

– Как же мы могли так его подставить? – прошептал он.

Под потолком повисло молчание. Эйли с беспокойством переводила взгляд с Кира на Маркуса, с Маркуса на Нагира, а с него вновь на угрюмого воина, который мог избавить весь город от ужаса, терзавшего людей в течение восьми лет. Она верила, что Кир сумеет справиться с Мурохом.

– Эйли и Маркус, – наконец произнес Кир, – идите к Аршаку и скажите ему, чтобы стража готовилась к кровопролитию. Все должно произойти сегодня же. И еще скажите всем, кого встретите, чтобы заперлись в домах и не выходили. Это слишком опасно для них. Я и Нагир пойдем к Муроху, поскольку именно нас он сейчас ищет.

– Кир, их сорок человек, – сказал старый Шилам, подходя к молодому воину, – и все они очень опасны. Ты можешь погибнуть.

– Знаю, Шилам, но иного выхода нет. Мурох прекрасно понимает, что я могу справиться с ним, поэтому он всех своих людей соберет в одном месте. Сколько стражников в городе?

– Вряд ли больше пятнадцати, – сказал Нагир. – Но я сомневаюсь, что все они станут помогать нам.

– Значит, нам потребуется помощь жителей. Нужно собрать как можно больше здоровых, крепких мужчин и вооружить их.

– Чем? – горько улыбнулся Нагир. – Вилами и граблями?

– Хотя бы этим. Главное – убить Муроха. В любом сражении нужно обязательно уничтожить лидера, это внесет панику в ряды противника, и у нас будет преимущество.

– Обезглавливающий удар. – Маркус кивнул. – Я читал об этом в одном военном трактате. Оторвать змее голову, и тело, сколько бы ни извивалось, вреда никому уже не причинит.

– Я не стал бы сравнивать эту свинью Муроха с благородным хищником, но, в общем, я вижу, ты все понял? – Кир кивнул. – Предупреди стражу и попытайся собрать хотя бы подобие ополчения. Особенно налегай на кузнеца, у него наверняка должно быть оружие. Если все люди Муроха рядом с главарем, то можешь собрать толпу и начать вербовать добровольцев.

– Ладно, я все запомнил, – кивнул Маркус, беря саблю. – Мы сделаем все как надо.

Кир хлопнул Маркуса по плечу и обнял Эйли. Когда последние осторожно вышли из дома, Нагир вопросительно посмотрел на Кира.

– Пойдем, – сказал тот. – Шилам, оставайся здесь.

– Будьте осторожны, – проговорил старик. – Возвращайтесь живыми…

Когда за ними закрылась дверь, Шилам опустился на скамейку и закрыл лицо руками.

Аршак и еще четверо стражников словно ждали появления Маркуса и Эйли. Когда они пришли, Аршак обратился к юноше:

– Где Кир?

Маркус оглянулся и, убедившись, что вокруг никого нет, ответил:

– Он и Нагир отправились к Муроху. Кир решил устроить в Кешри переворот, и ему нужна помощь всех, кто в состоянии держать в руках оружие.

Стражники высыпали из караулки и тревожно загомонили. Аршак круглыми глазами смотрел на Маркуса, переваривая услышанное. Маркус был серьезен, на лице Эйли тоже не было и намека на улыбку. Эти ребята не шутили: Кир и вправду решил свергнуть этого тирана-кровопийцу, беглого каторжника и его дружков. Физиономия начальника стражи расплылась в улыбке.

– Это правда? Скажи, что ты не шутишь!

– Я абсолютно серьезен, Аршак, – сказал Маркус. – Кто из стражи пойдет с нами?

– Кто?! – радостно заорал Аршак. – Да все, клянусь Дангаром, Зоргом и всеми демонами Утракара!!! Верно я говорю, парни?

– А у нас есть шанс? – тихо спросил один из стражников, молодой солдат с едва пробивавшейся бородкой. – Мурох очень силен…

– Он силен, потому что вы боитесь его! – сказала Эйли. – Но если все жители города соберутся вместе и возьмут в руки оружие, то он не устоит.

– Эйли права, – кивнул Маркус. – Безусловно, это опасно, но, клянусь Амирой, разве вы не для того стали стражниками?

– Парни! – взревел Аршак, выхватывая меч. – Настало время освободить наш город от власти этого ублюдка! Восемь лет он убивал нас, вытряхивал из нас все до последней монеты! Пора ему ответить за все, что он творил здесь! Поможем Киру!!!

– Свобода!!! – подхватил Маркус.

– Свобода!!! – крикнула Эйли.

Стражники не выдержали, вскинули над головами копья, и полтора десятка глоток разразились торжествующими воплями.

На рыночной площади собралась толпа: примерно два десятка взрослых мужчин-ремесленников, четырнадцать стражников и кузнец, вооруженный огромным молотом. На импровизированном помосте, наскоро собранном из нескольких прилавков, сдвинутых вместе, стояли Маркус, Эйли и Аршак.

– Неужели вы хотите до конца жизни ползать на коленях перед этим мерзавцем? – выкрикнул Маркус. – Платить ему дань? Смотреть, как он режет на куски ваших же соседей?