Возвращение

– Я очень надеюсь, что мой отец – не Миртон, - поежилась я.
– Это было бы ужасно, мягко говоря.

– Согласна, - кивнула Ронита, как-то странно посмотрев на меня.

Мы подошли к каменным ступеням, которые, судя по всему, были центральным входом во дворец. Кивнув стражникам, Ронита увлекла меня внутрь, мы преодолели большой холл с множеством колонн, и поднялись на второй этаж по широкой мраморной лестнице, окаймленной вычурной балюстрадой. Свернув в левый коридор, Ронита открыла третью по счету дверь и пригласила меня внутрь.

Пройдя уютную гостиную, отделанную жемчужного цвета шелком, мы попали в комнату, которая, судя по всему, являлась спальней. Бежевые стены с золотым орнаментом, красные шторы, золотистый с красным рисунком ковер - спальня была явно выдержана в тонах Разенгора.

– Располагайся, - сказала Ронита, махнув рукой и направившись к двери, ведущей, вероятно, в ванную.
– Сейчас приму душ, и будем обедать. Правда, даже не знаю, как тебя представить, чтобы не вызывать подозрений. Ведь служанка у меня тут уже есть.

– Думаю, лучше всего, если я спрячусь, когда она придет, не стоит вызывать лишние пересуды, скорее всего, меня уже ищут, - заметила я.

– Да, ты права, - согласилась демонесса, скрываясь за дверью.

Через пятнадцать минут она позвонила в колокольчик, стоящий на туалетном столике. В это время я благополучно спряталась в ванной, оставив дверь приоткрытой, чтобы не пропустить разговор Рониты со служанкой.

Демонесса попросила принести обед, и побольше, сетуя на то, что очень голодна. Служанка, если и удивилась, то никак этого не показала. Через некоторое время небольшой столик ломился от яств, демонесса отпустила служанку, и мы вдвоем накинулись на еду.

– У тебя очень странный цвет волос для дочери демона, - вдруг сказала Ронита, когда мы приступили к десерту.
– На Лирдиане внешность и способности в основном передаются от отца, и странно, что ты не унаследовала внешние черты демона вместе с магией огня. Судя по всему, у тебя цвет волос твоей матери. Карие глаза, конечно, у нас весьма распространены, но волосы, даже у полукровок, не могут быть светло-русыми.

Я улыбнулась и стянула парик. Ронита охнула:

– А ты, я смотрю, подготовилась, - засмеялась она.
– Конечно, волосы у тебя не рыжие, но оттенок есть. Видимо, твое странное рождение наложило отпечаток на внешность. Кстати, ты в курсе, что у Хранительницы не может быть никакого дара, даже от родителей?

Я вытаращила глаза.

– Нет, а почему?

– Хранительница рождается "чистой" от любой магии, пока она живет в родительском доме, у нее просыпается дар, но довольно слабый. Именно для этого нужны Сопровождающие - чтобы передать Хранительнице одну из магий, на ее выбор. Очень странно, что у тебя такой сильный дар, видимо, он появился с рождения, потому что изначально ты не должна была стать Хранительницей. Или потому, что ты жила на Земле... Полагаю, Оракул знает, почему так вышло, спроси у него, если хочешь.

– Не так уж много он мне говорит, - буркнула я.
– Он даже не сказал, что Дартарион - наследник Аронии!

– А ты не знала?
– Удивилась Ронита.

– Нет, - вздохнула я.
– Я вообще думала, что он наемный убийца.

– Чего-чего?
– Расхохоталась демонесса.
– Расскажи!

Мне ничего не оставалось, как поведать ей историю нашего путешествия к Оракулу, подробности которой опустила в прошлый раз. Ронита качала головой и веселилась.

– Да он любит тебя, глупая, - заявила она, отсмеявшись.
– Я, конечно, вполне представляю себе Дартариона, который вступает в схватку с тремя демонами, чтобы защитить даже служанку в таверне, это вполне в его стиле, но тащить кого-то на руках несколько часов, или ждать в лесу, а тем более догонять на лошади - это увольте! Если ему не интересно - он просто уйдет, и даже извиняться не станет! Поверь, я слишком хорошо знаю старшего аронийского принца!

– Откуда?
– Насупилась я, подозрительно глядя на демонессу.

– Была влюблена в него в ранней юности, - продолжала веселиться Ронита.
– Хорошо, что вовремя поняла, что я его не интересую, да и бесчувственные чурбаны не в моем вкусе.

– Он не такой!
– Вскинулась я, обидевшись за любимого.

– Да, похоже, ты его расшевелила, - хмыкнула принцесса.
– Так что можешь не переживать, и спокойно выходить за него замуж.

– Мне этого мало, - отрезала я.
– Он из меня хотел рабыню сделать!

– Ника, - Ронита вдруг стала серьезной.
– Поверь, ты, на самом деле, произвела впечатление на Дартариона. Если хочешь проверять свое влияние на него и дальше, я тебе с удовольствием помогу, но, главное, не перегни палку. Честно говоря, я бы никому не советовала доводить его до белого каления.

– Я тебя услышала, - кивнула я.
– Но отступать не буду! В любом случае, я не планирую встречаться с Дартом до самой свадьбы, и вообще хочу спокойно пожить у Тинатриэля. Думаешь, это возможно?

– Вполне, - кивнула демонесса.
– Тин будет счастлив, что Артаниэль больше не является Хранительницей, и примет тебя с удовольствием. Не знаю, что он будет делать с твоей старшей сестрой, может, замуж выдаст, подальше от королевства.

– А что с войной между Аронией и Разенгором?
– Я не могла не спросить.
– Ты не просто так приехала сюда...

– Я много раз пыталась убедить отца отказаться от идеи брака наследника нашей страны и Артаниэль, - отмахнулась она, - но он помешан на этой идее, и не хочет слышать никаких разумных доводов. Конечно, брак Виртона, моего старшего брата, с тобой, - она склонила голову набок, - был бы идеальным, все-таки две одинаковые сильные стихии, плюс еще одна, которую ты выберешь у одной из Сопровождающих, но я прекрасно понимаю, что тебе это не нужно. Я не настолько помешана на династических браках, как следовало бы, может быть, потому, что сама не хочу выходить замуж по расчету.

Я с интересом посмотрела на демонессу:

– Дарт сказал, что ты непризнанная принцесса, почему?

Демонесса напряглась.

– Я незаконнорожденная, моя мать родила меня от Тонгара, не будучи в браке с ним. Он так и не женился на ней, даже после смерти королевы, слишком уж он ветреный, - со вздохом поведала она.
– Но своих детей не забывает. Впрочем, кроме меня и законного наследника, есть еще один ребенок, сейчас ему семь лет, милый мальчик... недавно сжег бальный зал, - хихикнула она.
– Отец забрал его на воспитание.

Я дотронулась до ее руки:

– Спасибо, если бы не ты, не знаю, где бы я была сейчас.

– Ты бы сейчас была на полпути в Кантарион, - отрезала Ронита.
– Если в тебе, на самом деле, течет кровь демонов, а это не подлежит сомнению, то ты бы давно нашла возможность вырваться из дворца.

– Но Дарт намного сильнее меня... я перед ним теряюсь, - призналась я.

– Да он просто тебе нравится, - хмыкнула демонесса.
– Но ты же нашла в себе силы сбежать от него и собираешься дальше водить его за нос. Я очень хочу увидеть выражение лица Дартариона, когда он узнает, кто ты есть на самом деле, - хихикнула она.