Возвращение

Жизнь, в очередной раз доказала вред алкоголя.

Делать было нечего, волшебная книга требовала сведений из химии, физики металлов, баллистики и многое другое, без чего она ничего не могла сделать. Я же мог рассказать ей лишь о теории спроса и предложения, об Адаме Смите и налоговой теории. Назрела необходимость побега.

Гульсум, завертевшаяся в балах и праздниках, иногда забегала ко мне и выражала надежду на скорое выполнение задания. Я отделывался обещаниями, а сам прорабатывал варианты. Уже вторую неделю за мной по пятам бродили двое стражников и лениво наблюдали за моими безуспешными попытками из древесного угля и селитры получить порох.

В один прекрасный вечер я соорудил примитивный самогонный аппарат и перегнал местное вино во вполне приличную виноградную водку. Естественно, первыми дегустаторами были два моих охранника. Непривычные к оглушающему действию нового напитка они упали там же, где пили.

Я без особых проблем добрался до крепостных ворот, где меня уже ждал небольшой отряд стражников.

— Ты куда? — капитан стражи, очевидно, имел недвусмысленные указания на мой счет.

— Дык, домой…

— Нельзя.

Я с тоской оглянулся вокруг. Что-то толкнуло меня в бок — книга!

— Сделай что-нибудь!

Мир вокруг меня покачнулся и растворился в белесом тумане. Не знаю сколько я блуждал в нем, но когда он рассеялся, я оказался в совершенно другом мире. Высоко в синем небе светило желтое солнце, зеленая трава шелестела под порывами легкого ветра. Пара мамонтов меланхолично обрывала ветки какого-то кустарника. Что-то было не так.

Я вздохнул и пошел по еле угадывающейся тропке, уходящей за горизонт.