Возвращение

Тоже самое и с Великим Ы. Глупо ставить жизни миллиардов людей на подобную карту. Оказанная услуга ничего не стоит, прочность союза завязана на взаимную выгоду. У бога гоблинов наверняка есть свои цели и планы. Будет ли он защищать чужой мир просто из чувства благодарности? И как скоро прибудут его враги, чтобы закончить начатое?

Разрушение алтаря — по сути самоубийство, а повышение ранга Культа, может быть, и даст какие-то бонусы, но не спасёт наш мир. Как и становление восьмым богом.

Что ж, настало время сделать окончательный выбор…

Эпилог

Паранойя — черта моего характера, с которой я в таких условиях даже не пытался бороться. Если верить Элю, должен существовать ещё один вариант и, хотя условия я вроде как выполнил, в списке его не вижу. И вопрос слишком важный, чтобы рисковать и действовать наобум. Похоже, мне нужна… консультация специалиста.

Тем не менее, сначала я извлек из пространственного хранилища здоровенную железную клетку. Изготовленную из прочнейших сплавов, она, помимо прочего, могла выдерживать даже самые высокие температуры. Несмотря на ограничения, которые накладывала на вассала ересь, доверять им в такой ситуации будет просто глупо. Уверен, каждая из трёх душ имеет свои планы на этот день. И не стоит подставляться, провоцируя их на предательство.

Напоследок я расставил вокруг опорные точки для Временного Барьера — на случай, если ворон сумеет вырваться и попытается прорваться к Алтарю. Помнится, к филактериям он тоже весьма неравнодушен. Вот теперь можно и поговорить. Одним движением вытащив ворона из сумки, я закинул его в клетку и тут же закрыл дверцу.

— Кристаллы… — тут же выделил главное Легион. — Я… Я знал, что когда-нибудь умру, но не верил, что вороний рай на самом деле существует. Хотя и странно, что тебя тоже сюда пустили. У тебя ведь даже нет перьев!

— Хватит валять дурака. Я хочу поговорить с Элем.

— Тысяча кристаллов в минуту!

— Что?

— Что? Не смотри на меня так. Инфляция. Тарифы растут, всё вокруг дорожает, включая и мои услуги. Просто подойди к той священной горе, и отковыряй для меня кусочек…

— Это божественный Алтарь. Нельзя просто взять и отковырять от него кусочек.

— А ты пробовал? Точно нельзя? Ну что поделать, тогда я возьму его целиком! Выпусти меня немедленно, я должен осмотреть моё новое Гнездо. Уверен, теперь я смогу соблазнить любую птицу в этой Вселенной!

— Даже феникса?

— Извращенец! Кто вообще в здравом уме будет соблазнять феникса?

— Ладно, хватит. Переключи меня на гоблина. Немедленно.

— Хорошо. — обиженно каркнул ворон. — Этот Старший услышал твою просьбу….

— Эль?

— Да, это я. — отозвался старый гоблин. — Хорошая клетка. Прочная. Смотрю, ты не теряешь осторожности. И, похоже, у тебя возникли определенные вопросы?

— Я не вижу того варианта, о котором ты говорил.

— Не все пути очевидны. Ты ведь можешь забрать Алтарь себе? Тогда ты должен понимать, что тебе сначала предложат выбор, кем именно ты хочешь стать…

— Спасибо. И посиди пока в хранилище…

Не слушая возражений, закинул клетку в пространственное кольцо. Воздуха там нет, но ворон умел выживать в подобных условиях. И, главное, там он не будет представлять для меня дальнейшей опасности. Суть подсказки я уловил, а полностью доверять Элю в вопросе, напрямую касавшемся судьбы расы гоблинов, будет опрометчиво…

Присвоить Алтарь (Восьмой)!

Выберите линию:

— Боги гоблинов (Кровь гоблиноидов).

— Человеческие боги (Человек).

Суть я уже уловил. Да, сам по себе вариант не лучший, но дьявол кроется в деталях. Попытайся я превратиться в земного бога, большая часть энергии уйдёт впустую, но доступна ведь и вторая ветка…

Внимание! Выберете Воплощение из списка!

Система была не слишком толерантна — женские имена отсутствовали, так что выбор сузился примерно на треть. Однако среди двух десятков оставшихся вариантов меня интересовала вполне конкретная позиция…

— Великий Ы! (Восьмой, Кровь гоблиноидов, Алтарь Великого Ы)

Для того, чтобы появилась такая возможность, должно было совпасть немало условий. И главным из них была даже не кровь гоблиноидов, а отсутствие божественной души. Будь она целой, Великому Ы вообще не потребовалась бы помощь для возрождения. Если моя теория верна, в момент гибели его душа распалась на множество осколков, которые разлетелись в разные стороны. Возможно, какая-то часть попала в Алтарь, однако этого оказалось недостаточно….

Внимание! Условия выполнены!

Возродиться в виде Великого Ы?

Да\Нет

Вот она — возможность. Ведь если владелец не сменится, то перерождение обойдётся достаточно дешево и вряд ли скажется на ранге Алтаря. Главный вопрос тут в другом — сумею ли я сохранить разум. И на этот счёт у меня имелась страховка…

Маска Каина (проклята)

Одним из свойств артефакта являлся разрыв связи с Алтарём, а значит и Зарождающейся Душой. Изменения, происходящие с богом, не мгновенные, если я увижу, что теряю контроль, то просто отсеку вторую половину души. Тем самым, я сохраню свою личность и, в то же время, подарю Земле нового бога. Причем, вероятно, более могущественного, чем вся остальная семёрка вместе взятая…

План рискованный: если изменения зайдут слишком далеко, новоявленный бог перестанет быть мной, однако даже так сохранит связь с нашим миром. И эта связь позволит ему подмять под себя остальных и встать во главе объединенного Пантеона. И тем не менее, я колебался… слишком уж высока цена ошибки, а тот же Один просил не брать маску. Впрочем, кто сказал, что он руководствовался при этом моими интересами? Или даже интересами нашего мира, а не личными?

Внимание! Корректировка вариантов…

— Возродиться в виде Великого Ы (Каин)

— Возродиться в виде Великого Ы (Зарождающаяся душа)

Вот это уже оказалось… несколько неожиданным. Похоже, какая-то связь с Зарождающейся Душой всё же сохранялась. Изначально я предполагал, что перерождение придется пройти мне лично, однако теперь открывался и альтернативный вариант. Выбор интересный, но не самый однозначный. У любого варианта имелись весомые плюсы и не менее весомые минусы. Впервые за долгое время, я извлек монетку. И на этот раз выпала решка…