Возвращенное счастье

Получив визу, они решили пообедать вместе и зашли в ресторан.

– Где ты думаешь обосноваться потом с Джоди? – спросила Шэннон, когда они сделали заказ.

– В доме, естественно, – ответил Кайл. – Квартира не идеальное место для девятилетнего ребенка.

– После моего отъезда тебе нужно будет нанять гувернантку для присмотра за Джоди.

Он спокойно взглянул на нее.

– Зачем?

Шэннон многозначительно подняла брови.

– В противном случае тебе придется сильно урезать свои развлечения. Ты не можешь оставлять девятилетнего ребенка одного вечерами.

– Уверен, миссис Паркин останется, чтобы присмотреть за ней, если я попрошу.

– Я не знала, что ты оставил ее.

Он пожал плечами.

– Нужно же кому-то прибираться в доме.

– Но тогда все откроется, разве нет? – сказала она после минутного размышления. – Например, что мы занимаем отдельные спальни.

В серых глазах промелькнула насмешка.

– Это легко поправимо.

– Ты знаешь мой ответ.

– Твои слова не соответствуют твоим чувствам...

– Перестань говорить о моих чувствах! – перебила его Шэннон. – Ты не получишь...

Ее прервало появление официанта. С непроницаемым видом он выполнил весь ритуал.

– Неужели мы не можем найти нейтральную тему? – спросила Шэннон, когда официант ушел.

Кайл взглянул на нее с насмешливой серьезностью.

– Говорят, сейчас эпидемия гриппа.

– Я не имела в виду пустую болтовню!

– А грипп – это очень серьезно. Я сам болел перед Рождеством. – Он скривил губы. – Мне очень не хватало тогда твоих заботливых рук, которые вытерли бы пот с моего пылающего лба.

Шэннон неуверенно заметила:

– Ты, кажется, уже выздоровел.

– Надеюсь.

Она сама лежала с гриппом в этом году и никому не пожелала бы болеть. Трудно представить его мускулистое тело лежащим в кровати, лишенным силы и жизненной энергии, но именно такого эффекта достигал вирус. Потребовалось несколько педель, вспомнила она, чтобы окончательно поправиться.

– Будем надеяться, ты больше не заболеешь, – сказала Шэннон. – Мне одной не управиться с удочерением Джоди. – Она остановилась, не зная, стоит ли его спрашивать. – Ты никогда не рассказывал мне о своей сестре. Кажется, ее имя Джанин и она умерла очень молодой.

– Ей было двадцать четыре. – Серые глаза не выражали никаких эмоций. – За три года до смерти она вышла за Тревора и уехала с ним в Австралию. Джоди родилась семь месяцев спустя, должен добавить, не преждевременно.

– Я... понимаю.

– Сомневаюсь, – сухо заметил он. – Мы узнали о рождении девочки из письма, отправленного из Брисбена. Мы думали, Джанин поехала во Францию навестить друзей.

– Ты никогда не встречался с Тревором?

– Пару раз.

– Но он тебе не понравился?

Кайл слегка пожал плечами.

– Мы выбрали бы ей другого парня, если бы нам предоставили такую возможность.

– Могу предположить, что, ожидая появления ребенка и зная, как вы относитесь к нему, она видела единственный выход в том, чтобы начать все сначала, – рискнула сказать Шэннон. – Думаю, вы не бросили Джанин одну с ее бедой?

– Я ездил проведать ее.

– Только ты?

– Родители вели уже тогда бракоразводный процесс. Им было не до того. Но и моя поездка не дала результата. Джанин влюбилась в этого парня.

– Возможно, – предположила Шэннон, – он был лучше, чем вы думали.

Кайл коротко рассмеялся.

– Если так, то он хорошо это скрывал. А Джанин могла бы оправиться от своей болезни, что убила ее, если бы Тревор вовремя вызвал врача. Но он упустил время... Потом он запретил нашей семье общаться с Джоди. У него была хорошая работа и приличный заработок, чтобы нанять няньку для Джоди, и мы не стали конфликтовать с ним.

– Но теперь ты ругаешь себя за попустительство, – мягко сказала Шэннон, читая его мысли.

– Да, мне следовало присматривать за девочкой, хотя бы через посредников.

– Теперь ты все компенсируешь заботой о Джоди?

– Я могу сделать очень мало.

Другие мужчины в его возрасте не подумали бы сделать и этого, признала Шэннон. Примирить образ заботливого Кайла с его поведением за полтора года их совместной жизни было больше чем нелегко. Это только доказывало, как мало она его знала.

– Ребята, привет! – послышался голос. Шэннон быстро повернула голову и увидела общую знакомую, разглядывающую их с жадным любопытством. – Как вы поживаете?

– Чрезвычайно хорошо, – ответил Кайл, прежде чем Шэннон успела что-нибудь придумать. – Лучше не бывает.

Любопытство усилилось.

– Значит, вы снова вместе! Рада за вас обоих! Надеюсь, это не секрет?

– Уже нет. – Кайл улыбался, не обращая внимания на Шэннон, которая пинала его под столом. – Спасибо. Мы тоже очень рады.

– Ты не прав! – отругала его Шэннон, когда их знакомая отошла.

– Именно это она хотела услышать, – ответил он, ничуть не смутившись. – Я не люблю разочаровывать женщин.

Она закусила губу, чтобы не сказать резкость.

– Это лишь временное соглашение, – с горячностью сказала Шэннон. – Не думай, что сможешь уговорить меня на большее!

– В твоих словах звучит просьба уговорить тебя... – Кайл поднял свой бокал, насмешливо улыбаясь.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Перелет из Лондона в Австралию был долгим и утомительным. К тому времени, как они проделали шестимильный путь на такси от аэропорта до отеля в центре города, Шэннон была слишком усталой, чтобы беспокоиться об удобствах. Кайл взял на себя решение проблемы, заказав апартаменты с двумя спальными комнатами.

– Почему бы тебе не поспать несколько часов? – предложил он, когда они поднялись в номер. – Я сообщу, что мы приехали, и тоже прилягу. Нас ждут на встрече не раньше трех.

Она поплелась в одну из спален и, остановившись только для того, чтобы стянуть с себя жакет, повалилась на широкую кровать со вздохом облегчения. Путешествовать на восток всегда тяжелее, чем на запад. Насколько она знала, это связано с магнитными полюсами.

Шэннон проснулась и увидела солнечные лучи сквозь жалюзи. Она сразу не могла понять, где находится.