Возврату и/или обмену не подлежит

— Она ещё специально замарашкой перед теми, кто приходит, выступает. Олька не глупая, но дурочкой такой прикидывается… Они думают, что выбирают, а выбирает она, — неожиданно откровенно гордясь сообразительной девочкой, произнёс Руслан, щёлкнул ту по носу легонько, — Нос не задирай, а то вырастит как у Буратино…

Было в этом жесте трогательное проявление чувств, теплоты и заботы старшего брата, хотя вряд ли они брат с сестрой.

Маленькая стрекоза шлёпнула мальчика по руке и вприпрыжку ускакала.

— Хорошая девочка! — невольно восхитилась я не детской мудростью.

— Олька? Да… Смелая, никогда ни ябедничает, ни наушничает, но может и по шее накостылять, если заслужил. Вам пора, наверное? Нас сейчас ужинать позовут…

— Руслан, а можно я… — начала я, но Руслан произнёс то, что я никак не могла сформулировать.

— …только Вы без подарков приходите, я Вас ждать буду…

Как он догадался, о чём я хотела попросить?

Так началась наша дружба. Впервые я не чувствовала себя одиноко, потому что меня ждал этот мальчишка, потому что была на свете такая Олька…

Глава 2

Удивительное дело, но нам с моим практически тёзкой всегда было о чём поговорить. Я даже иногда с ним советовалась, если никак не могла найти выход, ну, конечно, объясняя в чём дело так, чтоб ему было это понятно, хотя… ощущение было таким, что он намного мудрее меня в житейском плане. Да, знаний не хватает, но по части жизненного опыта и умения рассуждать по некоторым вопросам он сто очков фору мог бы мне дать. Однако, держался он очень скромно и никогда не выпячивал своё потрясающее умение расставить всё по полочкам и в нужном порядке, делая соответствующие акценты. О себе практически ничего не рассказывал, а я не решалась настаивать или выспрашивать. Но как-то незаметно выяснилось, что в детский дом он попал после того, как погибли его родители, а другим, хоть и дальним, но родственникам обуза была ни к чему. Руслан не осуждал их, только глаза словно заледенели в тот момент, когда об этом рассказывал. Какой же кретин догадался вести переговоры с родичами в его присутствии?

— Нет, я их понимаю, сами они живут небогато, еле сводят концы с концами. Я же из маленького городка, а там с работой туго, да и жена троюродного брата отца не работает… У неё болезнь какая-то и детей пятеро…

— А как ты оказался в этом… — ну, не могла никак произнести детдоме.

— Сбегал несколько раз, поэтому то в одном оказывался, то в другом, — хитро подмигнул мальчишка, — И здесь бы не задержался, если б ни…

— …Олька…

— Ага. Она мне вместо сестры, которая с родителями погибла, ну, та ещё только родиться должна была… Они за ней и поехали…тогда. Я тоже хотел, но меня с соседкой оставили…

Было видно, что мой собеседник вновь и вновь переживает тот самый день, словно, прокручивает плёнку.

— Почему сбегал? Не потому, что там хуже, чем здесь…Вначале родственники приходили узнать, как я, даже что-нибудь приносили… Вздыхали, будто извиняясь… Потом, видно, привыкли или что-то изменилось… Я больше не надеялся, что передумают… Хоть и маленький был, но не хотел в том городе оставаться, ну, где…

Где был счастлив и где всё рухнуло в одночасье… Хотелось спросить, как же ему удавалось сбежать, и ещё много вопросов крутилось на языке, но сдержалась, да и не расскажет… Может быть потом, позже захочет поделиться, а пока будет молчать, наверно, это не только его тайна. Я уже успела понять, что Руслан готов многое мне доверить из того, что касается только его жизни, и ценила это.

— Нас с Олькой вместе не возьмут… мы же не родные брат и сестра… — вдруг на одном дыхании произнёс с затаённой болью.

Что я могла на это ответить? Утешать? Это было бы сравни вранью…

И мы оба просто молчали, каждый о своём.

Я не хотела зря обнадёживать, хотя начала досконально изучать всё, что касается опекунства и усыновления. Когда выяснила, сколько и какие справки нужны, то проревела всю ночь.

Увы, мне их не отдадут, в лучшем случае, я могу оформить гостевой режим, ну, типа забирать их на выходные, но это опять же, если получится…

Грустно это, но, наверное, правильно, потому что дети не игрушки — поиграл, а надоели, так убрал в дальний ящик. Хотя как-то такие «люди», что не думают наперёд, оформляют документы, неужели всё дело исключительно в деньгах…

…Второй день не вижу Руслана. Сердце не на месте. Вечером зайду, чтоб узнать, что случилось.

Глава 3

Опоздала с этой работой, ну, может, завтра удастся или Руслана увижу с Олей…

С утра как на иголках… Всё из рук валится. Терпеть не было сил, поэтому отпросилась пораньше. В конце концов, вдруг что-то случилось, а я тут из-за работы зайти в детский дом не могу. Можно позвонить, но как объяснить, кого я разыскиваю, хотя и так получится не очень-то вразумительно, ведь фамилии ребят я не знаю. Не догадалась спросить, вроде ни к чему было…

Ого, охрана на высшем уровне, так просто не пройдёшь! Столько вопросов — кто, к кому, зачем, почему… Но первый рубеж взят!

Второй этаж, кабинет директора…

Как тихо… Будто все вымерли…

Искомая дверь. Фуххх! Руки дрожат, колени подгибаются. Лана, не трусь! Вдохнула, постучала и вошла, ты же не просто так здесь, а по важному делу!..

— Войдите!

Отступать некуда и я делаю шаг…

— Добрый день! Я по поводу Руслана и Оли…

Дама, которой можно смело дать и сорок пять и шестьдесят, внимательно смотрит на меня из-под очков. Лицо у неё доброе, ну, как у добрых фей из сказок, и мне становится немного спокойнее — вряд ли что-то могло случиться с ребятами.

— А Вы, простите, кто им? Да Вы проходите, присаживайтесь…

Плюхаюсь на стул рядом со столом директрисы. Вовремя, а то ноги совсем не держат от волнения.

— Да, в общем-то никто… Мы познакомились случайно, — путанно пытаюсь объяснить, боясь, что меня перебьют.

Но меня слушают внимательно и с пониманием. Незаметно выкладываю всю историю и о детях, и о себе, и о желании усыновить, и о невозможности, наверное, это сделать… К концу рассказа я хлюпала носом, не в силах сдержать слёзы, а голос предательски прерывался, стихая.

— Вас как зовут, а то неудобно как-то обращаться… — улыбнулась, понимающе кивая, дама, — Меня, например, Татьяна Сергеевна…

— Ру. Руслана…

— Вот и познакомились, Руслана. Для тревоги оснований нет — наш спонсор организовал для ребят экскурсионную поездку, правда, Оленьку пришлось взять незапланированно, без неё Руслан никуда не поехал бы… Не брат и сестра, а отношения такие трогательные… Не хотелось бы, чтоб их разлучили, но тут сложно, ведь формально мы препятствовать не можем…

Я чуть не проговорилась об Олькиных наивных уловках, но в последнюю минуту удержалась.

— А я могу ребят хотя бы на выходные забирать?

— Думаю, что да. Вряд ли эта парочка будет против, но справки от Вас, Руслана, я всё-таки вынуждена буду попросить… — извиняющимся голосом подтвердила всё то, что я успела разузнать, Татьяна Сергеевна.

— Конечно, я понимаю… А когда они приедут обратно?..

— Через три дня, но Руслан и Оля позже… Спонсор пригласил их погостить у себя дома…