Возвышение Королевы

В моем боковом зрении мелькает тень, и я замираю. Скрежещущий звук моих каблуков эхом отдается в тишине.

О, нет.

Нет, нет, нет.

Я бегу ко входу. Люди из службы безопасности там, и...

Тело ударяет меня сзади, и мы оба падаем на землю. Я кричу, бьюсь и царапаюсь на них. Рука закрывает мне рот сзади, заглушая любой звук, который я должна издать.

Мне удается перевернуться на спину и вцепиться в маску, закрывающую его лицо. Я снимаю ее, мои ногти впиваются в его волосы, затем я замираю. Татуировка дракона. Как получилось, что я не видела этого раньше?

— Ты, — слово срывается с меня шепотом.

Новая энергия пронизывает меня, и я бью его в промежность. Он вопит, и я использую этот шанс, чтобы вскочить на ноги. Адреналин напрягает мои мышцы, и я собираюсь снова бежать, когда что-то покалывает мой затылок.

Я падаю в руку тени, глаза закатываются к затылку.

— Д-Джонатан... — я хнычу, когда мир становится черным.

Глава 30

Джонатан

— Блядь!

Я крепко сжимаю телефон, когда мой охранник вешает трубку. Я готов поспорить, что это снова Аврора, а не он. У нее такое проклятое поведение, сводящееся меня с ума.

Но ей нечего было делать в гостях у ублюдка Максима. Если он скажет ей что-нибудь, что ухудшит ее душевное состояние, я убью его в камере.

— Быстрее, Мозес.

Мой водитель ускоряется, не заботясь о том, получим ли мы в процессе несколько штрафов. Пока я добираюсь до Авроры, все остальное не имеет значения.

Я снова пытаюсь позвонить своей охране. На этот раз трубку поднимает Арнольд. Наконец-то, блядь.

— Где она? — спрашиваю я.

— Она только что вошла в дом, сэр.

— Не выпускайте ее. Меня не волнует, даже если вам придется приковать ее цепью к гребаному дереву.

— Да, сэр.

— Но не причиняйте ей вреда. Оставьте царапину на ее коже, и я отрежу вам всем яйца.

— Да, сэр.

Я вешаю трубку, облегченно вздыхая. Иногда я не знаю, что происходит в голове этой женщины. Не имеет значения, насколько покорной она становится под моей рукой или в постели. Вне этого она тигрица, готовая разорвать мир на части — включая меня.

Может, именно это делало задачу укрощения ее еще более захватывающей. Чувство полного контроля и силы, которое я получаю от обладания ею, это то, чего я никогда раньше не испытывал.

Даже чувства, которые я испытываю к этой женщине, совершенно отличаются от того, что я знаю. Это то странное ощущение, которое подкрадывается к тебе, а затем полностью овладевает тобой.

Вопреки тому, что все думают, я действительно чувствую. Я по-своему любил своих родителей и брата. Эйдена и Леви тоже. Но все они — семья, это люди, носящие фамилию Кинг и мою кровь.

Аврора другая.

Это даже не чувство долга и взаимопонимания, как это было с Алисией. С Авророй нет никакого чертового взаимопонимания. Она делает то, что подсказывает ей ее разум, и проверяет мой контроль на каждом шагу.

И все же она единственная женщина, которая достойна быть королевой моей империи.

С Авророй это... принадлежность. Да, я верю, что это правильное слово. Она первый человек, который заговорил с моей душой без слов. Что чертовски странно, так как я всегда думал, что мне этого не хватает — души, то есть.

Сначала я не понимал, как она раскрыла эту часть меня, но чем больше времени я провожу с ней, тем больше убеждаюсь, что она медленно, но верно становится неотъемлемой частью моей жизни.

Мысль о том, чтобы жить дальше без нее, пробивает дыру в моей ранее непроницаемой груди.

Вот почему ее предложение покончить с этим в соответствии с соглашением взбесило меня до чертиков. Это все еще вызывает у меня ни с чем не сравнимую ярость.

Я ни за что на хрен не отпущу ее или, что еще хуже, буду стоять рядом и смотреть, как она движется дальше. Я убью всех до последнего ублюдка, прежде чем это произойдет.

Машина подъезжает к особняку, и я глубоко вздыхаю.

Будет ли конфронтация с ней легкой? Наверное, нет, но в том-то и дело, что Аврора, я готов к ее истерикам, провокациям и всему, что между ними.

Черт, я даже сейчас стремлюсь к ним.

Мой телефон вибрирует в руке, и я ожидаю, что это будет один из охранников, который скажет мне, что она пытается уйти — или что она уже ушла.

Я буду преследовать ее на край света, если придется.

Неизвестный номер, который мигает на моем экране, заставляет меня задуматься.

Я отвечаю своим резким тоном:

— Джонатан Кинг.

— Кайл Хантер.

— Верно, Кайл. Ты выяснил личность нападавшего?

— Я сделал больше, чем это, и я уже в пути. Дай мне доступ внутрь.

Его холодный голос с легкостью проникает в телефон.

— Кто это? — спрашиваю я.

— Он не только живет под твоей крышей, но и его игра намного серьезнее, чем ты думаешь.

Я перестаю дышать, когда Кайл продолжает говорить. Имя, которое он произносит, даты и произошедшие события — все это взаимосвязано. Но не его слова заставляют меня выскочить из машины до того, как она должным образом остановится.

Это женщина внутри.

Жизнь Авроры в опасности.

Глава 31

Аврора

Голоса доносятся до меня, будто я нахожусь на дне моря, а они где-то на поверхности. Искаженный, далекий и едва слышный.

Мой язык прилипает к небу пересохшего рта, и требуется значительное количество энергии, чтобы сглотнуть.

Мои зрачки двигаются за веками, но я ничего не вижу… Я не думаю. Словно я снова в той могиле. Мой бок вспорот, из меня льется кровь, и я не могу приподняться, чтобы выйти.

Слезы собираются в уголках глаз. Нет. Я больше не та шестнадцатилетняя девочка. Я попрощалась со своим кошмаром. Я оплакивала его.

Медленно, слишком медленно мои глаза открываются. Стены вращаются, и я вот-вот упаду.

Только... я не падаю.

Я привязана к стулу толстыми веревками вокруг туловища, а другие напрягают мои руки за спиной.

Дважды моргнув, я начинаю осматриваться. Стойка, чистый белый пол, стол посередине.

Кухня. Я дома на кухне.

Мои глаза расширяются, когда я вижу мужчину за камерой на штативе. Человек, у которого маска спадает с шеи. Царапины, которые я оставила ранее, пересекают его лицо по диагонали.