Возвышение Меркурия. Книга 13

Ещё у них имелась до странного, неплохая маскировка. Которая была настолько хороша, что почувствовал я их только после того, как моей кольчуги коснулось чужое поисковое плетение.

Как выяснилось спустя пару секунд, слаженность и подготовка мало чего стоят, когда ты сражаешься против римского бога. Я вскрыл их щиты и забрал жизни одним единственным ударом. И только потом понял, что это были Одарённые в ранге Мастера. Кто вообще решил отправить их мне навстречу? Это же всё равно, что посылать людей на верную смерть.

Если подумать, то пока я не почувствовал ни одного франка, который показался бы серьёзным противникам. Судя тому, как быстро продвигался Ратибор, князь тоже не встречал сопротивления. А Сандал уничтожал свои цели с первого удара.

С другой стороны, как бы я поступил на месте де Блуа, поняв, что изначальный план полностью провалился, а внешний оборонный периметр растёрт в порошок? Конечно, первым делом я бы подумал о том, как отсюда ретироваться. Но судя по всему, враг либо не успел этого сделать, либо им помешала развернувшаяся около Версаля буря.

В таком случае, оставался один единственный вариант — ждать около родового алтаря, надеясь на его силу. И раз королевский род франков не пытался встретить меня на дальних подступах, значит рассчитывали обрушиться всей мощью, когда окажусь рядом.

На момент остановившись, я подсветил весь дворец божественной мощью. Каркас всё ещё потряхивало, но подобную манипуляцию он выдержал.

Всё, как я и думал. До самых подземных ярусов нас не ждало ни одной серьёзной преграды. Вот внизу моя сила упиралась в мощный энергетический барьер, пройти через который сходу не вышло. Первая линия обороны алтаря.

С Оболенским я столкнулся спустя пару сотен метров, один этаж и семнадцать врагов, что решили об меня самоубиться. Влетевший в зал князь был весел, доволен собой и улыбался.

— Измельчали франки, Сиятельство. Ни одного нормального противника не нашлось.

Глянув на него, я скупо усмехнулся.

— Потому что они все внизу, Ратибор.

Тот глянул на пол и прищурился.

— Около алтаря своего запряталась? Шелудивые псины.

Качнув головой, добавил.

— Ну так идём. Выкуривать будем.

До минус второго подземного яруса нам оставалось всего четыре этажа, которые мы преодолели не больше, чем за минуту. Врагов почти не встретилось, но каркас успел почти полностью стабилизироваться. Отчасти помогла усилившаяся «искра», а частично — порции энергии, что обеспечивали ядра убитых смертных. Теперь они не пропадали впустую, а сразу же впитывались божественной сутью. Да, трофейной силы были совсем крохи. Но любой приток свежей мощи шёл на пользу энергетическим каналам.

Гифер и Найхва присоединились к нам на первом этаже. Титан, по своему обыкновению был молчалив и невозмутим. А вот золотоволосая подлетела ко мне, обжигая взглядом и остановившись, топнула ножкой.

— Ты почему не сказал, что собираешься делать? Это же сила бога смерти! Тебя могло на части разорвать!

В первый момент я не до конца понял, о чём она. Потом до сознания дошёл смысл услышанного — богиня отталкивались от реалий своего мира, где каждый член пантеона обладал специализированной «искрой».

Я ослабил один участок защиты и подсветил свою собственную «искру», позволяя ей рассмотреть все три её компонента. Дева, которая до того явно не обращала на это внимания, удивлённо ахнула. Подняла на меня взгляд.

— Как так? Откуда?

Мне оставалось лишь пожать плечами.

— Та часть, что больше всего — моя собственная. Две остальных добыты в бою. И не смотри так, я не убивал ради них богов. Осколки «искр» пытались использовать смертные.

Найхва выдохнула. Потом ещё раз пристально глянула на меня.

— И всё равно, это было опасно! Лучше бы я ударила своей силой и тут всё смела!

Самоуверенности ей не занимать. Безусловно, мощи у юной богини был целый океан. Как в переносном, так и в буквальном смысле. Но в данном случае, было мало надавить голой силой. К тому же, совокупность той мощи, что хранилась в обелисках и которую извлекли бы из душ смертных, позволила бы врагу на короткий промежуток времени, превзойти в плане силы почти любого бога. Ненадолго, да. И потом, этот смертный наверняка погиб. Но какое-то время, оказался сильнее.

— Гифер, прикрывай её. Держитесь позади.

Титан молча кивнул, а золотоволосая дева возмущённо нахмурилась.

— Ты вообще меня слушаешь? В твоём Риме все боги такие бесчувственные моллюски?

Фыркнув, гордо вскинула голову и отвернулась, шагнув к титану. А рядом цокнул языком Оболенский.

— Ох и намучаешься ты с ней, Сиятельство.

С прогнозом кавалергарда можно было бы поспорить, но место для этого точно подходящим не было. Поэтому я устремился к лестнице вниз.

Спустя десять секунд мы стояли перед очередным проходом. Только в этот раз перекрытым настоящей стеной из мерцающей энергии. Притормозивший перед ней князь, прищурился, оценивая преграду. Потом вздохнул и постучал по ней рукоятью сабли, высекая фонтаны зелёных искорок.

— Отворяйте, сволочи! Казнить вас пришли!

Отступив назад, с удручённым видом качнул головой.

— Сломать то наверное можно. Только не знаю, как тебе, а мне иного способа, кроме как весь Версаль снести, неизвестно.

Стоящая в стороне Найхва хмыкнула.

— Так давайте снесём. Разве это проблема?

Патриций бросил косой взгляд в её сторону.

— Первый подземный этаж тоже в лоскуты придётся. А там у них погреба винные. Одна из лучших мировых коллекций.

Поняв, что в него упёрлись три выразительных взгляда, развёл руками.

— Что? Законные трофеи.

Мотивация у Ратибора хромала, но в одном он был прав — Версаль лучше оставить на месте. Хотя бы по той причине, что его пропитанные силой, древние стены, не допускали сюда бурю. Сражаться в условиях дико искажённого энергетического фона — то ещё удовольствие.

Сила, которая подпитывала барьер, пусть она и текла из алтаря, должна была проходить через систему артефактов. Но Мьёльнир не мог проникнуть через защиту, чтобы дотянуться к узлам управляющего контура — внутри преграды чувствовалась божественная сила. Размытая, без чёткой идентификации — скорее всего в руках смертных оказался один из артефактов, когда-то созданный местными богами. И теперь они его благополучно использовали.

— Гифер. Давай вместе.

Говоря, запустил плетение и титан молча подошёл, становясь рядом. Технику он само собой узнал — она была настолько стара, что её использовали ещё его сородичи. Да и те, кто жил до них, наверняка тоже. Даже Юпитер не был в курсе, кто именно являлся её автором и когда именно та разработана.