Возвышение Меркурия. Книга 15

— Хочешь мне что-то сказать?

Голос прокатился по воздуху над берегом, а противник притворно вздохнул.

— Любите же вы, римляне, дешёвые фокусы.

Подняв взгляд на призрачное лицо, кивнул.

— Хочу. У меня есть предложение, которое должно тебя заинтересовать.

Мне даже не пришлось прилагать усилия, чтобы изобразить удивление.

— Какое? Скажешь, что собираешься заключить мирное соглашение?

Тот пожал плечами.

— Скорее взаимовыгодную сделку. Принесём клятвы о непричинении вреда друг другу и продолжим существовать, не опасаясь удара от второй стороны.

Как быстро меняется тональность, когда ты оказываешься изолирован на кусочке суши, откуда не способен выбраться. Вплоть до предложения о заключении мира.

— Любое обещание можно обойти. Тебе ли этого не знать.

Эшмун согласно наклонил голову.

— Если постараться, то безусловно можно. Только какой в этом смысл? Я не собираюсь ввязываться в самоубийственную войну, пытаясь уничтожить твой пантеон. В нём слишком много богов, чтобы вышло справиться. К тому же этим миром заинтересовался Дом Кали. Когда они заявятся в процессе нашей свары, то долго думать точно не станут. Прихлопнут обе стороны и приберут всё к рукам.

Если посмотреть под определённым углом зрения, какая-то логика в его словах была. Тем не менее, в искренность намерений финикийца верилось с большим трудом.

— Как-то это непохоже на того, кто с таким старанием пытался прикончить меня и воцариться в мире, чтобы продать его новым хозяевам.

На лице божества появилась ироническая усмешка.

— Я попробовал и проиграл. Бывает. Нельзя игнорировать объективные факты.

Звучало всё это неплохо. Но абсолютно не совпадало с образом хитрого и жестокого бога, готового до последнего портить жизнь своим врагам. А вот на ловкий тактический ход, напротив, весьма походило.

— Ты же не думаешь, что я возьму и поверю тебе?

Собеседник снова улыбнулся.

— Альтернатива — оставить меня здесь, даже не предполагая, чем именно я занимаюсь. Вдруг готовлю комплекс плетений, который сделает весь мир похожим на Австралию, спалив твой пантеон? Или формирую армию вторжения, что огнём и мечом пройдётся по всем континентам?

Теперь уже я позволил себе усмешку.

— Если бы ты был на это способен, давно бы нанёс свой удар. Раз этого до сих пор не произошло, значит такой возможности нет.

Он снова покивал.

— Может быть и так. А возможно у меня есть свои причины не обострять ситуацию. Как знать.

Я молчал, разглядывая финикийца и спустя несколько секунд, тот заговорил снова.

— Среди смертных полно наблюдателей Дома Кали, но ты даже не знаешь, как их выявить. В мир проникли Вольные и пусть ты справился с первой группой, они продолжат экспансию. Особенно теперь, когда им что-то понадобилось из того места, куда ведёт межмировой мост. Не говоря уже о том, что не все смертные довольны твоим возвышением. Откуда им знать, что ты на самом деле бог? А даже если так, то в чём разница между тобой и действительно сильным Одарённым?

В ответ я ненадолго разразился показательным смехом, после чего уставился на противника.

— Как всё это связано с твоим предложением? Или ты хочешь предложить мне помощь?

Теперь он сделал вид, как будто ненадолго задумался. Потом покачал головой.

— Ввязываться в драку я не собираюсь. Но врагов у тебя хватает и так. Отчего бы не сократить их число?

Я смотрел на него и не понимал, ради чего он затеял этот разговор? Сомневаюсь, что финикиец всерьёз рассчитывал, что я ему поверю. Что тогда? Ради чего вытаскивать меня сюда? Самое очевидное предположение — готовит какой-то хитрый удар с тыла. Но артефакторная система Мьёльнира покрыла весь мир. А теперь, каждый её пункт стал ещё и опорной точкой для открытия портала. При необходимости я могу легко переместиться куда угодно за считанные секунды. Не говоря о том, что здесь находится лишь призрачный конструкт через который я веду беседу. Уничтожь Эшмун его и ничего не изменится — я по-прежнему буду в полном порядке.

— Чего ты на самом деле хочешь?

Несколько мгновений тот пристально смотрел на меня. Потом чуть дёрнул плечами.

— Ты ведь тоже почувствовал силу Кроноса? Раз он вернулся в этот мир, значит скоро настанут интересные времена. И могу поспорить, совладать с таким противником, даже тебе будет сложно.

Усмешку я благополучно сдержал, заперев эмоции внутри. Вот оно в чём дело — финикиец решил, что сюда заявился сам древний титан. Что в целом логично — о возможности передачи божественной способности через подобную связь, я ни разу не слышал. Хотя, ради справедливости, я и о возможности такого контакта между жителями разных миров раньше не подозревал. Да и о существовании иных вселенных, не догадывался.

— Возможно вернулся. Но тебе-то до этого какое дело?

Эшмун снова изобразил лёгкую задумчивость. Посидел на песке, рассматривая океанские волны. И наконец начал говорить.

— Скажем так, я не готов ввязываться в глобальную войну и уж тем более выступать против кого-то вроде Дома Кали. Да и любого иного, если уж на то пошло. Но могу помочь тебе в данном конкретном случае. Уничтожим Кроноса вместе и избавимся от угрозы.

Мгновение помолчав, добавил.

— Что скажешь? Титан представляет опасность для нас обоих. Между собой мы может и договоримся, но вот прийти к согласию с ним, будет невозможно, сам знаешь. Даже если согласится на мир, то всё равно будет спать и видеть, как вырезать твоё сердце и вырвать «искру».

Настолько опасается силы Кроноса, что решил пойти на переговоры со мной? Более того — предложил объединить усилия, чтобы вместе разобраться с титаном. Интересно. Особенно, если вспомнить, что Василина сейчас в моей усадьбе и если всё сложится успешно, дева станет одной из богинь пантеона. Тогда как её Дар, судя по всему, способен достать Эшмуна, даже несмотря на всю его защиту.

В голове сразу же мелькнула мысль о двойной игре. Но боюсь, это было бы слишком сложной схемой. Да и не видел я ни одной цели, которой финикиец мог бы достичь, притворяясь, что ничего не знает о Василине, но будучи при этом в курсе.

— Я подумаю над твоим предложением. Но даже если Кронос здесь, совсем не факт, что остался всё таким же кровожадным титаном, каким был когда-то.

Бог, который застал времена, когда Зевса и его отпрысков считали юными наглецами, что решили откусить кусок не по размеру, усмехнулся.

— Раз так, то и Бездна — отличное место для утренних прогулок под руку с юной девой. Ты сам-то веришь в то, что он может измениться?

Плеч у моего призрачного образа не было, так что я постарался изобразить неопределённость при помощи мимики.

— Каждый способен измениться. Тем не менее, я обдумаю твои слова.

Судя по выражению лица, результатом беседы Эшмун был отчасти удовлетворён. Вот и хорошо. Хотя уверен, заявись к побережью Австралии сам Кронос, финикиец и ему предложил бы союз, обрисовав, как они вместе уничтожат меня, после чего мир останется титану, а его скромный союзник займёт роль второго плана.

Вернув конструкта в прежний вид я сузил канал связи до обычного размера и поднял веки. Много времени разговор не занял, но сам день вышел изрядно загруженным, так что разум желал одного — немного отдохнуть. А заодно переварить объёмы новой информации и выстроить планы на будущее.