Возвышение Меркурия. Книга 15

Уже через секунду веки смертной поднялись, а ошеломлённый взгляд немедленно упёрся в моё лицо. Прежде чем она успела что-то сказать, я чуть поднял руку с оружием, демонстрируя ей топор.

— Закричишь и твоя жизнь тут же оборвётся.

В её глазах мелькнула растерянность, которая тотчас же сменилась злостью, а затем страхом.

— Кто ты, к демонам, такой и что со мной сделал?

Понимаю. Исчезновение силы, к которой ты давно привык — не самое приятное ощущение.

— Для начала скажи, кто ты и где я сейчас нахожусь?

Вот теперь на её лице появилось выражение абсолютного непонимания. Даже скосила глаза в сторону, как будто ожидая увидеть кого-то из своих знакомых и вместе посмеяться надо розыгрышем. Заметив фигуру Мьёльнира, на мгновение замерла и вернула взгляд на меня.

— Как ты сюда попал, если даже не представляешь, что это за место?

Я собирался озвучить ей один из вариантов заготовленной фразы по поводу того, что вопросы здесь задаёт вовсе не она. Но тут рядом послышался тихий писк Мьёльнира.

— Сс-с-слышу шаги. К нам кто-то идёт.

Глава XVIII

Я замер, оглянувшись в сторону коридора. Оттуда и правда доносился звук далёких шагов. Пока на приличном расстоянии, но они быстро приближались.

Связанная смертная, окровавленный труп блондина и полное отсутствие потенциального укрытия. Плюс неизвестный противник в коридоре. На идеальную ситуацию для схватки, это походило мало. С другой стороны, враги не подозревали о нашем присутствии — фактор неожиданности мог сыграть на руку.

Обездвижить женщину оказалось не так сложно — хватило одного касания к её коже и небольшой порции моей силы, которая сковала её мышцы. На пару минут этого точно хватит, а больше нам и не потребуется.

Стараясь не шуметь, я занял позицию справа от входа, а Мьёльнир ловко забрался наверх по отвесной стене, сделав свои лапы липучими. Там и остался, разместившись прямо над проёмом.

Спустя секунд двадцать показались и те, чьи шаги слышались в коридоре. Первым из прохода появился седой смертный с куцей бородкой. Следом зашёл относительно молодой мужчина, одетый в спортивные штаны и футболку. А замыкали процессию двое в форменной одежде, которые тащили ещё одного закованного в цепи человека, подхватив его с обеих сторон под руки.

Несколько метров, вся эта компания, по инерции ещё прошла. Потом все замерли, удивлённо пялясь на открывшуюся картину.

Мы ударили одновременно — Мьёльнир прыгнул сверху на голову седому, а я вогнал лезвие топора в череп того, кто был одет в спортивное. Одна пленная у нас была, а рисковать, оставляя в живых большое количество противников, я не собирался.

Краем глаза поймал шокированный взгляд ближайшего слуги в форменной одежде. Разжал пальцы на рукояти оружия, оставив топор в голове смертного и стремительно взмахнув рукой, коснулся щеки смотрящего на меня мужчины.

Сгустки силы в виде звёзд у него тоже имелись. Но куда меньше и не такой мощи, как у пленной женщины. Мне хватило долей секунды, чтобы полностью выжечь их. Заодно разрушив его энергетический каркас и спалив разум.

Рванулся было ко второму, но тот уже оседал на пол, а с его груди на мраморные плиты спрыгнул каменный ёж, правая лапа которого снова приняла прежнюю форму — до того он переформатировал её во что-то вроде длинного наконечника.

Я бросил быстрый взгляд на шедшего первым старика, но шансов выжить у того точно не было. Спутник смял его голову, как спелый персик, превратив в настоящее месиво.

Скованный смертный застыл на месте, ошарашенно моргая глазами и судя по выражению лица, толком не осознавая, что именно сейчас произошло. Более того — потеряв опору в виде своих сопровождающих, он едва не завалился на пол. Пришлось ухватить его за руку, помогая удержать баланс, а потом подтащить к одному из столов, рядом с которым и усадить.

Мьёльнир сразу же нырнул в коридор, проверяя его на наличие иных местных обитателей, а я окинул взглядом трупы и двинулся к пленнице. Её мышцы до сих пор были скованы судорогой, но вот в глазах плескался страх. Стоило коснуться её, возвращая полную чувствительность большей части тела, как женщина испуганно дёрнулась, стараясь отодвинуться от меня подальше.

— Кто ты такой? Что тут делаешь? Откуда здесь труп Райса?

Я медленно качнул головой.

— Ты же видела, как умерли эти люди? Неужели считаешь, что засыпать меня вопросами, хорошая идея?

На момент наши взгляды столкнулись, но смертная даже не попробовала удержать свой — сразу же отвела в сторону. Шумно сглотнула слюну.

— Тогда спрашивай. Что ты там хотел узнать? Где находишься?

Я молча кивнув и та сразу же продолжила.

— Ты в Крепости Духа, которая принадлежит Дому Кали. И пусть меня сожрёт морсар, если я понимаю, каким чудом ты тут оказался, не зная, куда именно направляешься.

Мьёльнир мысленно сообщил о том, что пока ничего не слышит и не видит — ёж держал позицию около той самой развилки, откуда мы двинулись направо. Я же задал следующий вопрос.

— Сколько здесь воинов? И почему всё пронизано энергией, которая блокирует использование силы?

Женщина тихо хмыкнула и посмотрела на меня со странным выражением лица. Как на душевнобольного, который спрашивает у прохожего, как нужно дышать.

— Ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не в курсе?

Эмоции у неё были такие, как будто я интересовался базовыми вещами, известными каждому ребёнку во вселенной. Потому пришлось простимулировать её, продемонстрировав стилет Вольных. Кажется только после этого до смертной наконец дошло, что я отнюдь не шучу и не имею никакого представления, где сейчас нахожусь. После чего, она наконец ударилась в другую противоположность — информация полилась таким потоком, что её порой приходилось останавливать. Излишние детали мне сейчас были ни к чему.

Как выяснилось, Крепость Духа являлась местом для тренировок и развития. Сюда отправляли относительно подготовленных воинов, которые учились в условиях постоянной блокировки собственной силы. А место, в которое нас забросил портал блондина, которого она назвала Райсом, действительно являлось пыточной. Здесь воины Дома Кали учились работать с эманациями смертных, пока тех резали по частям. Боль и страх подходили для этого лучше всего.

Чего именно они таким способом добивались, я так и не понял. Женщина сама толком не знала — она была одной из тех, кто проходил здесь подготовку. А их наставники раскрывали информацию строго порционно. Ради чего ей нужно научиться улавливать эмоции пытаемых людей, в условиях ограниченной возможность применять собственную силу, смертная должна была узнать на следующем этапе.

Всего тех было пять и сейчас я находился в крыле крепости, где находились обучаемые первого потока. Райс, который заявился к нам в гости, когда-то тоже здесь был. По её словам, он ушёл на второй этап около года назад, когда её только сюда направили. Успел ли мужчина пройти обучения до конца, она понятное дело была не в курсе.

Что не радовало, так это её оценка численности членов Дома Кали, что тут находились. По словам смертной, которая назвалась Варвой, только условных учеников первого этапа, было не меньше ста человек. Плюс несколько сотен слуг и десяток наставников.