Возвышение Меркурия. Книга 16

А Кристина должна была взять на себя сам процесс переговоров. За время руководства дипломатическим крылом, дева изрядно в этом поднаторела.

Ещё с ними отправится Алвин — этот хорошо разбирался в локальных вопросах и мог послужить живым свидетельством того, что мы не нарушаем условий договоров. Как минимум по той причине, что носящий титул Карающей Длани всё ещё оставался живым.

Я хотел послать на корабль и Оболенского, но князь был твёрдо намерен отправиться вместе со мной. Скорее всего просто не хотел отпускать свою бабушку одну. Да и к нашим разговорам он прислушивался весьма внимательно. Само собой, княгиня успела что-то ему изложить за то время, пока я был в Крепости Духа. Кем патрицианка точно не была, так это идиоткой — прекрасно осознавала, что Ратибор быстро окажется в курсе её секретов. Потому предпочла выложить их первой. Но судя по его поведению, рассказала Афея далеко не всё. Скорее в общих чертах обозначала картину, не более того.

Олег тоже рвался отправиться с нами. Но это было объективно невозможно. А вот Асука похоже была здорово рада избавлению от своей конкурентки.

Перед тем, как перейти на другую сторона моста, я ещё раз связался с усадьбой. На этот раз пришлось задействовать силу для открытия портала. Но не в родовое поместье, а наоборот оттуда — я установил стационарный переход в Крепость Духа.

Это было самое защищённое место, если рассматривать те, что были в моём распоряжении. Куда более надёжное, чем бывшая усадьба Афеевых. На мой взгляд, стоило максимально быстро переместиться под защиту её стен. Организовав рабочие места для всех членов рода, которые работали в крыльях — теперь им предстояло стать бюрократической основой для нового Дома.

Найхва всё ещё была на месте, так что проблем с контактом не возникло. А вот в цитадель я решил отправить Ульриха и Ульяну с Прохором. Плюс, группу смертных, которых те посчитают достаточно компетентными, чтобы заняться обустройством нашего нового места размещения. Каждый из членов свиты получил энергетическую метку, позволяющую отдавать приказы от моего имени и одновременно делающего его неприкосновенным для всех, кто принёс клятву воина. Плюс, теперь они могли ставить метки защиты на смертных — боюсь в противном случае, большая часть персонала быстро погибла бы из-за массы формально несчастных случаев.

Наконец со всеми переговорами было покончено и мы двинулись на другую сторону. Двое представителей рода Оболенских, альвийка и я со своими спутниками.

Портал я открывал, отталкиваясь от воспоминаний Олега, которые обеспечили относительно точные координаты — переход вывел нас на горный склон, с которого открывался вид на окрестности.

Я плеснул силой, выравнивая площадку, а Сандал сразу взмыл вверх, обозревая местность. Рядом же остановилась альвийка, которая указала пальцем вправо и вниз.

— Вход в пещеру находится там. Но возможно сначала стоит понаблюдать? В прошлый раз всё закончилось не слишком удачно.

На мой взгляд, с текущим уровнем силы я должен был справиться относительно легко. Сейчас моя «искра» превосходила мощь Олега в десятки раз, а он выжил в той схватке и сумел добраться до крепости. Тем не менее, ломиться к цели напролом я всё равно не собирался.

Остановившись на месте, потянулся силой к скалам. Пронизал ею каменную толщу и воздушную массу. Охватил своим вниманием весь горный хребет, от его начала и до самого конца.

Здесь действительно имелась масса отпечатков энергии, которые напоминали Бездну моего мира. Да, были отчасти иными, но речь абсолютно точно шла о схожей силе. И отпечатки Лаптева я улавливал — он не просто крутился около этого места, но и подходил ко входу в пещеру. Что именно произошло дальше, понять было невозможно — энергетический фон там был настолько интенсивным, что стирал все следы, не оставляя шанса их изучить. Возможно смертный оказался неосторожен и погиб. А может быть просто покинул это место, так и не разобравшись, как ему следует поступить. Цепочек его следов, которые вели по окрестностям, было сразу несколько — определить, по какой из них он сюда добирался, а по какой уходил, было невозможно.

Я чуть повернул голову, бросив взгляд на княгиню.

— Что думаете?

Та неопределённо пожала плечами.

— Внизу, колоссальная мощь, которая просачивается даже сейчас. Но посмотрите на следы. Основная масса рвётся наружу хаотично. Как океанские воды, которые волнами бьют по берегу. А вот некоторое количество покидает свою территорию в упорядоченном виде.

Почувствовав, как моё внимание переключилось на пространство около входа в пещеру, патрицианка добавила.

— Прямо сейчас последняя отсутствует. Но вот следов таких выходов немало. Рискну предположить, это и есть конструкты, которые забирали жертв.

С одной стороны, всё выглядело логично. Для того, чтобы взаимодействовать с окружающим миром, делая это в той форме, которая тебе нужна, требуется управляемая структура. Но с другой — когда под рукой столько мощи, то запросто можно создать всё, что угодно. Если честно, я вовсе не понимал смысла жертв со стороны альвов. Ради чего они нужны, если под горой и так прорва энергии?

— Для начала я спущусь туда один. Вам лучше подождать здесь. Наблюдайте за происходящим и фиксируйте, возможно заметите что-то интересное.

Бросив взгляд на Ратибора, добавил.

— За окрестностями тоже приглядывайте. Пока я никого тут не чувствую, но это не значит, что мы избежим чужого внимания.

Князь кивнул и тут же прогудел.

— А ежели альвы эти появятся, то что с ними делать?

Стоявшая рядом принцесса клана Лайон сделала вид, что не слышала вопроса, а я только пожал плечами.

— Если не станут нападать, то не трогать. Попробуют ударить — предупредить о последствиях. Рискнуть сделать это повторно — убейте их всех.

Озвучив распоряжение, сорвался вниз и через несколько секунд уже стоял около проёма, который вёл вглубь горы. Рядом замер Мьёльнир, который точно так же, как и я, рассматривал мерцающий барьер, перекрывающий проход.

— Интересс-с-сно. Мне занятьсс-с-ся разведкой?

Я молча кивнул и ёж потянулся силой к камню — с этим материалом он управлялся лучше всего, так что в какой-то мере нам повезло с расположением этого источника силы.

Спустя несколько мгновений он продемонстрировал мне первые результаты — спутник получил полную картину барьеров, которые сдерживали скопление силы. Это всё же не было участком свёрнутого пространства, ни в одной из его вариаций. Классические щиты, построенные по артефакторному принципу. Единственное, что выделяло их на фоне всех, которые я видел до этого — формат использованной энергии. Я впервые видел, чтобы мощь, которая напоминала силу Бездны сдерживали с её же помощью.

Мьёльнир уже развернул свой собственный щит, превратив в него изрядную часть породы. На случай, если произойдёт нечто непредвиденное и вся запертая сила хлынет наружу. А я сделал несколько шагов по направлению ко входу в пещеру. Заходить внутрь я пока не планировал, но стоило оценить ситуацию ближе. Возможно пробиться внутрь при помощи своей собственной силы, чтобы получить точные сведения. Пока я не понимал, зачем кому-то потребовалось создавать это место. Тем более, если учесть, что потом его попросту бросили.