Возвышение Меркурия. Книга 5

Выходит, граф не настолько плотно контактировал с Хранителями. Либо секрет этой троицы значил на порядок больше, чем механика применения энергии душ.

Голова после недавних событий, всё ещё была, как в тумане. Всё же, разрыв плоти с энергетическим каркасом, пусть и выполненный настолько тонко, повлиял на организм далеко не самым лучшим образом. Поэтому, пока я только пытался понять, как выйти на того, кто отдал команду убийцам и по кому стоит нанести ответный удар. Партия началась и ход сейчас был за мной. Нужно было только определиться с конкретной целью.

— Сс-с-смертный пропал.

Писк Мьёльнира отвлёк от мыслей и я невольно оглянулся вокруг. Потом опустил взгляд на каменный браслет.

— Какой смертный?

Сразу же почувствовал лёгкое возмущение спутника.

— Вчерашний сс-с-смертный.

Измайлов! Он что, погиб? Из-за того, что я попросту забыл о сокурснике Афеева?

Я потянулся к артефактной защите здания, но оно показывало, что внутри находится только моя свита, Орлов и Абэ. Никаких следов студента. Трупа тоже не было.

Последнее, меня само собой, радовало. В отличие от самого факта пропажи юного патриция.

В лесу рявкнули взрывы — Сандал разделался с резервной группой и принялся за передовую. А их танкисты не нашли ничего лучше, чем ударить из орудий. Зачем, я так и не понял — судя по тому, что я сейчас видел при помощи ястреба, они бы при любом раскладе не попали. Даже будь на месте призрачного божественного спутника, какой-то конструкт из плоти и крови. Видимо смертные попросту испугались.

Из сада вынырнула фигурка Жорика. Увидев меня, конструкт притормозил и сразу же опустил взгляд в землю. Но продолжил приближаться.

На всякий случай я проверил структуру его сознания и привязку к Лере. Вроде всё было в норме. Канал связи, конечно не так стабилен, как в случае с моими спутниками, но он есть. И свой разум конструкт не утратил.

Когда тот затормозил в паре метров от меня, грустно уткнув все четыре костяных клинка в землю, я всё же решил уточнить.

— В чём дело? Что-то случилось? Если ты так расстроился из-за хозяйки, то она скоро будет в норме. Чуть поспит и всё.

Тот мельком поднял на меня глазницы, заполненные тускло-зелёным светом и снова уставился вниз. Мьёльнир с изрядной долей подозрения пискнул, а мне в голову пришла неожиданная мысль.

— Погоди-ка. Ты же никого не убивал? Например того человека, что приехал сюда вчера со мной?

Жорик уставился на меня и замотал своей плоской головой. А потом указал двумя правыми «конечностями» в сторону леса.

— Он в лесу? Ранен? Мёртв?

Тот на момент замер, а потом бессильно всплеснул клинками. Ну да, речевой аппарат, Лера ему так и не сформировала. Грамоты конструкт тоже не знал — вариант с надписью на земле, отпадал.

Проверив, как идут дела у ястреба, который вовсю тянул из меня силу, громя остатки противника, я уточнил.

— Ты хочешь что-то показать?

Питомец жрицы отчаянно закивал.

— Это связано с тем смертным, которого я привёз вчера?

Последовала ещё одна серия энергичных кивков.

— Далеко?

Теперь он ненадолго задумался и изобразил пожатие плечами. Всё-таки в пространстве и расстоянии Жорик пока ориентировался не слишком хорошо.

Мгновение подумав, я махнул рукой.

— Веди. Посмотрим, что там.

Перед тем, как удалиться, открыл канал связи с защитной системой особняка. Сигнальные линии пока ещё не заработали в полную мощность — требовалось пройтись по всем артефактам и снять установленные троицей гостей блоки. Но если кто-то появится около самого дома или тем более, попробует атаковать, я сразу об этом узнаю.

Дорога оказалась недолгой. Какие-то десять минут и я оказался на небольшой полянке. Жорик остановился в её центре и принялся размахивать клинками, явно пытаясь что-то объяснить. А я заметил оторванный лоскут ткани, который висел на колючем кустарнике. Такого же цвета, как пиджак Измайлова.

Сандал отчитался, что всё кончено. Не меньше двухсот гвардейцев Ореховых успешно уничтожены, а в лесу застыло целых двадцать пять танков, которые можно прибрать к рукам. Вот только управлять у меня ими пока некому. А если вспомнить, что командир гвардии сейчас вообще в отключке, первые новобранцы скорее всего появятся не раньше завтрашнего дня.

Ястреб рвался немедленно двинуться к родовой крепости Ореховых, но я отдал ему приказ набрать высоту и заняться поисками Михаила. На быстрый результат я всерьёз не рассчитывал, но спутник смог удивить — уже через несколько минут показал мне фигурку студента, который прятался в зарослях кустарника. Всего в нескольких сотнях метров от места разгрома одной из колонн противника.

Когда я приблизился к его укрытию, Сандал продемонстрировал, как тот формирует печати, готовясь нанести удар. Чтобы не доводить ситуацию до конфуза, пришлось остановиться и голосом обозначать, что это я.

Пара секунд и из кустарника показалась фигура Измайлова. Исцарапанного, ошеломлённого и взбудораженного. Он было устремился навстречу, но увидев позади меня Жорика, сразу остановился и обличающе тыкнул в конструкта пальцем.

— Он меня сюда загнал!

Я покосился на питомца жрицы и тот сделал крохотный шажочек назад. Снова посмотрев на юношу, уточнил.

— Каким образом?

Студент на момент замялся, а потом шумно выдохнул.

— Не спалось и я пошёл на кухню. Нашёл там полную чашку кофе, решил выйти на веранду. Светало уже, хотел чуть взбодриться, раз всё равно не спится. А тут этот костяк! Налетел и давай своими руками-мечами махать, да ногами топать. Я от него в сад, он за мной. Я в лес, он следом. А потом взял и застыл на месте. Бежал вроде за мной во весь опор, но тут его взяли и как будто отключили.

То есть их пробежка по лабиринту Минотавра произошла как раз перед визитом убийц. Плетение видимо добралось до Жорика через канал связи с Лерой, временно вырубив конструкта. А потом точно так же дошла и лечебная порция божественной силы.

Михал, с гневом глянув на виновника своих бед, продолжил.

— Потом я решил сделать крюк и вернуться к дому с другой стороны. Но услышал технику. Залёг в укрытие, начал наблюдать. А дальше там вовсе стрельба началась, взрывы, орали все дико. Печатями били только так. В общем, я подумал, что лучше переждать, чем лезть в такую бойню.

Ну а после этого появился я и патриций вылез из кустов. В целом, ситуация была ясна. Непонятно только одно — за каким титаном, Жорик устроил эту погоню?

Я снова глянул на понурившегося конструкта, но тут сверху спустился Сандал. В клюве ястреба была переведённая в призрачное состояние кружка, а разум излучал определённое удовлетворение.

Когда тот вернул вещь в материальное состояние, сбросив её мне в руки, стала понятна и причина его хорошего настроения. Спутник смог разгадать секрет поведения конструкта.