Возвышение Меркурия. Книга 8

— Почему ты уверен, что она возьмёт верх?

— Потому что она из…

Замявшись, на несколько мгновений замолчал. А когда продолжил, то озвучил совсем иную фразу.

— Задайся как-нибудь вопросом, почему Рюриковичи всё ещё у власти в империи? Обрати внимание на численность их родовой гвардии, личных вассалов и те ресурсы, что принадлежат роду. Сравни с тем, что есть у княжеских родов из первой десятки. И подумай, почему никто из них всё ещё не сбросил Рюриковичей с престола.

Сделав короткую паузу, сразу же продолжил.

— Данные по этим родам я тебе сброшу. Но дальше, в этой войне придётся без меня. Сопровождать другие сделки или даже продажу Мадагаскара, я согласен. Никаких проблем. От этого можно отговориться и Великий князь прикроет. Но действовать напрямую против Дарьи, значить подписать себе смертный приговор. Извини. И сразу предупрежу — это касается не только меня. Никто не рискнёт даже помочь тебе собрать информацию, которая её касается. Не то, что открыто пойти против воли Её Высочества.

Попрощавшись, он сбросил звонок. Я же отправил список родов, который прислала Кристина и задумался. Время до вечера, ещё было. Но если верить Бельскому, против меня выступил настоящий берсерк, не знающий ни границ, ни жалости. Только вместо мечей, орудовал патрицианскими родами. Да и пол воина в этот раз был женским.

В том, что у меня получится растереть в порошок выступивших войной патрициев, я не сомневался. Но потом она сделает следующий шаг. И ещё один. Что будет постоянно отвлекать меня от других задач. А если Дарья способна не только зацикливаться на чьей-то ликвидации, но и может думать, она быстро поймёт, что я причастен к интригам возле престола. Даже если не разрушит всю схему случайно, что более чем вероятно, то постарается сделать это специально.

Да и под ударом окажусь не только я. Все члены рода, гвардия, слуги. Они то не боги. Их убить куда проще.

Значит проблему следовало сразу вырывать с корнем. Чем быстрее, тем лучше. Но для начала нужна информация. Источник которой где-то через полтора часа будет здесь, прибыв на третий сеанс лечения. Оставалось надеяться, он не пылает братскими чувствами к своей сестре. Иначе ситуация получится несколько неловкой.

О дверной косяк осторожно постучали и повернув голову, я увидел Олега. Тот вымученно улыбнулся.

— Закончили. Она вроде выяснила всё, что ей нужно.

Кивнув, я поднялся на ноги, всё ещё держа в правой руке дарфон. Глянул на духа.

— Возвращайся к Асуке. Будьте настороже. У нас снова война. Не думаю, что атакуют прямо сейчас, но может быть всякое. И готовься. Скорее всего вечером нас ждёт небольшая прогулка.

Разом напрягшийся юноша удручённо вздохнул.

— Эх… Жаль, не успели ничего.

Заметив мой вопросительный взгляд, который я скосил в сторону стены, за которой находился их с японкой номер, он махнул рукой.

— Да нет, в этом плане как раз всё успели. В смысле…

Кашлянув, сам покосился на стену, как будто прикидывая, могла ли Асука всё услышать. Тихо продолжил.

— Я про вооружение говорил. О которым мы беседовали недавно. Раз война, то сейчас бы здорово пригодилось.

Усмехнувшись, я отрицательно качнул головой.

— Боюсь, это не такая война. Всё, возвращайся. Поговорим позже.

Тот перешёл в призрачное состояние и двинулся к стене номера, а я зашагал в большую гостиную, где обнаружил задумчивую принцессу, которая сидела в кресле.

Увидев меня, она криво улыбнулась и развела руками.

— Признаю, такого я не ожидала. Призрак из Пробоя, который раньше спокойно жил в другом мире, а потом попал сюда и остался. Жаль, ничего не помнит о своём прошлом. Было бы интересно послушать, как они там жили.

Это был один из компонентов моего плана — пока не выкладывать принцессе всю подноготную Олега и не рассказывать, что он и есть Чжень-у, запугавший всех в Шанхае. По крайней мере, если она сама не задаст этот вопрос. Я рассчитывал, что окажется достаточной умной, чтобы не задавать. Ни к чему знать прямой ответ на столь острый вопрос. А догадаться, она вполне может и сама. Пусть поживёт какое-то время с этой информацией. Привыкнет, обработает и набросает варианты, кем может быть Одарённый, что подчинил духа из Пробоя? Да ещё такого, что оттуда не было обычного портала.

Формально, эти данные тоже были секретом. Но о них было в курсе такое количество патрициев, чиновников и военных разного калибра, что я был уверен — информация давно разлетелась по всем, кого она в принципе могла заинтересовать.

Сама девушка устало повела рукой.

— Спрашивай. О чём ты там хотел узнать?

Я опустился в соседнее кресло и повернул к ней голову.

— В империи Цин есть люди, которым выгодна война с Российской империей?

Принцесса даже рот приоткрыла от удивления, пялясь на меня. Потом закрыла его и вполне искренне улыбнулась.

— Всегда есть те, кем выгодна любая война. И те, кто воспользуются такой в своих интересах. Но если ты имеешь в виду, продвигает ли кто-то идею подобной войны целенаправленно, то таких пожалуй нет. Тут же брать нечего. Какой смысл воевать?

Заметив лёгкое удивление на моём лице, девушка поправилась.

— Вернее, тут-то как раз есть что пограбить. В Москве ещё больше интересного. Но чтобы довести туда Восьмизнамённую армию, придётся пролить столько крови, что нас самих возьмут за глотку соседи. Те же японцы. Или ударят испанцы с Филиппин. Про Индию забывать тоже не стоит. Даже Тибет способен огрызнуться. К тому же все помнят, как закончился Великий поход монголов.

Я снова приподнял брови, но теперь она лишь раздражённо фыркнула.

— У вас аристократов учат только, как убивать и правильно держать вилку? Да и то, последнее наверное не обязательно. Ведь если кто-то скажет, что надо есть не так, то всегда можно схватиться за меч.

У меня невольно вырвался смешок, а через секунду, следом за мной рассмеялась и маньчжурка. Впрочем, к теме монгольского похода, я решил не возвращаться. Раз это можно найти в учебниках истории, то не стоит тратить время разговора с принцессой Цин.

— То есть ты уверена, что никто среди вашей высшей знати или людей, что приближены к трону, не хочет развязать войну? Возможно не ради захвата территорий. В любой внешней угрозе можно отыскать повод для внутренних изменений. Часто это и есть основная цель начала войны.

Чуть подумав, та отрицательно качнула головой.

— Для того, чтобы был резон для изменений, нужны какие-то сложности. И возможность всё быстро закончить, как только задача будет решена. Ты извини, но ваша империя для такого не подойдёт. Если Восьмизнамённая армия пересечёт границу, то… Даже если хотя бы два Знамени в полном составе обрушатся на ваши восточные провинции, они сметут оборону за сутки.