Возвышение силы

Эта черная гниль затрагивала не просто измазанные кровью участки. Постепенно она продвигалась и дальше, углубляясь в тело гидры. Видимо, это причиняло ей невероятную боль. Визг, раздавшийся ранее, повторился. Отростки ударили по земле. Раз, другой. Они били и били, углублялись в почву и вспарывали ее. Гидра, ведомая инстинктами, пыталась избавиться от покрывавшей ее тело вредной субстанции.

Некромант хотел отступить, но его правую ногу неожиданно сдавило с невероятной силой. Человек отвлекся, а одно из щупалец гидры обвило ботинок. Рывок, и его потянуло к челноку, в сторону трещины в земле.

— Александр! — Сария попробовала попасть по удерживающему мужчину отростку, но одной очереди хватило понять, что это слишком опасно. Но пара пуль-таки угодила в цель, замедлив щупальце. Этим воспользовался некромант, схватив его обеими руками. Они тут же вспыхнули серебристым огнем, впрочем, как и его глаза. В тот же момент чернота, похожая на ту, что появилась из-за крови хаундов, стала распространяться от рук Александра по сковывающему ногу щупальцу. Она стала разъедать его подобно кислоте. Достаточно, чтобы некромант смог попробовать освободиться. Он перехватил щупальце руками посильнее и начал тянуть к себе. Звук рвущейся плоти был похож скорее на хруст виноградной лозы.

— Еще чуть-чуть, — Александр чувствовал, что нужен буквально еще один рывок. — Еще чуть…

Что-то произошло. Изменилось, когда некромант снова коснулся щупальца. Он чувствовал чей-то разум. Чувствовал чью-то волю. Их силу. Магическую силу, циркулирующую по телу монстра. Воля. Желание. Команда. Зверь исполняет команду. Команду… Команду… Надо исполнить команду… Не нужно сопротивляться… Нужно подчиняться…

Гнев вспыхивает внезапно. Он подобен искре, угодившей в стог сухой соломы. Некроэнергия внутри человека не приемлет чужой силы. Смерть не делит, не вступает в переговоры. Она приходит и забирает свое.

Александр чувствует их растерянность. Он узнает этот привкус где угодно. Вкус страха. Их страха…

Влажный щелчок и щупальце рвется, даря свободу человеку. Визг гидры звучит третий раз, но теперь ни одно щупальце не стремится никого атаковать. Земля грохочет, расширяя щели и трещины. Что-то огромное перемещается под ней. Что-то монструозное убегает, прячась в глубине пещер.

Человек лежит на земле. Сил хватает только на то, чтобы снять маску. Ветерок от севшего рядом челнока приятно ласкает кожу. Хочется спать.

— Александр! — над головой мужчины нависает Сария. Она вылезла из экзоскелета и теперь пытается привести в чувства некроманта путем его активного взбалтывания.

— Не тряси, прошу. Я в порядке.

— Уверен? — А вот и Малгалар. Он успел выйти из корабля и теперь обеспокоенно осматривает лежащего на земле Александра.

— Что это было?

— Гидра, Александр, — долго просить не пришлось. Драк Дир тут же начинает импровизированную лекцию. — Они обитают только в аммолитовых шахтах. Перемещаются по ним и роют новые шахты.

— Так шахты — это…

— Да, шахты — это их норы. Или их норы примыкают к шахтам. Мы не знаем точно. Отвратительный противник. По сути своей, если я правильно помню, то гидра — некая смесь животного и гриба. Имеет основное тело и несколько плотных, массивных щупалец для движения по шахтам. Остальная поверхность тела покрыта вот такими тонкими, но невероятно крепкими отростками. Мы так и не поняли, за счет чего у гидр получается наносить этими щупальцами такой урон, но сила удара когтя на их концах колоссальна. Они легко пробивают даже защиту СэМов. А если уничтожить щупальца, то новые отрастают очень быстро, для твари это несмертельно. Ей даже не страшна частичная потеря основного тела. Она способна отрастить его и все щупальца. Одно радует, что эти создания обычно находятся глубоко в шахтах. У меня есть только одно объяснение тому, что гидра на нас напала — случайность. Она как раз перемещалась к какому-то из готовых туннелей и как раз в этот момент ее привлекла наша возня.

— То есть варианта, что гидру сюда кто-то направил, быть не может? — Задал неожиданный вопрос некромант. Малгалар даже не нашел, что ответить сразу. Он задумался и пожал плечами.

— Я не слышал о случаях контроля этих монстров.

Его слова… они звучали достаточно правдоподобно. По крайней мере, таким было первое впечатление. Кажется, капитан патрульных действительно ничего не знал. Ну, или как минимум верил в это.

— Хорошо. А то я уже подумал… — Александр крепко взялся за протянутую Малгаларом руку и встал. — … что кроме амэ и ирато, на Криосе еще кто-то есть.

И тут капитан Драк Дир как-то странно скривился.

— Малгалар?

— Ну… есть легенда. Исключительно сказка от первых прилетевших на Криос ученых. Ничего конкретного. Вроде бы, они видели еще кого-то в шахтах. Кого-то разумного. Но подтверждений не было и нет.

Громкий щелчок привлекает внимание всех троих. Они поворачиваются в сторону корабля Федерации. У его входа стоит все тот же СэМ. Пилот не спешит покидать свою меху. Но люк корабля неспешно открывается. Короткий поклон в исполнении СэМа выглядел забавно. Он махнул в сторону входа и первым поднялся на корабль.

— Кажется, нас приглашают в гости. — усмехнулся окончательно пришедший в себя некромант.

Глава 17

Корабль Федерации Амэ. Уже у входа, в первом же отсеке, были заметны кардинальные отличия этих рас и их судостроения. Если снаружи судно было достаточно велико, то внутри казалось совсем маленьким. Свободного пространства почти не было. Переходы и небольшие площадки, рядом с важными объектами, вроде панелей управления. Остальное же пространство было занято непонятными огромными распределительными коробками. Стены были оплетены десятками проводов, переходивших от одной такой коробки к другой. Будучи у ирато, Александр не видел ни одного провода (не считая сломанных дверей), тут же все было усеяно ими. Но стоит отдать должное, не смотря на кажущийся хаос, перемещаться было достаточно удобно, провода не мешали, а ни один щиток не норовил ударить тебя по затылку. Ощущение «нагромождения», было как раз ощущением.

Вошедший амэ сразу же сделал шаг в сторону. Там имелась оборудованная площадка с еще несколькими СэМами. Все эти машины находились на специальных креплениях и были защищены бронированными листами.

Взойдя на одну из площадок, СэМ присел. Он согнул колени и опустил на пол руки. Торс опустился на упомянутые захваты. Его грудная клетка стала издавать щелчки. А потом две широкие пластины на ней разъехались в разные стороны, выпуская пилота. И на пол корабля вышел тот самый, виденный ранее, «подросток». Что интересно, на его голове имелся необычный «шлем». Больше всего это напоминало «нимб» в виде кольца, опоясывающий голову. На плечах и за спиной имелось несколько креплений, чтобы светящееся кольцо находилось все время на одном расстоянии от головы. Амэ, уже выйдя из своей боевой машины, быстро отщелкнул эти крепления, а само кольцо вложил в небольшую полость в кабине СэМа.

Подросток? Сложно объяснить, с этим нужно столкнуться, но порой кто-то может выглядеть молодо, но ты понимаешь, что ему немало лет. Так было и с этим амэ. Морщинки у глаз и губ, метод держаться и двигаться. Он не был подростком точно, а то и вовсе, как бы не был старше всех в отсеке. Что же до внешнего вида, то да, как и говорила Сария, амэ очень похожи на человека (или человек на амэ). Они невысоки, обычного телосложения. Но мелочи решали все. Глаза были немного больше людских. Вроде бы обычные уши на кончиках оказались заострены. Да и слегка увеличенные клыки, совсем чуть-чуть, но тем не менее, делали лицо более вытянутым. На вкус Александра, так ирато наоборот больше походили на людей.