Возвышение силы

— Понятно. Что ж, раз уж у нас вечер бесед, то теперь моя очередь спрашивать, — Александр спрятал череп за одеждой и поудобнее сел на своей койке. — Альфа-8, да? Я так понял, есть и другие расы, с которыми вы не слишком… дружите. И эти громадные роботы — это их техника. Как так получилось, что ты оказалась в одной из вражеских машин, так еще и открыла огонь по своим?

Девушка задумалась. Она отвела взгляд и тяжело вздохнула:

— Пожалуй, достаточно честным будет сказать, что Альянс и Федерация не то, чтобы враги. Скорее конкуренты. У нас были столкновения, периодически случаются конфликты, но затяжных войн не было. Сейчас и вовсе образовался довольно стабильный мир. Нет ничего удивительного в том, что ради своих интересов, ради интересов своей расы, они тоже хотят отхватить кусок даров Криоса. Аммолиты нужны всем. Что же до Самоходных Машин, то они основная сила Федерации Амэ. Я прекрасно понимаю наших руководителей, которые решили создать Альфа-8 — спецвзвод ветеранов, для освоения машин.

— Ветеранов? Для управления машиной требуется много опыта? — Вопрос Александра вызвал улыбку у девушки.

— Нет. Требуется быть инвалидом. — она слегка потянула в сторону комбинезон на боку и спине. Даже на столь незначительном участке кожи, были хорошо видны следы имплантов и неорганических вставок. Как и синтетические накладки на позвоночнике.

Кажется, увиденное некроманта вовсе не удивило. Даже больше, судя по его спокойной реакции, как раз чего-то подобного он и ждал.

— Теперь я понимаю, отчего некроэнергия так быстро усвоилась. И эта аномальная скорость и точность для твоего уровня мутации. Некроэнергия взаимодействовала с немногочисленной плотью. Как она повлияет на импланты, даже я предсказать не могу. Все амэ такие же?

— Нет. Они похожи на тебя и на меня. Но неуловимо отличаются, как и ты от нас. Но самая узнаваемая особенность амэ — рост. Они невысокие. Полтора метра — это стандарт. Немного выше — уже высокий. А твоего или моего роста — так и вовсе не бывает. А для управления СэМами они используют те же аммолиты. Только не высококачественные, как мы, а мелкие. Небольшие, поврежденные, подходит буквально пыль. Они делают из них специальные обручи. Это изобретение не способно дать амэ возможность манипулировать энергией, но ускоряет их мыслительные и другие способности организма до таких высот, что пилот становится способен уследить и вовремя использовать все функции СэМа. Они словно искины внутри своих машин. Но это довольно утомительно и долго пилотировать СэМы амэ не способны.

Александр грустно вздохнул:

— Вы делаете из себя бездушные машины внешне, а они внутренне, и всё ради того, чтобы управлять еще большими кусками железа. Мда.

— Что же до второго вопроса — я не по собственной воле напала на вас. Точнее не так — у меня была команда. Почему я ей подчинялась — причина в импланте на моем виске. Откуда он у меня… Я… Я не хочу это обсуждать.

Их разговор прервал короткий писк. Он означал, что двери комнаты открываются снаружи. Так и случилось, через мгновенье они отъехали и в помещение вошел высокий, статный ирато.

— Здравствуйте, — золотые, длинные волосы красиво переливались на свету. Этот мужчина был невероятно красив и утончен. Правда острый, внимательный взгляд, выдавал в нем не простого «красавчика». — Я Малгалар Драк Дир. Капитан патрульного крейсера Альянса «Нова». Слышал, вы хотели со мной поговорить.

Ирато вошел, закрыв за собой двери. А потом, без опаски, сел рядом с Сарией:

— Это прекрасно, потому как вопросов и у меня накопилось прилично. Ну так что, господа, поговорим?

* * *

Гулкий удар. Скрежет металла. Тяжеленные магнитные паллеты опустились на пол грузового отсека. В каждой из них лежал один из раскуроченных СэМов. На третьем — все, что осталось от машины Сарии и оторванные куски остальных. Один из патрульных проверил надежность крепления и удовлетворенно кивнул. Все стояло на месте и не ерзало. Еще бы, с таким-то весом.

— Закончил? — Подошел к нему коллега. Они вместе возились с погрузкой, но тот закончил проверять свою сторону быстрее.

— Да, но что с этими дроидами делать? — патрульный кивнул на лежавших в кабинах СэМов управляющих «недороботов».

Его собеседник только отмахнулся:

— Тебе скучно? Сканеры показали, что им хана. Блоки питания повреждены. Пф… да у них даже ног нет. Боишься, что за пятки тебя укусит? Пошли уже!

— Ладно. Может ты и прав, — оба патрульных вышли из отсека, закрыли за собой дверь. Больше в грузовом отсеке корабля никого не было. Только безмолвный груз.

Неожиданно, со стороны трофейных СэМов, послышались тихие щелчки. Они доносились от лежавших «без признаков жизни» дроидов. Внутри их тел что-то щелкало, были заметны легкие покачивания. А потом грудные клетки дроидов стали раскрываться, подобно большим, стальным цветкам. В центре каждого из них сиял неоновым светом неизвестный механизм.

Глава 7

Капитан Малгалар. Драк. Когда мужчина сел, непокорная прядь его золотой шевелюры отбилась и съехала на глаза. Он поправил ее привычным жестом, но в этот момент Александр смог заметить небольшие рожки, настолько маленькие, что они легко прятались в пышных волосах ирато. Да и сами камни — два малюсеньких алых осколка в каждом роге, были столь же незаметны. Сложно сказать, возможно ли получение сколь значимой выгоды от двух таких аммолитов, но присвоенный ему титул однозначно намекал, что да.

Пока некромант пребывал в раздумьях, разговор продолжил сам капитан:

— До чего же необычные гости посетили мой корабль, — капитан повернулся к Сарии и улыбнулся еще шире. — Альфа-8, да? Я отправил запрос в центр. Получил официальный ответ. Он звучал недвусмысленно — спецотряда Альфа-8 не существует. Любого ирато, выдающего себя за члена отряда любой нумерации «Альфа», следует задержать и передать представителю разведки для дальнейших разбирательств.

В этот момент глаза девушки неожиданно изменились. Ее зрачки стали алого, кровавого цвета, а пышная шевелюра, цвета вороного крыла, в одно мгновенье преобразилась в белоснежно-белую. Взмах рукой. Звук глухого удара. И металлический скрежет.

— Если не сложно, в нашем разговоре я бы хотел избежать пощечин, способных меня убить, — ладонь девушки была остановлена ножнами. Как оказалось, на поясе капитан носил тонкий, длинный меч. В момент, когда он блокировал «пощечину» Сарии, его аммолиты ненадолго засияли… что не мог не заметить Александр. Некромант даже пододвинулся ближе, почти нависая над обеими, не смотря на столь напряженный момент общения.

Девушка зыркнула на человека, на мило улыбавшегося капитана и медленно убрала руку. Малгалар так же вернул свое оружие на пояс.

— Александр, вы никогда не видели аммолитов? — с любопытством спросил ирато.

— Очень интересно. — без конкретики ответил некромант.

— Ну, тогда вам лучше расспросить леди Сарию, — и снова эта улыбка. — Может с вами она будет более откровенна, чем со мной. А может даже покажет один.

Девушка зыркнула на капитана. Но отвечать не стала. Она понемногу успокаивалась. Ее волосы вернулись в норму, впрочем, как и глаза.

— Вам не стоит верить начальникам Альфы. Среди них есть предатель. — Тихонько прошептала она. — Альфа-8 была захвачена. Нас просто сдали.