Враг империи

– А мы за ней присмотрим, – поддержал друга Дживайн.

Вдвоем они подхватили девушку под руки и двинулись вслед за жрецом, указывавшим дорогу в комнату, выделенную для опасной гостьи.

– Мы подготовим могилу, – вздохнул отец Дарсан. – А вы перенесите бедного мальчика, нечего ему лежать на полу.

Мы с Лютым подняли тело Дрианна, перенесли в одну из маленьких пустующих клетушек и положили на узкий топчан, заменявший кровать. Сели рядом, прямо на пол. В груди тяжело ворочался комок боли, душу грызло чувство невозвратимой потери.

– Мы отомстим, – с трудом произнес Лютый.

Я смотрел на бледное, спокойное лицо. Отомстим, конечно. Но это не сможет вернуть нашего товарища, вот какая штука. Он шел с нами с самого начала пути, всегда был рядом, не трусил, сражался в одном строю. На наших глазах происходило превращение восторженного мальчишки в угрюмого могучего мужчину. Зачем он в последний момент оттолкнул мою помощь? Что им двигало? Я уже никогда не узнаю. Он так и не смог вернуться к человеческой сущности, несмотря на пророчество Райла. А может быть, именно смерть имел в виду изначальный? «Вернуться назад он сможет, лишь единожды отдав то, что забирает». Означает ли это, что Дрианн должен был отдать свою жизнь, чтобы стать человеком? Дорогая цена. Сам не понимая, зачем это делаю, я вышел в астрал и взглянул на неподвижное тело своего друга. Его аура была по—прежнему белесо—плесневелого цвета. Он остался некромантом. Аура? Но ведь у мертвых людей аура угасает, остается лишь ее слабое подобие, легкий, еле заметный отсвет, который постепенно превращается в темную пелену. А как бывает с некромантами? Я продолжал изучать окружающее Дрианна марево. Каналы… вот они. Раньше они выглядели совсем по—другому. Я видел три черных нити. Что это может быть? Жизненные силы, канал магии, а третья? Все они были исковерканы и покорежены заклятием тощей стервы. Вдруг я увидел, что одна из ниточек еле заметно пульсирует. Перекрученная, истончившаяся, она тем не менее связывала Дрианна с жизнью! Да, и поэтому аура никуда не делась. Он еще жив, даже находится на границе со смертью, но пока борется. Энергия, ему нужна энергия. Как получает подпитку некромант? От чужой боли, смерти? Каким образом к нему поступает энергия? Не знаю… Вдруг в моей памяти всплыли произнесенные мягким мурлычущим голосом слова: «Энергетическое вливание. Если найдется подходящее существо, желающее поделиться своей силой, тогда, возможно, он и выживет…» Только в тот раз это относилось к Лютому. И он выжил, после того, как ему перелили мою энергию, которая подошла! Теперь я понимаю, почему так произошло, ведь мы братья, и у нас похожие ауры. А чья сила подойдет Дрианну? Конечно, ведь у них у всех ауры должны быть одинаковы!

– Тащи сюда девчонку! – заорал я Лютому, стремительно ворвавшись в собственное тело.

Надо отдать должное капралу, он не стал задавать лишних вопросов и стрелой вылетел из комнаты.

– Артфаал! Лорд Феррли, где вы! – завопил я.

– Дорогой барон, я понимаю, вы в горе… – успокаивающе заговорил в моей голове демон, возникая в ногах Дрианна.

– Какое горе, в… на… к Хайнире горе! Вы можете провести энергетическое вливание?

– Вливание? От кого к кому? – мыслеречь Артфаала тут же стала деловитой.

– Ему… от нее… – от волнения и спешки я максимально сократил слова и постарался нарисовать в уме яркую картинку, чтобы демону стало ясно без долгих рассуждений.

– Смелая идея, – одобрил тот, задумчиво разглядывая девушку, которую Лютый уже припер на руках и усадил на край топчана, рядом с бездыханным телом, – только вот, боюсь, мне это не потянуть. Я ничего не знаю об энергетическом устройстве некромантов. Соединю каналы неправильно, и убью обоих.

Да, тут он прав, каналы выглядят по—другому, и я даже не знаю, какой из них за что отвечает. Впрочем, может, девчонка знает?

– Ты меня понимаешь? Фахама? Ты говоришь по—галатски? Ткаллимин галатиш? Ткаллимин ханди?

Я пытался обратиться к ней и по—галатски, и на ханди – бесполезно, некромантка не желала выходить из своего транса.

– Она блокирует свое сознание, барон, – пояснил Артфаал.

Грациус и Дживайн, прибежавшие, чтобы узнать, зачем Ом уволок их подопечную, молча пожали плечами.

Ладно. Никто мне помочь не мог, а Дрианна следовало срочно спасать, пока оставалась хоть слабая надежда. Я решил действовать на свой страх и риск. Авось сумею правильно соединить каналы. Все лучше, чем бездействие. Вдруг мне пришла в голову интересная идея. А что, если поступить проще? Ведь Райл говорил, что изначальные обладают многими умениями и способностями, которые обычным людям и не снились. Может, я сумею выдержать энергию некроманта? Я снова вышел в астрал и протянул правую руку к девчонке, левую – к Дрианну. Некоторое время гадал, как бы ловчее осуществить задуманное. Потом чисто интуитивно прикоснулся указательными пальцами к пятнам, украшавшим их лбы. Сосредоточился и осторожно потянул энергию из девушки. Это получилось. Поток тяжелой, ни на что не похожей силы хлынул в мое астральное тело, ставшее проводником, и влился в Дрианна. Меня корежило, это было страшнее, чем физическая боль, чуждая сущность, проникавшая в мою энергию, окрасила ауру зеленоватыми, как гниющий сыр, пятнами. В то время, как физическое тело неподвижно сидело на полу, астральное корчилось от мук, служа временным вместилищем некромантской силы. Жуткие образы, ужасающие мысли, странные желания, жалобные крики плененных душ, мучения людей, которые вдруг доставили непонятное удовольствие – все это вливалось в меня вместе с энергией черноволосой колдуньи. Дрианн содрогнулся и неровно, отрывисто, задышал. Ресницы задрожали, лицо жалобно сморщилось.

– Довольно, довольно, барон! Еще немного – и вы убьете и себя, и девочку! – раздался встревоженный голос лорда Феррли.

Я с трудом оборвал сковывавшие меня потоки и вернулся в свое тело. Тут же упал на четвереньки, согнувшись в приступе рвоты. Если Дрианн все время живет в таком кошмаре, понятно, почему он всегда мрачен и считает себя чудовищем! Отдышавшись, я бросился к магу, над которым уже хлопотали Дживайн с Грациусом. Один подносил к носу зелье, приводящее в сознание, другой ощупывал ребра.

– Жить будет, – вынесли они свой вердикт.

Между тем девушка, резерв которой я изрядно опустошил, закатила глаза и медленно сползла на пол.

– Помогите юной леди! – возмутился Артфаал.

– Да, конечно, – услышал его Грациус, подхватывая некромантку на руки и вынося из комнаты.

– А ты хотел от нее избавиться, – упрекнул я Лютого.

– Был неправ! – с сияющими глазами отрапортовал Ом.

Слава Лугу! Дрианн спасен! Только что теперь будет с дядей Ге? Наверное, нужно прямо сейчас двигать к зданию суда и пытаться вытащить его.

– Не потревожу? – в комнату заглянул отец Дарсан и, увидев, что бывший покойник приоткрыл глаза, осенил себя жестом благословения.

– Не бойтесь, отец, он не умер, – пояснил я. – Был в глубоком обмороке, теперь очнулся.

– Хвала богам! – возопил жрец и, тяжело топая, унесся по коридору.

Вскоре в комнатке стало тесно: примчался счастливый мастер Триммлер и долго жал мне руку, отчего я перестал ощущать пальцы. Пришли Михал, Дик и Валид, взирая на нас, как на А’нхелли. Сюда же втиснулись все жрецы храма, восхваляя Дадду и всех его родственников за явленное чудо. Заглянул Александриус. Последним явился лорд Глейнор и, после всех поздравлений и расспросов, сказал:

– У нас еще новости, Рик. Пойдемте со мной.

Мы с Лютым переглянулись и двинулись за ним, следом устремился мастер Триммлер. В комнате герцога обнаружился Вадиус Копыл, сиротливо притулившийся на краешке кровати в обнимку с огромным баулом.

– А, опять этот надоедливый фантом! – заворчал недолюбливавший мага за болтливость и занудство сын гор, поднимая ногу для пинка.

– Нет! – завопил Вадиус, сотворив Воздушный щит.

Мастер Триммлер, потирая ушибленную ногу, похромал в угол комнаты, а маг сообщил:

– Для пней, троллей и прочих гномов уточняю: я не проекция! И я сбежал сюда от гнева Вериллия, который уже наверняка понял, кто именно поставил вас в известность об изменении маршрута кареты с заключенным.

– Да ты, штукарь, нас всех чуть не угробил! – взъярился мастер Триммлер. – Дрианна—то уж точно! Фокусник, рудознай тебя защекочи! Подсунул нам вместо мастера Генериуса Луг знает кого! Стыдно сказать: некромантскую девку!

– Так никто не мог и догадаться, что в Большой Перчинке отловят некромантку и под утро доставят ее в Счастливое местечко! – ответил Копыл. – Верховный приехал на нее посмотреть и тут же решил отправить в лабораторию для изучения. Конечно, заполучив такую редкость, он и думать забыл о мастере Генериусе и приказал срочно доставить девчонку в магический университет. На тот момент одна из карет, в которой сидел я, изо всех сил изображая вашего, Рик, опекуна, отъехала. В распоряжении тюремщиков оказалась другая, та, которая должна была везти настоящего мастера Генериуса. Начальнику тюрьмы пришлось отдать ее под некромантку. А поскольку Вериллий, отдав распоряжение, тут же укатил, бедный тюремщик не знал, какой дорогой отправлять девицу. Рассудив по—своему, принял решение везти кружным путем, раз уж такой маршрут был намечен. Это мне все потом Палария рассказала, то есть, ее проекция, когда я, благополучно прокатившись до здания суда, вернулся домой. Ну, вы и наделали шороху! – захихикал Вадиус. – Город гудит от слухов. Сначала эльфы, теперь орки. Храмовники, идиоты, слишком поздно доложили о появлении фантомов, иначе это насторожило бы Вериллия. Вам крупно повезло.

– Что с дядей Ге? – перебил я словоохотливого старика.

– Что… после вашего нападения на карету Вериллий решил больше не рисковать и судить его заочно. Что в настоящий момент и происходит.

Вот это новость! Суды Луга всеблагого и так полная профанация, а теперь дядю лишили даже призрачной возможности оправдаться! Сейчас он вынужден ждать приговора в камере. Хотя никаких сомнений в том, каким будет этот приговор, ни у кого не было. И все же, когда перед нами появился фантом полной немолодой дамы, представившейся как Палария Готакс, я внутренне напрягся.