Враг империи

— Звучит достаточно просто. Так зачем тебе я? Что-то случилось с твоим психо?

— Был ранен и сейчас отдыхает в Солиано. Но дело не в этом. Он просто не справится. Интересующий меня человек обладает ментальной защитой, установленной очень квалифицированным психо.

— Насколько квалифицированным?

— Четвертая ступень минимум. С высокой долей вероятности специализируется именно на защите.

— Проблема. — Мирдин сложил пальцы домиком. — И вызов. — Он цокнул языком. — Знал ведь, чем заинтересовать старика.

Я пожал плечами. Весь расчет строился на любви мастера к решению сложных задач. А уж в том, что воздействие на чужую память при установленной ментальной защите — задача сложная, можно было не сомневаться.

— В принципе, приглушение определенных воспоминаний, несмотря на наличие защиты, вполне возможно. Однако есть сложности с определением участка памяти, отвечающим за искомый период. Этот человек учился на психо?

— Нет. Но проблемы возникнуть не должно. Необходимо предать забвению лишь то время, которое вы будете находиться рядом с ним.

— Хорошо. Очень хорошо. — Мастер потер руки. — Цель увлекается алкоголем? Наркотиками? Часто перерабатывает?

— Честно говоря, не знаю. У меня по нему не так много информации.

— Еще интереснее. Разработать универсальную схему… — Судя по заблестевшим глазам Мирдина, он уже прорабатывал варианты. Что, впрочем, ничуть не мешало ему вести осмысленную беседу. Жаль, что я этому так и не научился. — Ты ведь понимаешь, что эффект быстро закончится? Можно симулировать глубокий сон или рутинную деятельность, но стоит человеку начать копаться в памяти…

— Понимаю.

— В таком случае я, пожалуй, возьмусь. Однако наведенная забывчивость все равно долго не продлится. Дней пять — шесть в лучшем случае.

— Мне хватит и двух.

Мирдин, психо

Дверь за молодым Гнецем закрылась. Улыбка сползла с лица мастера, уступая место задумчивости.

— Учимся играть на чужих слабостях, да, малыш? — пробормотал психо.

Он вернулся в гостиную и плюхнулся в первое попавшееся кресло. Горничная возникла на пороге и, обозначив свое присутствие, опять оставила мужчину одного. Мирдин прикрыл глаза, создавая заклинание Зова. Ему требовалось кое-что выяснить.

Адресат не отвечал. Обычное явление. Высокородные, как правило, слишком заняты, чтобы откликаться сразу. Но откладывать разговор, ожидая пока у собеседника найдется достаточно свободного времени, мастер не собирался. Так что прерывать действие чар он не стал. В отличие от главнокомандующего, с которым Мирдин пытался связаться. Мужчина лишь мысленно пожал плечами и сотворил заклятье снова. А потом и в третий раз, демонстрируя крайнюю важность беседы. Александро все равно не ответил. Ну хоть разрывать попытку контакта не стал, и то хорошо. Психо готов был подождать некоторое время. Специалист его уровня мог параллельно вести два или даже три разговора без ущерба для умственной деятельности, и поддержание Зова в активном состоянии ему ни капли не мешало.

Главнокомандующий ответил почти через час. В его ментальном «голосе» слышалась усталость, но ни капли раздражения от необходимости так долго терпеть зудящий сигнал.

— У вас есть четыре минуты, — уведомил Гнец. — Что случилось?

— Ничего непоправимого, — Мирдин добавил к словам эмоцию неопределенности. — Неожиданный гость, только и всего. Ко мне заглянул малыш Абель. Хотя на малыша он уже не слишком похож.

— Он еще там?

— Нет. Ушел непосредственно перед тем, как я совершил первую попытку связаться с вами. Полагаю, его уже нет в городе.

— Отправили кого-нибудь следить за ним? Сообщили городской страже? Нашей службе безопасности?

— Нет, нет и нет. Я психо со стажем — логика моя плоть и кровь. Зачем устраивать панику, если толку все равно не будет. Полагаю, мальчик имел продуманный план отступления, а лишние жертвы не нужны никому. Хотя моя охрана наверняка доложилась своему непосредственному начальству.

— Что хотел Абель?

— Чтобы я оказал ему маленькую услугу. Заставил некоего простолюдина забыть о некоем еще не состоявшемся разговоре. В обход установленной ментальной защиты. Крайне любопытная задача.

— Как зовут простолюдина?

— Понятия не имею. Знаю лишь, что он не служит Дому Меча и что защиту ему ставил высококлассный специалист.

— Есть догадки о времени и месте предстоящего разговора?

— Никаких. Могу только предположить, что сам Абель на нем присутствовать не будет. Слишком уж он старался предусмотреть различные мелочи. К тому же пообещал прислать людей, которые позаботятся о моем сопровождении до нужного места.

Александро задумался. Мастер не мешал ему, анализируя заданные главнокомандующим вопросы.

— Выполните его просьбу, — наконец тихо произнес Гнец.

— Я и так собирался это сделать, — заметил Мирдин. — Очень уж интересная задача. А с вами связался, исключительно желая уведомить о взятии внеочередного отпуска. Ну и предупредить, чтобы вы не волновались, когда мне придется неожиданно исчезнуть, временно оставив телохранителей без работы. — Психо понимал, что играет с огнем, но ему нужна была подсказка. Требовалось спровоцировать главномандующего хоть на какую-то эмоцию.

— Приказ об отпуске не подпишу, — совершенно равнодушно заметил Гнец. — Только об оплачиваемой командировке. Такой ответ вас устроит, мастер?

— Пожалуй, да. Благодарю за уделенное мне время.

Кристофер открыл глаза. Полежал некоторое время, прислушиваясь, но разбудивший его звук не повторился. Однако что-то продолжало беспокоить юношу. Прошла минута, прежде чем он понял, что именно. Сквозняк. Движение воздуха, которого не должно было быть.

— Абель? — спросил Крис у окружавшей его темноты.

— Нет, это всего лишь мы, — откликнулся женский голос из соседней комнаты. — Щекастик слишком занят, чтобы нанести визит лично.

— Доброй ночи, Ло Ивейна, — поздоровался Крисофер. Он достаточно общался со второй мамой друга, чтобы пусть и с трудом, но вспомнить ее голос. Да еще это «щекастик». Никто, кроме нее, так Абеля не называл. — Если вы закроете окно и задернете шторы, то можете смело включать свет. Снаружи его видно не будет.

— Я лучше подожду, пока ты накинешь халат и выйдешь к нам. Твоя кровать стоит прямо напротив открытой двери, а я не хочу объяснять Мари, почему любовалась ее обнаженным мужем.

— Полагаю, ей будет все равно. Все равно, что вы скажете в свое оправдание. — Халата в спальне Крис не держал, так что просто натянул брюки. Чем и ограничился, справедливо решив, что демонстрация обнаженного торса — недостаточный повод для ревности со стороны Марианны. — Так лучше? — спросил он, выходя из спальни и активируя ближайший светильник. Артефакт неспешно разгорелся, разогнав укутывавший комнату мрак по углам.