Враг (Изгнанники в плиоцен - 4)

Бэзил Уимборн посмотрел на Бурке, тот в свою очередь перевел взгляд на Лекока. Начальник охраны пожал плечами.

– Это что, последняя партия?
– недоверчиво спросил вождь.
– Больше никого нет?

– Выходит, так, - ответил офицер.

– И какое же общее количество?
– поинтересовался Бэзил.
– Я уже третий день как потерял счет.

– Всего-навсего одиннадцать тысяч триста тридцать два человека, вернее, существа, - сказал Лекок.
– Куда меньше, чем ожидали. А тану и ревунов можно по пальцам пересчитать.
– Он позволил себе снисходительно улыбнуться.
– Подавляющее число возвратившихся были без ожерелий.

– Ну?
– Бурке взглянул на Бэзила.
– Кто первый?
– Потом он посмотрел на машину времени, прикрытую сверху широким полотняным тентом.

Бэзил глянул в ту же сторону, задумчиво прищурился.

– Я бы мог написать замечательную книгу. Если вернусь...

Бурке почесал затылок.

– И молодой Мермелстейн в Солт-Лейк-Сити не откажется от моих услуг, если я захочу вернуться в свою старую юридическую контору...

Бэзил пожевал губами, кивнул в сторону начальника охраны.

– Вот Лекок рассказывает, что во внутренних Пиренеях есть просто удивительные вершины. Две, говорят, точно переваливают за восемь тысяч...

Бурке согласно кивнул.

– Мне тоже кажется, что вряд ли богатой юридической фирме придется ко двору вождь диких индейцев Пеопео Моксмокс, одетый в потертые кожаные штаны и рассказывающий невероятные истории, в которые невозможно поверить. К тому же этот индеец ни слова не понимает на идиш.

– Слушай, Фронси, - обратился Бэзил к девушке, сидевшей в аппаратной.
– Закрывай-ка ты эту штуковину. Выходит так, что мы остаемся...

Лекок не мог скрыть своей радости.

– Сейчас сюда прибудет мистер Бетси - интересно, какой парик будет у него на этот раз? Мы все отправимся в Ронию, попьем чайку... Или еще чего-нибудь...

Фронси тут же выскочила из будки, торопливо замкнула дверь стеклянным ключом - теперь добраться до пульта управления, не зная кода, было невозможно - и протянула ключ офицеру.

– Думаю, старик Бетси очень обрадуется, услышав подобное приглашение, - сказала она и невозмутимо прибавила: - Просто порозовеет от удовольствия.

Он: Еще один прорыв суперповерхностной границы. На этот раз последний!

Она: Слава Богу! Семь гигантских шагов, и каждый все мучительней и мучительней. Уже и митигатор не помогает... Как Супруг Бреды мог преодолеть это расстояние за один присест - это выше моего разумения!..

Он: Все просто. Корабль пошел на риск, потому что спасался бегством. В подобных обстоятельствах, если тебе грозит плен или гибель, любой решится...

Она: Вот-вот, насчет Корабля. Все ли мы знаем о нем? О выбранном им курсе? Конечно, можно считать, что он случайно натолкнулся на планету, где аборигены обладали схожим метапсихическим рисунком сознания и души, и главное, их наследственная плазма была совместима с генетическим кодом пришельцев. А что, если он знал, куда направлялся?..

Он: Анатолий Северинович утверждает, что его вело провидение. Но подобный философский взгляд просто поражает наивностью. Хотя в чем-то - в своей простоте, наверное, - может привлечь внимание, дать пищу для размышлений. Я говорю это без иронии. Простота - величайшая ценность! И если в рассуждениях удивительного монаха-матерщинника есть здравое зерно а оно есть!
– то нам следует всерьез заняться распутыванием этой тайны.

Она: Заняться? Нам?!

Он: Особенно мне! Как заметил твой дружок Крейн, предложенная им альтернатива "ментальному человеку" - задание куда более трудное. Вспомни, к чему он нас призывал: разобраться в причинах, заведших галактику Дуат в тупик и поставивших ее на грань самоуничтожения. Загадка в золотых ожерельях - кто, когда и почему прервал естественный ход эволюции? Задача трудная, она займет много времени.

Она: Времени?

Он: Конечно. Нам с тобой придется много потрудиться.

Она: Ты же только что ратовал за простоту решений.

Он: Но не упрощение... Мы еще так молоды, но нам уже хватает опыта, чтобы понять: принуждение не лучший способ достижения цели. Нам предстоит многому научиться, Элизабет. Меня об этом еще Джек предупреждал.

Она: Конечно, Марк.

Он: Тогда вперед! Обними меня покрепче, сейчас начнем прорывать суперповерхностную плевру. Смелее, Элизабет! Остался только шаг... Последни-и-и-и-й!..

Она: Я... Я ду-у-у-маю... первы-ы-ы-ы-й...

Они вынырнули в нашем трехмерном континууме и замерли от восхищения галактика Дуат лежала совсем рядом. Размерами она значительно меньше Млечного Пути, но так же прекрасна и таинственна. Полнились сияющими крупными звездами спиралевидные отростки. Всего в Дуат насчитывалось около одиннадцати тысяч населенных миров. По другую сторону от Дуат, справа, за спинами пришельцев лежала обширная туманность. В центре ее разгоралась двойная звезда - голубое и тускло-оранжевое светила уже которое миллионолетие заглатывали космическую пыль, уплотнялись, наливались жаром. Им еще некуда было направить свои животворящие лучи - комковатые зародыши планет были едва заметны в темном облаке пыли, но за ними - в полнеба! полыхали тысячи других звезд, мириады других, уже наполненных светом и жизнью миров. Их сонм был неисчислим...

– Слушай!
– выкрикнула упрятанная в бронированный скафандр Элизабет.
– В эфире нет никаких признаков Галактического Разума. Так, отрывочные мысли, сообщения... Но они очень близки к организации межзвездного единства. Возможно, это им удастся куда легче, чем нам?

– Нет, легче не будет, но мы поможем им справиться с трудностями.

Марк вдруг вскрикнул.

На усыпанном звездами шаросводе, почти у их ног, на фоне гигантской закрученной ветви, плясали громадные кристаллические существа, напоминающие корабли. В телепатическом эфире вдруг грянула Песня...

НЕКОТОРЫЕ АСПЕКТЫ ПЕРЕДВИЖЕНИЯ В ГИПЕРПРОСТРАНСТВЕ И D-ПЕРЕХОДА

В Галактическом Содружестве перелеты со сверхсветовыми скоростями осуществлялись посредством "деформирования" привычного пространственно-временного континуума ипсилон-полем. Этот физический феномен - одно из краеугольных явлений, на котором строится весь окружающий мир. Такое поле может быть создано искусственно с помощью специального устройства, называемого сверхсветовым преобразователем (генератором i-поля), или - в редчайших случаях!
– метапсихическим усилием разумного существа, владеющего способностью к телепортации.

В обычном путешествии со сверхсветовой скоростью генератор i-поля, увеличивая его напряженность, прорывает - утончает и сводит на нет суперповерхностную границу между привычным континуумом и гиперпространственной матрицей. Позже так стали называть и саму область гиперпространства, или "гипер", "подпространство", "серая темница". Опыты с обладающими ощущениями существами показали, что в процессе прорыва суперповерхностного барьера наблюдаются некоторые болевые ощущения. По их степени можно судить об интенсивности (а значит, дальности) перемещения.