Враг мой. Академия Блонвур. Книга 2

Кроме того, сменив богиню на второго бога, религия разделилась на два направления: у наших богов вовсе нет женщин, и Церковь допускает лишь те отношения между полами, что имеют целью продолжение рода, все прочие сексуальные контакты она в конце концов объявила греховными. Тогда как в религии Шелсу Божественные Братья, напротив, имеют множество жен. И их Церковь отнюдь не считает простое услаждение плоти грехом. Конечно, это не единственное различие между двумя направлениями религии, но я сейчас говорю только о богах и Хранителях.

Но есть ещё Йон-Гран, где до сих пор сохраняется язычество, правда, довольно отличное от того, которое исповедуют орки. В частности, в верованиях йон-гранцев присутствуют двенадцать демонов, имеющих те же облики, что и Хранители у орков.

И наконец Ферллан. У них, по-прежнему, правят боги-супруги. И даже не правят, а скорее напутствуют своих приверженцев, пропагандируя достижение внутренней гармонии, самопознание, познание мира, а также осознание себя как его неотъемлемой части.

Во многом постулаты ферлланцев схожи с эльфийскими. Только эльфы всё же вовсе не признают богов, считая мир самодостаточным.

Что же касается вампиров, те отрицают любые религии и верования. И вирги, кажется, солидарны с ними в этом.

— А гномы? — спросил Найлори, не досчитавшись упоминания об их религии.

— У гномов какой-то свой собственный пантеон подземных богов, в котором я, честно говоря, не разобрался толком, — признался Лорго. — И что мы имеем в итоге? Набор весьма различных представлений о мироустройстве. Но какое же из них следует считать верным?

Найлори молчал, задумавшись. А Лорго не спешил с собственным ответом.

— Ты допускаешь, что Церковь может быть неправа? — принц испытующе посмотрел на старшего брата.

— Как минимум, неверны представления двух из трёх Церквей. Согласись, уж либо боги-Создатели мужчина и женщина, либо это двое мужчин. И либо они женаты, либо нет. Нельзя быть женатым и холостым в одно и то же время. И женщина никак не может быть так же мужчиной.

— Это точно, — кивнул Найлори. — Так какой же из вариантов следует выбрать?

— Понятия не имею. Только кое в чём, похоже, заблуждаются все три конфессии.

— И в чём же? — в глазах мальчика вспыхнул живейший интерес.

— В отрицании существования Хранителей. Никто из людей никогда не видел богов воочию. Зато ноорки наблюдают этих своих Хранителей регулярно. Но если бы только они. Путешествуя по Восходным Землям, двух Хранителей, серого гризли и белую рысь, собственными глазами видели мои друзья, Кэйден Сагодвен и Дальгондер — человек и эльф. Причём до встречи с этими странными Духами, обладающими способностью как обретать плоть, так и дематериализовываться в единый миг, они нисколько не верили в существование Хранителей Альтерана.

Хотя в Лорвейне двенадцать секторов, и каждый из них опять же назван в честь одного из Хранителей: сектор Медведя, сектор Волка, сектор Рыси и так далее. И, между прочим, у виргов тоже двенадцать кланов, носящих те же имена — в соответствии с тем, в какого именно зверя могут обращаться представители того или иного клана.

Однако сведения о самих Духах-Хранителях теперь находят отражение лишь в эпосах в виде древних легенд и сказок. И только орки по-прежнему считают их реальными.

Кстати, насчёт деления расы на орков и ноорков. Считается, будто бы оно возникло уже на Восходных Землях, когда одна часть орков ушла южнее, на Лисий Хвост, другая же осталась на севере. Мол, приставка «но» приклеилась к названию нации от слова «нох-стаз», что в переводе означает «северный». На самом деле это не так. Как рассказал мне Ульцан, часть орков стала ноорками гораздо раньше, задолго до их изгнания с северо-восточной оконечности Альтерана. И «но» пришло в именование «ноорк» из слова «но-нах-хо», что можно перевести как «делящие кров с Духами».

Духи-Хранители в те времена хоть и посещали самые различные места нашего мира, большую часть времени проводили на территориях орков, почему-то отдавая предпочтение именно этой расе. А может, им просто больше нравились сами те земли. Как бы там ни было, но однажды Духи решили обойти с визитом все племена орков и в результате обещали своё вечное покровительство тем деревням, жители которых приняли их наиболее радушно. Вот так и появились ноорки.

Миф это или истина, сложно сказать. Ноорки верят в эту историю безоговорочно, не отрицают её правдивости и орки. Но лишь у ноорков есть право считать своим тотемным животным одного из Хранителей, у орков на тотемах кто угодно, только не эти двенадцати зверей.

Я спросил Ульцана, почему же всесильные покровители не защитили их от нашествия людей. Он ответил, что Духи являются Хранителями всего Альтерана, а не только орков, и не могут вмешиваться в конфликты на чьей-либо стороне. У них нет права убивать.

А ещё Ульцан рассказал, что в старые времена Духи разговаривали с ними, но в какой-то момент вдруг словно бы лишились этой способности и с тех пор не произнесли ни слова. Лично я очень слабо представляю себе, как звери могут говорить, однако оркские предания свидетельствуют, что это было.

Да, я же не дорассказал тебе историю! — опомнился Лорго. — Завидев стада бизонов, орки не растерялись и поспешили организовать охоту. В итоге они сумели добыть достаточно мяса, чтобы продолжить начатый путь. Правда, лёгким он всё равно не был, поскольку пролегал по извечно заснеженной территории. Там не растут деревья и не из чего развести костёр. Мясо приходилось есть сырым. Даже летом стоят отрицательные температуры. Отнюдь не все пережили путешествие по нескончаемому морозу, оставшись в Вечных Снегах навечно.

Когда орки миновали Бордгир и двинулись вдоль северной границы Виргина, его жители почему-то пожалели их, позволив пройти через свои территории. Сочувствие виргов наверняка спасло многие жизни.

Достигнув наконец цели своего путешествия, Страны Туманов, орки были в шоке. И это ещё мягко выражаясь. Увидеть вместо благодатного края сплошные болота – такого они не ожидали никак. Вирги подтвердили их первое впечатление – бесконечные топи, трясины и мари тянутся на сотни лиг, в Стране Туманов нет ничего кроме болот. Конечно, встречаются относительно сухие островки, на которых можно основать маленькие поселения, но жить в таком климате всё равно сродни самоубийству, особенно для тех, кто не привык к столь высокой влажности. С дичью там тоже далеко не изобилие, в основном, на птиц можно охотиться или на выдр, ондатр, енотов... ну, а если повезёт, изредка и лося реально встретить или поймать болотную черепаху. Только помимо всего этого безобидного зверья, там в изобилии водятся упыри, а так же огромные змеи.

В общем, орки чётко осознали, что Вейлари бессовестно обманул их в очередной раз, отправив сюда не иначе как на верную погибель. Их не гнали из Виргина незамедлительно, однако и остаться никто не предлагал. Они понимали, что если не прямо сейчас, так через несколько дней им всё равно придётся двигаться в Страну Туманов.

Но тут, на пике их отчаяния, к ним пришёл вирг по имени Азахарон. Он рассказал, что за Страной Туманов имеются хорошие земли, также никем не заселённые, и именно туда ушли несметные стада бизонов. Азахарон наблюдал диво их переселения собственными глазами, а затем последовал за бизонами по протоптанной ими вдоль океанского побережья тропе. Таким образом вирг самолично убедился в пригодности Восходных Земель для жизни. А теперь там ещё и в изобилии водились бизоны, охота на которых составляла основу всего жизнеустройства орков.