Враг неведом
Шрифт:
* * *
– Первый, Первый, я – Орион. Вышел на исходные позиции, начинаю прочёсывание по большой дуге обходного концентратора первого яруса. Напряжённость поля – следовая, магическая активность – ноль.
– Первый – Ориону, принято. Особое внимание заухам и западкам. Не концентрируйтесь на узлах, нам сейчас главное – отыскать хоть малейший след. Как поняли?
– Орион – Первому, понял вас хорошо. Продолжаю движение Конец связи.
– Первый, я – Антарес. Двигаюсь по левому магистральному рукаву фертилизирующей сети. Никаких следов Джейаны не обнаружено. Продолжаю поиск.
– Понял тебя, Антарес. Когда будете проходить
– Принято.
– Какие ещё новости, Михаэль? Есть что-нибудь от наставника Эйбрахама?
– Так точно, ваше превосходительство. Сообщает, что всё прошло успешно, клан остаётся под контролем. Однако наземно-поисковые работы придётся практически свернуть. Не более тридцати человеко-выходов в день.
– Н-да. Меньше чем ничего. Ну да пусть его. Главное – что не возникло междоусобицы… Знаете, Михаэль, а вам не кажется странным, что, несмотря на все усилия, нам так и не удалось найти беглянку?
– Осмелюсь заметить…
– Не тянитесь вы так, это ж я просто размышляю вслух. Мы знаем, что Джейана оказалась невдалеке от собственного клана. Мы знаем, что её нет в клане, и скорее всего – нет и в ближайших подземельях. Точка входа не фиксируется, если, конечно, эта чертовка ещё не научилась входить в динамическую систему, не оставляя следов.
– А если…
– А если научилась, значит, мы имеем дело с полубогиней. И впору не гоняться за ней, а строить храм, воскурять фимиам и совершать иные, столь же отвратительные современному образованному человеку действия. Я предпочитаю не придерживаться данной гипотезы. Нет, мне кажется, что её вообще нет в подземельях под кланом.
– Но где же она тогда?
– Посмотрите на карту, Михаэль. Мы с вами лезем из кожи вон, стращаем ужасными карами расчетчиков, недоумеваем по поводу молчания приборов… А в то же самое время совершенно открытая точка входа имеет место быть совсем неподалеку. Вот здесь, чуть севернее самого клана.
– Виноват, ваше превосходительство, но… Точка 14-12, на местном жаргоне…
– Правильно, Змеиный Холм.
– Неужто Джейана могла отправиться туда? Ведь согласно её воззрениям – это верная смерть!
– Джей всегда была умненькой девочкой. Она могла и сообразить, что отсутствие Силы, как они это называют, скажется не только на кланах. Но и на их врагах. Вот в чём беда. Признаться, мы зря упустили это из виду. Как и ту парочку, унёсшую Лиззи.
– Какие будут приказания, ваше превосходительство?
– Передайте Кристоферсону, чтобы отправил одну из групп к точке 14-12. Лучше всего Антарес, они ближе всего.
– Так точно. Осмелюсь заметить, что, быть может, стоит перебросить…
– Конечно. Лучше всего отправить туда всех людей Кристоферсона. А ещё лучше автоматы резерва. Но… сперва надо исключить уход в наиболее близких областях. Это всё, Михаэль. Выполняйте!
* * *
Тоннель наклонно вёл вниз. Низкий, полуосыпавшийся, без малейших признаков крепи. Напрягая память, Джейана старалась вспомнить, как это выглядело во время их блужданий по подземельям в компании с Чёрным Иваном, – однако здесь слишком многое казалось таким же, как и в приснопамятных мёртвых тоннелях далеко отсюда, где она умирала от голода и жажды. Вокруг – непроглядная, плотная тьма; свет факелов с трудом прорывается сквозь неё. По стенам не ползают улитки, которых можно было бы заставить светиться; но самое главное – Джейана не ощущала пространства, не ощущала бесконечной, уходящей вниз
сети переходов и шахт; чувство было такое, словно она стоит где-нибудь в Гостевом Гроте клана Мануэла, куда, помнится, тоже надо было пробираться длинным и низким ходом.Потрескивал факел. Пламя горело ровно, никуда не отклоняясь, – в пещере не было сквозняков, впереди путников не ждал выход.
«Шахта. Нам нужна шахта. По ней – вниз. Вниз. Навстречу обитающему там. Я должна вновь оказаться там… в этом диком и непонятном мире, в котором я – безъязыкая, где я не знаю имен и названий, но где я… где я могу всё!»
Вскоре тоннель начал ветвиться. Джейана помнила рассказ Твердислава о тех тварях, что обитают в подземельях, и потому даже с некоторым испугом вглядывалась в низкие тёмные арки – однако они оставались безжизненными, ни шороха, ни движения, ни огонька.
Неожиданно Буян остановился.
:Там кто-то есть. Точно. Живой.: – Человекозверь пригнулся, точно готовясь к прыжку. Рыжие блики весело заиграли на бесшумно выпущенных когтях.
Они замерли. Джейана как могла напряглась, пытаясь уловить хотя бы слабый отзвук или ощутить чужое присутствие так, как она, бывало, чувствовала в лесу зверя или Ведуна.
Ничего. Без Силы она не может ничего. Хозяева Силы превратили Ворожею Джейану Неистовую в самую обычную девчонку, ну разве что покрепче и порешительнее остальных. Её, безраздельно уверенную в том, что магия у неё в крови!
:Прошли: – с облегчением просигналил Буян. – 'Мимо протопали.:
:Люди? Или…:
:Не знаю. Живое что-то. И опасное. А больше ничего не понял.:
:Так нечего тогда и болтать!: – рассердилась Джейана. – :Вот засекут нас сейчас – тогда узнаешь…:
Буян поспешил умолкнуть.
Ведущий под уклон тоннель вывел их к первой настоящей развилке. Справа и слева виднелись два совершенно одинаковых хода, какой выбрать? Пробовали поднести факел – пламя горело по-прежнему ровно. Буян долго стоял на самом разветвлении, шумно шмыгал носом, точно стараясь почуять хоть что-то. Стоял-
стоял, сопел-сопел, однако в конце концов разочарованно махнул лапой и сел на корточки возле стены.
:Ничего. Совсем одинаковые.:
Буян скривился – мыслеречь давалась ему с большим трудом.
:Ну, раз одинаковые, то и куда идти, тоже всё равно.: – решительно отрубила Джейана.
Не колеблясь она повернула направо. Даже под землёй ей удавалось не терять направления; и сейчас она инстинктивно стремилась уйти как можно дальше от клана. Мало ли что…
:3десь можно плутать вечно: – не слишком оптимистически проворчал Буян. Джейана не ответила – спутник её был совершенно прав. Спускаясь вниз, она надеялась… трудно даже сказать, на что она надеялась. Наверное, на себя, на свою «избранность», на то, что Сила – или хотя бы её дремлющие остатки! – всё же не оставит её, поможет найти дорогу. Всё оказалось не так. Дороги не было. По паутине подземных ходов и впрямь можно было странствовать всю жизнь. А здесь вдобавок ко всему не было ни воды, ни пищи.
«Если мы не найдём Силу, придётся возвращаться, – старалась думать Джейана с показным бесстрастием. – Но возвращаться – куда? И, главное, зачем? У Фатимы – Ключ-Камень. Правда, в клане действуют заклятия, и можно было б попытаться… если бы я не знала, какой стала теперь подружка Фати. Впрочем, если не останется другой надежды…»
Однако она тотчас же оспорила саму себя.
«Но если за Фатимой стоят Учителя? Что ты сделаешь тогда? Бросишься на виду у всех вниз головой со скалы?»
«Если это всё, что я смогу сделать для клана, – брошусь!»