Враг Преисподней

Слава Спящим, уже не шарахаются друг от дружки, не собачатся. Девчонки готовили все для вечеринки. Видеть их вместе, причем занятых общим делом, было непривычно.

— Привет, Алекс, — сказала Рита, чмокнула меня в щеку и снова уткнулась в комм. — Извини, много дел. Парни поназаказывали всякой ерунды, а так просто сюда ничего не доставишь. Приходится продумывать логистику.

— И фейерверки не самое сложное, — добавила Тисса, махнув рукой.

— Фейерверки? — изумился я. — Кто их заказал?

— Эд. Он с детства мечтал устроить салют, а тут и повод нашелся.

— Затраты на нем самом, — подняв голову, сообщила Рита. — А вот клоун-гитарист и стриптизерши — это уже Малик с Хангом.

— Стриптизерши? — Моя челюсть, и без того валявшаяся на полу, пробила бетон и упала на этаж ниже. — Зачем?

— Ханг задумал убить Тобиаса наповал, Утес-то в реале вряд ли вообще видел хоть что-то подобное… — ответила Тисса, хихикнув. — То есть сначала Ханг хотел, чтобы стриптиз танцевали мы с Ритой, но когда получил от нас…

— Заслуженно! — заметила Рита, не отрываясь от комма.

— Ага, короче, дали ему по пощечине, сразу с двух рук, и он изменил свои пожелания. Так что вот, ищем.

— Кстати, Ханг попросил пригласить Энико, дочь Дьюлы, — озабоченно уведомила Рита. — Я ей пока ничего не говорила, хотела сначала посоветоваться с тобой. Ты не против?

— Энико? Нет, девчонка и без того все о нас знает. Так что пусть приходит. А что за плакат?

Тисса развернула голографический плакат: «Добро пожаловать, Тоби!» — текст огромными буквами засветился прямо передо мной.

Дав прочитать, она скрутила его обратно и пояснила:

— Вообще-то, стоило вписать еще и Томоши с нами, то есть всех новичков базы, но…

— Самим себе такое писать бессмысленно, — добавила Рита.

— Ага, типа того. Как дела в Преисподней? — поинтересовалась Тисса. — Дали какое-нибудь достижение?

— Вечером все расскажу, сразу всем, — ответил я. — Через сколько примерно собираемся и где?

— В десять вечера. А собираемся в квартире Ханга, — улыбнулась Рита. — Он инициатор, а инициатива наказуема. Утром будет сам убираться!

До десяти вечера было полно времени. Я точно успею дождаться битвы с легионом Азмодана и, если выиграем, попасть в увольнение в Рубиновый город.

— На самом деле у него лучшая аудиосистема, — добавила Тисса. — Ты же в курсе, Ханг фанат громкой музыки.

Я этого не знал, но кивнул.

— Ладно, не буду отвлекать. Мне пора к демонам, меня там повысили.

— Это как? — удивилась Тисса.

— Служу в армии Белиала. Во славу доминиона! — рявкнул я и пошел в свои апартаменты.

В Преисподней, судя по часам интерфейса, близился «рассвет», то есть время, обозначенное демонами как утро. Мои бойцы еще спали.

Поднявшись с лежанки, я вышел из палатки и отправился к Ситри за распоряжениями. Что мне и моему отряду делать, непонятно. Учения? Тренировки? Или до битвы каждый предоставлен сам себе?

Центурион уже не спал, но мне и моему вопросу не обрадовался. Недобро сверкнув глазами, ответил:

— Твой отряд, а ты декан, так что готовь бойцов, как пожелаешь. Битва послезавтра. У легиона свои инстиги, ваша роль маленькая, так что просто постарайтесь не сдохнуть!

С такими порядками демонам в Дисе ничего не светит. Никакой дисциплины, полный бардак и хаос. И Хаос…

***

Следующие два дня пролетели незаметно. Все для меня здесь было новым, и сам мир, и населяющие его неписи с их адскими порядками. Знакомиться с миром изнутри, а не из дисовских страшилок и баек Флейгрея с Негой, было увлекательно.

Преисподняя, законсервированная, то есть отрезанная от Диса, но в то же время кипящая из-за ускоренного течения времени, за тысячи лет превратилась в сплав старых, еще додемонических традиций мирных жителей Андары с жестокими обычаями нового искаженного Хаосом социума.

Здесь был культ силы и звезд, а жили демоны мечтами о том, что когда-то вернутся в Дисгардиум и восстановят Андару, это были светлые мечты, омраченные планируемыми методами захвата. Демоны считали, что все, предавшие Старых богов и подавшиеся к Новым, должны быть уничтожены. А поскольку, по их разумению, Новым богам сейчас поклонялся весь Дисгардиум, демонические легионы готовились пройтись по Латтерии, Шаку и Бакаббе огнем и мечом, вырезая всех, не щадя стариков и детей.

Князья помнили, как сильны Новые боги, а потому делали все, чтобы каждый легион становился сильнее — не числом, но звездами. И… наукой и техникой!

Об этом я узнал от бойцов своего отряда, прикинувшись абсолютной деревенщиной. Гонял я их на тренировках жестко, заставляя наматывать круги вокруг лагеря в полной выкладке, а полосу препятствий легиона, обычно пустовавшую, мой отряд захватил в полное распоряжение. Даже Абдусциус стонал от моих нагрузок, но, глядя на меня, не жаловался. Все это было не зря. С помощью хао можно усилиться быстро, но реальные нагрузки также повышали характеристики. Да, немного — за два дня беспрерывных мучений инстига-бес Руперт поднял лишь единицу выносливости, но оно того стоило. Это было первое очко характеристик в его жизни, полученное тренировками.

Умирая от усталости и плача, мои демоны с радостью хватались за любую возможность передышки и в красках рассказывали о жизни в больших городах. Тогда-то я и выяснил, что в отсутствие магии и при дефиците хао самые умные демоны успешно развивали технику.

В Преисподней использовались паровые двигатели, за счет которых широко распространились не только самодвижущиеся повозки, но и фабрики по производству всего того, что в Дисгардиуме создавалось магией. Ведь даже ресурсы там преобразовывались в предметы магически. Вспомнить хотя бы, как Дьюла строил клановый форт. В Преисподней демонам пришлось развивать реалистичные методы производства.

Это привело к тому, что их общество стало на тот же путь развития, что и мой мир.

Не раз мне приходила в голову мысль о том, что я теряю время. Мог бы вырезать весь легион, прижать к стене того же Саргатанаса и потребовать, чтоб он открыл портал в Рубиновый город. Что мне помешает? Да ничего. Но что дальше? Меня бы встретил сам Белиал, а он, как ни крути, бывший Старый бог, тягаться с подобной сущностью мне пока рано.

Нет, время позволяет пойти другим путем. До битвы осталось недолго, в рамках реального времени — всего несколько часов. Попаду в столицу доминиона, тогда и решу, как действовать дальше.