Враг тайный

– Да, будьте добры, доставьте на ремонтную базу прямо на взлетно-посадочную полосу к ангару под номером девять, мы там будем ждать. Желательно доставить как можно скорее, поймите, время реально поджимает, – отозвался Алексей и, поблагодарив редактора, покинул его кабинет вместе с кронпринцем, которого уже мало кто мог узнать, нанесенный легкий грим получился на славу.

– Знаете, лейтенант, все это очень уж странно, мне, наследнику, приходится скрывать себя, даже и не знаю, что и думать, – высказался кронпринц, когда они вышли из типографии и прошли по улице пару кварталов.

– Это наименьшая из наших проблем, меня больше всего беспокоит отсутствие телеграфного, железнодорожного и авиасообщения, чтобы такое проделать, надо иметь в руках реальные административные рычаги управления, причем высшего уровня. Тут мало просто взять и приказать, чтобы добиться его исполнения, нужна сила, подкрепляющая приказ, и меня настораживает в первую очередь. И вообще, странный какой-то путч. Ну, допустим, главной его целью была ваша физическая ликвидация. Не получилось, но ведь не только одна цель у этого заговора, есть еще и другие, а это говорит о том, что кто-то ведет свою долгосрочную игру по захвату будущего империи, и я вполне обоснованно опасаюсь того, что герцог Карнье может оказаться еще одним прикрытием… – в глубокой задумчивости пробормотал Алексей. – Как хотите, но после того как все это закончится, надо непременно проводить самое дотошное расследование с целью выявления не просто заговорщиков, а подлинных бенефициантов, а таковые, кто на этой истории руки нагреют, непременно есть, но разыскать их будет очень непросто. Правда, это дело даже не сегодняшнего и не завтрашнего дня, нам бы для начала столицу освободить и взять все под контроль, и в конечном итоге надлежащим образом провести вашу легитимную коронацию. Кстати, что с императорскими регалиями, они хоть находятся в безопасности, не хотелось бы, чтобы они попали в руки гальзианской разведки.

– Нет, императорские регалии находятся в таком месте, где их ни за что не найдут, это исключено, хотя конечно, какую-то часть императорской сокровищницы разграбят непременно, – с огорчением выдохнул кронпринц, помолчав несколько мгновений, высказал свое мнение: – Надо вновь зайти на телеграф и еще раз попробовать установить хоть с кем-то связь, не может же такого быть, чтобы вообще ничего нельзя было сделать, военная связь хоть и с перебоями, но должна работать, ведь там все каналы, как правило, дублированы. Честно говоря, я точно не знаю, никогда не интересовался, но где-то краем уха слышал, что с гражданской линии можно выйти на военную линию, но как это делается, хоть убейте, не знаю.

– Ваша светлость, я, к моему глубокому сожалению, не связист, у меня несколько иной профиль, потому и не знаю об этом толком ничего, но квалифицированные связисты должны об этом хоть что-то, да знать. Осталось только такого специалиста найти и его хорошенько расспросить, и если он подтвердит такую возможность, то будет решена главная проблема глухой информационной изоляции, – отозвался Алексей, пребывая в глубокой задумчивости, в глубине души ругая себя за то, что не сообразил раньше хоть что-то выяснить на этот счет. – Ваша светлость, давайте пройдем в офис телеграфного отделения и плотно пообщаемся с техническим персоналом.

– Идите вперед, лейтенант, а я следом за вами пойду, отстав на три десятка шагов. Не знаю, но что-то мне неспокойно на душе, а что конкретно меня беспокоит, не пойму никак.

– К тревожному звучанию воображаемых струн души надо прислушиваться, порою они звучат по делу, благодаря чему многие избежали огромных неприятностей, – понимающе кивнув, отозвался Алексей и, слегка ускорив шаг, отдалился от кронпринца на три десятка метров и направился к телеграфу, внимательно прислушиваясь к своему внутреннему состоянию, и также ощутил где-то в глубине души тревожные звоночки, но и только, особой опасности сейчас он для себя не ощущал.

Добравшись до офиса, Алексей поднялся по довольно скрипучим деревянным ступенькам, вошел на телеграфную станцию и огляделся, за рецепцией сидел мужчина средних лет и со скучающим видом читал какой-то помятый журнал. Нехотя оторвавшись от чтения, телеграфист поднял свой взгляд на вошедшего и, кашлянув, глухо заговорил:

– Уважаемый, я же вам недавно говорил, телеграф не работает, и когда вновь заработает, никто вам не возьмется сказать.

Подойдя к рецепции, Алексей внимательно изучил печальное лицо телеграфиста и негромко задал ему вопрос:

– Поясните, какие такие технические причины не позволяют работать телеграфу?

– Не могу ничего сказать, это не в моей компетенции, этими вопросами заведует наш инженер, его и спрашивайте.

– И где мне его разыскать?

– На соседней улице, прямо за углом пивная есть, называется «Гусь и бочонок», там его и найдете, спросите Кирка Борзина, правда, не знаю, сможет ли вам он чем-то помочь, в это время он, может, уже и на ногах своих, не стоит, такое с ним в последнее время регулярно случается.

Понимающе кивнув, Алексей поблагодарил телеграфиста и прошел на соседнюю улицу. Найдя пивную, вошел внутрь, и сразу ему в нос ударил застарелый перегар и пивные пары. Внимательно осмотревшись, он в дальнем углу увидел сидевшего мужчину в форменном кителе телеграфной службы, попивающего пиво из большой глиняной кружки. Подойдя к бармену, он заказал один бокал светлого пива с сырными шариками и, расплатившись, направился к сидевшему инженеру. Присев напротив него, Алексей осмотрел его и с удовлетворением выдохнул, инженер хоть и был подвыпившим, но до сильного опьянения было еще далеко. Угрожать человеку, находящемуся подшофе, было как минимум глупо, тут надо было подходить с другой стороны…

Сделав несколько глотков и сжевав сырный шарик, Алексей, убедительно изображая рассеянность и посматривая по сторонам, негромко задал сидевшему напротив него инженеру вопрос, демонстрируя на раскрытой ладони золотые карманные часы на массивной цепочке:

– Скажите, Кирк, вы случаем хорошо заработать не желаете, к примеру, вот эти золотые часы?

На мгновение замерев, инженер перевел свой взгляд на Алексея и, пару раз кашлянув, категорично заявил:

– На мокруху или разбой я ни за что не пойду, не по моей это части, уважаемый, поищи кого-нибудь другого.

– Вы неправильно меня поняли, меня не интересуют специалисты подобного рода, меня интересуете вы как инженер, специалист по телеграфной связи. В общем, мне требуется ваша квалифицированная консультация. Телеграф по техническим причинам не работает, но мне необходимо отправить сообщение по военной линии, и за эту услугу я готов отдать вам вот эти самые золотые часы, а они, поверьте на слово, стоят куда как дороже той услуги, которая мне требуется.

Инженер в задумчивости молчал минуты три, напряженно размышляя над полученным предложением, не отрывая своего взгляда от лежавших на краю стола золотых часов, но потом с огорчением выдохнул и, отвернув в сторону взгляд, совсем тихо стал говорить:

– Да, через военную линию послать сообщение в принципе возможно, но вся проблема в отсутствии электроэнергии в сети. Если гражданская линия вообще ничего не пропускает, то военная может работать автономно, но для этого нужна энергия, а где ее взять, непонятно. Так что хотелось бы оказать вам такую услугу, но не могу, опять же, по тем самым техническим причинам.

– А что, если подключить телеграфный аппарат к двигателю бронеавтомобиля, будет ли он работать? – задал он уточняющий вопрос, лихорадочно изобретая возможные варианты запустить передающий телеграфный аппарат.