Враги среди своих

— Наших старых знакомых. Впереди ждет еще одна пещера. Самое интересное наверняка находится в ней.

— Будем скрываться? Или может, убьем их, да и дело с концом? Какой смысл делить с ними сокровища? — Предложила чернокнижница.

— Не нужно. У каждого из этих практиков может оказаться козырь в рукаве. Особенно у капитана нашей команды. Мне пока так и не удалось узнать его секреты. Поэтому лучше пока скрыть нашу реальную силу. — Покачав головой, ответил я на вопрос жены.

Спустя несколько минут мы добрались до выхода из тоннеля. Он вывел нас к еще одному гигантскому залу. Именно сюда протянулось большинство проводящих каналов от природных формаций.

В этом месте не выращивались никакие ресурсы для самосовершенствования. Электрических зверей пустоты тоже не водилось. С первого взгляда на пейзаж этой подземной залы стало понятно, что она создана для отправления каких-то ритуальных нужд секты, владеющей этими тайными землями.

В стены и потолок залы было вмонтировано множество формаций-светильников. Ее пол покрывали мраморные плиты. В центре высилась громада ступенчатой пирамиды. Вокруг нее располагались статуи различных деятелей прошлого древней секты — владельца секретных земель.

Их высота достигала двадцати метров, а высота пирамиды превышала сотню. Фасад сооружения был красиво украшен различным фресками и лепниной. Все это великолепие поддерживали в надлежащем состоянии специальные формации, встроенные прямо в каркас пирамиды.

Для меня показался естественным тот факт, что такое сооружение, явно относящееся к самым важным местам древней секты, не могло оставаться без защиты. Пирамиду окружало довольно мощное силовое поле. Его создавала великая формация весьма серьезной глубины.

На наше счастье, эта формация за тысячелетия работы сильно утратила в своей мощности и сейчас даже не выдавала половины того, на что была способна в древности. Даже великие изначальные символы, которые должны были укреплять силовое поле, давным-давно потухли.

И все же, для собравшихся в зале мастеров самосовершенствования Высшего этапа и этапа Великого завершения, такое препятствие казалось очень серьезным. Взломать его силой для них было невероятно сложно.

Они должны были бы потратить на это действие не менее полугода времени по моему личному его восприятию. И это при том, что все собравшиеся в зале, атаковали бы силовое поле непрерывно, что само по себе казалось невозможной задачей.

Из нашей экспедиционной группы у пирамиды присутствовали четыре практика. Капитан команды Мафрус, его заместитель Талика, а также двое практиков человеческой расы, которые постоянно следовали за ней. За ненадобностью, я даже не стал запоминать их имена на представлении.

— Марк! Так тебе удалось выжить? Удивительно хорошая новость! — При взгляде на меня, глаза демонессы тут же загорелись, что как обычно не понравилось ее ухажерам.

— Всем привет! Как видите, мы крепкие орешки и просто так нас не убить. — Отозвался на ее слова я.

— Марк Чалов, приветствую! Ты-то мне как раз и нужен. Как видишь, у нас возникла проблема со взломом защиты этого места. Раз ты являешься ремесленником, то сможешь помочь нам с этой формацией. После входа каждый заберет себе равную долю сокровищ. Об этом мы договорились и с членами экспедиционной группы достопочтенного Алинтэля. — С места в карьер начал Мафрус.

Последние его слова были адресованы трем астерианам, которые держались чуть поодаль от нашей команды. Услышав слова Мафруса, они прекратили атаковать силовое поле и все вместе посмотрели прямо на меня.

Усложнял ситуацию в этом зале тот факт, что вся тройка астериан находилась на этапе Великого завершения ранга Возвращения к пустоте. Эти практики хоть и уступали нам численностью, но были сильнее по уровню самосовершенствования.

Чтобы победить их, мне либо придется показать часть своей реальной силы, либо действовать на опережение, на факторе неожиданности. Обменявшись мыслями с Селестой и Риммой, мы пришли к выводу, что раскроемся только если внутри окажется что-то действительно для нас ценное.

— Хорошо! Если вы обещаете всем равную долю, то мы войдем в ваш договор на общих правах. Я попробую как можно скорее справиться с формацией. Но сначала мне надо подготовиться. — Оглядев всех собравшихся в зале практиков, сказал я.

— Добро! Действуй, когда посчитаешь нужным. Мы пока отдохнем! — Кивнул мне капитан нашей команды.

Сев в позу для медитации, я сделал вид, что восстанавливаю силы, а сам начал тайно исследовать всех собравшихся в зале практиков. Их реальные уровни самосовершенствования, качество снаряжения и различные артефакты, которые они могли против меня с девочками применить.

С момента нашего расставания у Талики, ее кавалеров и Мафруса ничего не изменилось. Поэтому основной упор я делал на исследование возможностей астерианских мастеров самосовершенствования. Все они шли путем ДАО жизни, что делало их более-менее предсказуемыми в будущем сражении. Я не верил, что эти практики сдержат свое слово. Это было просто не в стиле данной расы, делить что-то с низшими существами.

После изучения потенциальных врагов, мое восприятие постепенно переключилось на защитную формацию пирамиды. Она, если так можно было выразиться, на ладан дышала. Поэтому у столь слабых мастеров самосовершенствования и возникли мысли, что ее можно взломать силой.

Пока я исследовал формацию, Талика не преминула воспользоваться перерывом, чтобы допросить моих жен. Зная, что Римма не любит разговаривать, она, как обычно, стала приставать к Селесте:

— Послушай, как вам удалось преодолеть испытание того золотого гиганта? Вы действительно победили всех монстров?

— На самом деле для меня и Риммы это было нетрудно. Хотя Марк, конечно же, опередил нас! — С нотками гордости в голосе заявила ей чернокнижница. — А что насчет тебя? Вы смогли встретиться с лидерами экспедиционной команды?

Сначала я не понял, почему Селеста решила полюбезничать с девушкой, которую терпеть не могла. Но потом осознал, что так она хотела собрать для нас информацию.

— Я появилась недалеко от Рэма и Сайлона. Мы вместе оказались выброшены на край пространственного шторма и вынуждены были от него спасаться. Потом нас нашли по меткам Имир Хан с Дзотом. После они обнаружили этот мир и послали нас собирать ценные трофеи. От обеих команд после испытания мало что осталось. Нам пришлось потратить много времени, чтобы понять, что все самое интересное находится под землей.