Враги

Несчастный бухнулся на колени, что-то промычав в ответ, и Дрю попытался одной рукой лихо вздёрнуть его на ноги. Правда, задача оказалась не из «лёгких», видно, Губернаторский слуга очень любил покушать - так что пришлось Грасту ему помогать. Вдвоём они кое-как справились и, отдуваясь, попытались надавать ноющей «жертве» пинков. Но я не позволил, снова «смягчив» тон:

– Отпустите беднягу. Уверен, он сгорает от желания помочь. Верно? Вот и славно. Проведёшь нас в дом…

Парки поднял на меня маленькие глазки и негромко, но вполне уверенно проблеял:

– Всех не получится, только одного, господин Избранный - кругом ищейки в серых плащах. Слугам выдали эти… как их… пропуска, - покопавшись за пазухой, он показал мне половинку металлической бляхи с номером, - Раф, мой напарник, занемог животом, у меня есть его… ну, эта штука.

Парень вытащил ещё один «пропуск», торопливо сунув в мою ладонь. Я посмотрел в загоревшиеся надеждой глаза Граста и покачал головой:

– Сам пойду, ждите здесь. Всё, это приказ… - сделав вид, что не замечаю, как приуныли «мои» бойцы, и, стараясь сохранять уверенное выражение лица, подтолкнул Парки в спину:

– Веди, и чтоб без глупостей, а то превращу в свинью…

Дрю добавил от себя:

– Если попробуешь навредить командиру - из-под земли достану и снова закопаю!
– фраза прозвучала настолько искренне, что я заподозрил его в предвзятости. У этой парочки явно были старые счёты…

Дождь, похоже, решил ослабить хватку, и пока мы тащились по раскисшей, хлюпающей под сапогами земле, я бормотал заклинание маскировки - надо было срочно прятать косу Избранного, да и лицо не мешало бы слегка подкорректировать. Когда до Губернаторского дома оставалось совсем немного, скинул капюшон, тронув «проводника» за плечо. Тот обернулся и так испуганно охнул, что сомнений не осталось - получилось неплохо…

Подмигнул осенявшему себя охранным знаком Парки, отчего тот нервно сглотнул, пряча глаза:

– Господин, когда войдём, повторяйте всё за мной, и, ради бога, не улыбайтесь так– уж очень страшно…

Пожал плечами - подумаешь, какая цаца, трус деревенский…Хотя в душе шевельнулось сомнение:

– Может, слова перепутал? Всё-таки давно не практиковался…

У самых ворот парень замедлил шаг, как-то странно посмотрев, но, списав всё на страх, «искатель» снова подтолкнул его вперёд. Заклинание амулета показывало, что мы движемся в правильном направлении, и это придавало мне сил.

По дороге я успел нафантазировать удивительную историю спасения разведчиков, способную переплюнуть романы о приключениях весёлого авантюриста Крипса, которыми зачитывался в детстве. Чего там только не было - коварные ловушки, тоннели, обвалы, призраки и многочисленные монстры, сопровождавшие тернистый путь героя. Терри-Ворон был готов преодолеть всё, чтобы, в конце концов, измученный и усталый, броситься в объятия друзей – во всяком случае, в собственном воображении.

Но всё оказалось гораздо проще: у первого же поста «сыскарей в серых плащах», наводнивших «замок» после убийства Губернатора, Парки подбежал к одному из караульных, и, тыча в меня пальцем, заныл:

– Этот тип привязался около дома, когда мы с другом выносили помои, и отобрал пропуск… Он - подозрительный чужак!

«Лазутчика» скрутили в два счёта и, натянув капюшон на голову так, что я полностью потерял ориентацию в пространстве, куда-то весьма невежливо поволокли, поторапливая пинками и затрещинами. Полёт в пахнувшую грязной соломой и потом темноту завершился приземлением на что-то жёсткое и моими изобретательными ругательствами в адрес недалёких мучителей.

Пока я пытался подняться на четвереньки, охая и проверяя, не сломаны ли кости, кто-то подошёл, и, обняв за плечи, помог «новенькому» встать. Видимо, этот же добряк осторожно стянул капюшон с гудящей сельским колоколом головы, проворчав подозрительно знакомым голосом:

– Посмотрим, кого это к нам занесло? Ох… что за… святой паразит!

По тому, как «доброжелатель» шарахнулся в сторону, а чужие голоса истово забормотали ругательства вперемешку с молитвами и призывами «защитить их от нечисти», я вспомнил, что на мне до сих пор личина, созданная при помощи основательно подзабытых заклинаний. В попытке разъяснить ситуацию сокамерникам, плохо различая в окружавшей полутьме силуэты людей, протянул руки вперёд.

Однако ушибленная челюсть сильно исказила прекрасный голос Избранного, и невнятный стон:

– Я пришёл за вами!
– кажется, ещё больше всех напугал, потому что вместо молитвы отовсюду зазвучали решительные призывы «голыми руками прикончить это уродливое исчадие тьмы».

Хорошо ещё, хватило ума и сил быстро сбросить «незабываемый образ», что почему-то привело «народ» в шок, погрузив «узилище» в зловещую тишину. Правда, продолжалось это недолго, потому что ещё один знакомый голос рявкнул:

– Ребята! Бейте оборотня - этот гад посмел превратиться в нашего Ворона!

На помощь пришёл решительный окрик Дара:

– Всем стоять, бестолочи - это же он… Терри, сынок… - Старик прижал меня к себе, смеясь и ругаясь одновременно, - да как тебе, Избранный-дурачок, только в голову пришло напялить на себя страшную «маску» - чуть сердце не остановилось… Это вас в школе такому учат?

Он хохотал, вытирая слёзы, услышав гордое:

– Нет, командир - сам догадался…

Короче, из всей придуманной истории о том, «как я спасал разведчиков», пока сбылась только часть, где обрадованные бойцы обнимали «героя». А тот охал и корчил несчастные рожи, потому что поставленные стражей синяки и шишки никуда не делись - напротив, после «дружеской встречи» их число на теле побитого мага заметно возросло…

Что касается остального, а именно - как же всё-таки вытащить всех нас из этого дерьма, мой «план» стыдливо умалчивал. Его недальновидный разработчик радостно смотрел на «ожившего» друга, не сомневаясь, что уж он-то наверняка справится с ситуацией, на всякий случай спросив:

– Дар, у тебя же есть запасной план, да?

Тот кивнул, вытирая слёзы смеха с худых щёк, и от его ответа стало как-то совсем не до веселья:

– Разумеется, Терри… Ты - мой запасной план, и он, как видишь, работает - «спаситель» уже с нами.