Вранье высшей пробы

— Вы думаете, будто у меня поднялась рука на собственную мать? — хриплым, севшим голосом спросил полковник.

— То, что я думаю, я оставлю при себе, — твердо произнесла я, глядя в наполненные горечью глаза Делуна. Прошло совсем немного времени, и на лице полковника отразилась презрительная ненависть.

— Ты, — вдруг сказал он, — лишь козявка под моим каблуком. Я раздавлю тебя не задумываясь. Никому не позволю ломать мою семью.

С этими словами Делун развернулся и зашагал прочь. Глядя ему вслед, я поймала себя на мысли, что, несмотря на его слова, которыми он пытался меня обидеть, мне все же его жаль. Больной человек… О какой семье он говорит? От нее остались лишь руины! Когда будут готовы отснятые мной сегодня фотографии, непременно ему покажу. Да, полковник серьезно болен, но все же он мой противник. Причем нешуточный. С помощью снимков и необходимых комментариев к ним, я смогу дестабилизировать моральный дух полковника. Придется ему узнать, что за его спиной вытворяют его близкие, которых он так самоотверженно и рьяно пытается защитить.

* * *

Такой злой и агрессивной он ее никогда не видел. Что-то случилось, подумал, Ромка.

Сегодня мать вернулась с работы раньше обычного и напустилась на него, выбрав поводом разбросанные по квартире вещи. Действительно, он виноват. Придя из школы, он первым делом бросился к телевизору: там шла трансляция автогонок, а Ромка болел за Шумахера и поэтому не хотел просмотреть его очередной триумф. В перерывах на рекламу он раздевался, оставляя свои вещи в разных уголках квартиры, так как ходил на кухню, чтобы взять шматок колбасы, а также в туалет и в спальню родителей за зеркалом, которое ему понадобилось в связи с выскочившим на лице подростковым прыщиком.

Разумеется, к приходу матери он рассчитывал все убрать. Кто ж знал, что она заявится так рано!

— Мам, я все сейчас уберу, — начал суетиться Рома по квартире, не желая ругаться с матерью. Но Инесса находилась в таком настроении, что с ней невозможно было не поругаться.

Вчера, наоборот, она пришла поздно и выглядела совершенно разбитой и подавленной. Не стала готовить ужин и повалилась на кровать, сославшись на плохое самочувствие. Весь вечер пролежала в одной позе, пока не пришел отец. Только после его прихода она разделась, обвязала голову мокрым полотенцем и опять легла, не проронив ни звука. Отец, казалось, был только рад, что на сей раз ему удастся отдохнуть после работы как белому человеку, не выслушивая обычных злых выпадов жены. Правда, отдыхал он совсем недолго: посмотрел спортивные новости, потом кому-то позвонил и ушел. Когда Ромка после ухода отца неслышно прокрался мимо закрытой родительской спальни, то услышал, как мать сдавленно рыдает.

Сегодня же она будто с цепи сорвалась. Видно, вчерашний отдых и выход негативной энергии в виде слез помог ей скопить новые силы для борьбы с ветряными мельницами.

— Как вы мне все надоели! — вопила она, переходя из комнаты в комнату. — Может быть, хватит использовать мать как уборщицу!

Ромка быстренько все прибрал. Но это не способствовало тому, чтобы мать нажала на тормоза. Она сама себя накручивала, и это доставляло ей какое-то мазохистское удовольствие.

Сделав вид, что сидит за уроками, Ромка косился на происходящее в коридоре. Мать поела и переоделась в спортивный костюм. Это обстоятельство всегда странным образом воздействовало на Рофа. Два раза в неделю мать брала его и отправлялась в собаководческий клуб, где имелась особая спортивная площадка для собак. Там она занималась дрессировкой Рофа. Однако сам Роф, вместо того чтобы радоваться прогулкам с хозяйкой, где ему удавалось вдоволь побегать, как-то странно рычал и в целом был агрессивно настроен.

Вот и сейчас, когда мать цепляла Рофу ошейник, он издавал непонятные утробные звуки и вовсе не выражал радости по поводу своего выхода «в свет».

Недавно Ромка побывал с Рофом у ветеринара, тот прописал ему какие-то успокаивающие таблетки, после приема которых пес стал ровнее себя вести. И вот опять возобновились прежние тревожные проявления в его поведении. Ромка вздохнул и уткнулся в учебник истории. Что-то ненормальное происходит в их семье в последнее время.

Глава 6

Из раскрытого окна на втором этаже по всему двору и даже за его пределами распространялась музыка многими любимого жанра шансон. Хриплый немолодой певец, совершенно не имеющий голоса, слезливо жаловался на нелегкую жизнь в «зоне». Стоя в тени деревьев, я ждала выхода Инессы из дома. Сегодня в разговоре с одной из коллег она предупредила последнюю, чтобы та вечером ей не звонила — ее не будет дома. Неужели она опять планирует посетить своего пасынка?

Как я и ожидала, проведенная мной проверка показала, что двадцать первого сентября Инесса хлопотала по рабочим делам не все предписанное ей время. Появившись утром в офисе, она согласно записям должна была отправиться с проверкой в ЧП «Спортивный мир», занимавшийся торговлей товарами для спорта. Однако, как весьма охотно сообщил мне директор этой фирмы, Инесса появилась там лишь в четыре часа. Не посетила она вовремя и автомойку, визит в которую запланировала на десять часов. Все сходилось.

Напоследок я решила понаблюдать, куда Инесса направится сегодня вечером, после чего прекратить за ней слежку и заняться, как и хотела, опросом возможных свидетелей появления Инессы возле дома Ксении Даниловны.

Жена полковника вышла из дома в спортивном костюме, ведя на поводке ротвейлера коричневого окраса. Это был тот самый Роф, имя которого перед смертью произнесла Ксения Даниловна. Я перестала сливаться с деревом и пристроилась позади. По моим наблюдениям, собака вела себя неспокойно — реагировала на прохожих, часто останавливалась, лаяла на кошек. С недоумением я наблюдала за происходящим. Разве это та самая собака, что хладнокровно напала на старую женщину? Кобель, по моим понятиям, вел себя вовсе не умно, откровенно трусливо. Честно говоря, не такое поведение я рассчитывала увидеть у беспощадного ротвейлера-убийцы.

Инесса все шла и шла, удаляясь не только от своего дома, но и от дома покойной свекрови, находящегося невдалеке, но совсем в другой стороне. Значит, вопреки моим ожиданиям, встреча мачехи с пасынком сегодня не состоится. «Дама с собачкой» прошла мимо собаководческого клуба, в который уж точно, по моим прикидкам, должна была бы свернуть.

Теперь мы вошли в частный сектор города. Народу вокруг значительно поубавилось, и мне становилось труднее оставаться незамеченной. На мое счастье, Инессе было вовсе не до того, чтобы оглядываться по сторонам. Как только хозяйка с Рофом прошла мимо первой калитки, оттуда послышался заливистый лай, на который ротвейлер не смог не среагировать. Роф тормознул и, глядя сквозь забор, принялся басить в ответ. Весь поселок тут же погрузился в беспрерывное тявканье, гавканье и подвывание. Здесь практически каждый домовладелец держал собаку, поэтому Роф останавливался чуть ли не у каждого забора, чтобы побраниться. Инесса упорно тащила его за поводок, прилагая для этого максимум усилий.

Как ни странно, Инесса была не единственной, кто вышагивал по кочкам, никогда не знавшим асфальта, вместе со своим питомцем. Меня обогнал кривоногий мужчина с усами, ведущий на поводке бультерьера. Хозяин собаки поприветствовал Инессу и торопливо прошел вперед, так как бультерьер принялся кидаться на Рофа и мужчине пришлось взяться за поводок почти у самого ошейника, чтобы усмирить собаку. Роф в ответ на такой выпад весьма вяло отбрыкивался. Казалось, что он морально подавлен.

Впереди я увидела еще двух собачников, шедших навстречу нам. Один вел тигрово-пегого бультерьера, другой — питбуля. Они вошли в калитку большого кирпичного дома. Там же скрылись обогнавший нас кривоногий мужик со своим псом, а чуть позже — Инесса.

Все это было мне чрезвычайно интересно. Передо мной встала новая задача: необходимо если не зайти внутрь, то хотя бы подсмотреть, что там делается. Я прошла вдоль кирпичного же, высокого забора, не имевшего ни одной щелочки. За ним во дворе были слышны людские голоса и лай собак. Дойдя до конца забора, я обнаружила прогал, образованный между нужным мне и соседним дворами. В углублении росла вишня, которую при строительстве нового кирпичного забора решили не трогать и поэтому в этой, торцовой части, ограждение оставили старое, деревянное. Втиснувшись между заборами, я в который раз воспела хвалу своим изящным формам.

Теперь, загороженная ветками вишни, прильнув к щели между досками, я беспрепятственно могла наблюдать за происходящим во дворе.

А предстало моему любопытному взору следующее. В передней части двора не росли ни помидоры, ни огурцы, ни прочие обычно культивируемые в частном секторе растения. Совсем недалеко от того места, где я стояла, был сооружен невысокий загон, огражденный сеткой-рабицей. В тот момент, когда я устроилась на своем наблюдательном пункте, кривоногий мужичок, держа за ошейник своего бультерьера, стоял по одну сторону загона, а владелец тигрово-пегого — по другую. Для меня не оставалось сомнений, что я стану свидетелем собачьих боев.