Врата рассвета

— Ты уверен, что это сработает? — с изрядной долей скептицизма в голосе осведомился Виг.

— И не надоело тебе брюзжать? — насмешливо произнес увечный маг. — Ты в очередной раз испытываешь недоверие к моим способностям? — Проведенное в лаборатории время, как это бывало всегда, заметно улучшило настроение Фегана. Исследовать, проводить изыскания, находить желаемое и воплощать свои открытия в жизнь — вот что больше всего привлекало его в магии. — Смотри, что получается. Сначала я убеждал тебя насчет существования «отсроченных заклинаний» — ты мне не верил и отчаянно пытался возражать. Потом Шайлихе удалось осуществить контакт с Птицей, а ты снова сомневался, что у нее это получится. В обоих случаях все произошло в точности, как я и предполагал. Неужели ты так никогда и не признаешь, что я временами бываю прав? — Сияя серо-зелеными глазами, он покачивал перед лицом Вига флакон, словно ослепший маг мог его видеть. — Так что по крайней мере два к одному, что прав и на этот раз окажусь я. Подобное соотношение тебя устраивает?

Не желая сдаваться так легко, ослепший маг вздохнул и спросил:

— Шауна уже выполнила твое поручение?

— Ну разумеется! — с энтузиазмом в голосе воскликнул Феган. — Сегодня утром она мне сообщила, что все готово. Она, конечно, понятия не имеет, зачем мне понадобились такие странные вещи, но тем не менее поклялась сохранить все в тайне. — Увечный маг улыбнулся. — Загадочность, секреты — все это явно ей по душе. Истинное дитя, право слово.

«Можно подумать, она одна», — желчно подумал Верховный маг.

— Ладно, давай покончим с этим, — проворчал он вслух.

Феган закрыл глаза, и Виг вместе с креслом взлетел в воздух. Увечный маг тут же последовал за ним в своем кресле. Вынув из флакона пробку, он, не спеша, вылил лазурную жидкость на пол.

Лицо его приняло сосредоточенное выражение. Жидкость начала растекаться вначале по полу, а потом стала покрывать и стены и свод помещения. Прошло несколько мгновений, и жидкость исчезла.

Феган с удовлетворенным видом открыл глаза.

— Можно двигаться, дружище. Больше нам тут делать нечего.

Оба мага выплыли из комнаты. Повинуясь безмолвному приказу Фегана, огромная дверь за их спинами захлопнулась, и старые друзья медленно заскользили по коридорам Редута.

ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ

Находясь в обществе магов и своей сестры, принц поведал им о том, что произошло в Пазалоне. Когда маги услышали о Некрофагах, их физиономии вытянулись от удивления.

— Кораблям Фаворитов действительно ни в коем случае нельзя пересекать море, — заявил Феган. — Некрофаги заключили сделку с волшебницами, которые ныне мертвы. Нет никакой уверенности в том, что сделка по-прежнему остается в силе, и рисковать потерей флота недопустимо. — Он помолчал, задумавшись. — Нужно немедленно отправить Окса в Пазалон с письменным приказом Тристана остановить подготовку судов к плаванию. — Увечный маг погладил пригревшегося у него на коленях голубого кота. — Выход один — я должен сделать все возможное, чтобы расширить портал и как можно дольше удерживать его открытым. — Он испустил тяжкий вздох. — Однако, должен предупредить, это будет нелегко.

Тристан посмотрел на Шайлиху, выглядевшую бледной и утомленной.

— Ты не заболела? — взволнованно спросил он. Зная, как трудно будет принцессе солгать брату, маги затаили дыхание, надеясь, тем не менее, что она сдержит свое обещание. Шайлиха подавила горячее желание прикусить нижнюю губку — верный признак того, что она не уверена в себе.

— Все хорошо, — ответила она и прикоснулась к свисающему с его шеи золотому медальону. — Не волнуйся за меня. Я не больна, просто немного устала от всех этих переживаний. — Маги слегка расслабились. Стремясь сменить тему разговора, принцесса положила свою ладонь на покрытую сеткой вздувшихся вен руку Тристана. — Это было очень тяжело? — спросила она, имея в виду приступ.

— Признаться, да. В жизни не испытывал такой боли. Рука действует совсем плохо. Если бы не Окс, я бы задохнулся, подавившись собственным языком. До сих пор не могу до конца осознать, что Фаворит смог стать мне настоящим другом. — Он посмотрел на магов. — Может, не стоит зря спрашивать, но все же позволю себе сделать это: вам не удалось продвинуться в поисках противоядия?

Феган медленно покачал головой.

— Нет, и все же у нас для тебя кое-что есть, — сказал он. — Уверен — это немного поднимет тебе настроение.

Принц скептически вскинул бровь.

— И что же это?

— Чтобы узнать ответ, тебе придется пройти с нами, — загадочно ответил увечный маг и, не дожидаясь согласия Тристана, покатил свое кресло к двери.

Вслед за магами и сестрой принц покорно поднялся в разгромленный королевский дворец.

— И что интересного вы рассчитываете здесь найти? — с кривой улыбкой спросил Тристан, когда они прошли в ту часть дворца, где прежде находились покои его матери.

— Может, откроешь дверь и взглянешь сам? — произнес Виг.

На его лице мелькнула улыбка, немалая редкость за последние недели, что лишь усилило ощущение таинственности. Принц вздохнул, отодвинул засов и вошел в когда-то роскошное помещение.

Имея дело с магами, он, казалось бы, не должен был удивляться ничему и все же никак не ожидал увидеть то, что открылось его взгляду.

В центре помещения свободно, а не в клетке стояла пойманная Тристаном Птица, которая не обратила никакого внимания на потянувшегося за оружием принца. Феган весело рассмеялся.

— Меч тебе не понадобится. Приглядись-ка к этому созданию.

Тристан так и сделал. Да, в Птице что-то определенно изменилось.

«Они, похоже, смогли приручить ее! » — понял он.

Красноглазое создание не делало попыток сбежать, хотя за его спиной виднелась открытая дверь на балкон. Внимание принца привлекли к себе седло и упряжь на спине Птицы.

Совершенно ошеломленный, Тристан обвел взглядом собравшихся в комнате.

— Может, кто-нибудь окажет мне любезность, объяснив, что здесь происходит, — осведомился он.

— Ты, конечно, вправе требовать от нас объяснений, — заметил слепой маг.

— Всей правды вы все равно не расскажете, — пробормотал принц и добавил обвинительным тоном, обращаясь к принцессе: — Ты наверняка знала об этом!

Шайлиха не удержалась и прикусила нижнюю губку.

— Ну, допустим, знала. Только я тут ни при чем, — протянула она. — Это всё они, — совсем по-детски добавила принцесса, указывая на магов.

Тристан устремил на сестру испытующий взгляд, но, видимо, все же поверил ей на слово.

— Говорить это создание может? — поинтересовался он.

— К сожалению, нет, — солгал Виг. — Зато руки у него, как видишь, очень похожи на человеческие. Судя по всему, существует несколько поколений Птиц. Эта, по нашему мнению, относится ко второму.

— Как это вам удается их различать? — скептически спросил принц. — И вообще, откуда вам знать — может, я сяду на нее, а она унесет меня прямо в лапы к врагу?

«Законные вопросы, в особенности учитывая тот факт, что мы не были с ним до конца откровенны», — мысленно вздохнул Феган.