Вредина в академии

— Ну вот и ладненько. А я тогда эту заберу, раз она осталась, — повернулся к Владе, кривовато улыбнулся и вздохнул: — Отлично провела время, непостоянная ты женщина? А я тебя ждал.

— Помолчи, а? И так тошно.

— Тошно ей… Спасибо хоть позвала, не побрезговала.

— Пожалуйста, — скривилась Влада, они пошли по тропинке в сторону костра, вяло переругиваясь, я неохотно перевела взгляд на Деймона.

Он молча посмотрел на меня с бездной укоризны и мягко подтолкнул в сторону моста, мы пошли по тропинке, не глядя друг на друга, он не отпускал моё плечо, и это было нереально приятно.

***

В голове проносились бессистемным калейдоскопом все события этого вечера, как всё начиналось, я же ещё тогда почувствовала, что всё как-то подозрительно, надо было не бояться показаться маленькой трусихой и потребовать у Влады уйти ещё тогда. Но кто же знал…

От ладони Деймона на плече растекалось тепло, сонная змея в моей груди подползла поближе, её чешуя сейчас не царапала, а мягко гладила кожу изнутри, она ластилась, прижимаясь к тем местам, где меня касался Деймон, это так расслабляло, что даже идти становилось тяжело, хотелось лечь и уснуть.

— Как вы здесь оказались? — наконец решилась я, он усмехнулся и с иронией пожал плечами:

— Гулял я тут.

— А серьёзно?

Он тихо рассмеялся и не ответил, я больше не стала спрашивать.

Мы дошли до площади перед мостом, там во всю играла музыка, танцевали бродячие артисты, факиры выдыхали огонь, было светло и ярко. Деймон махнул извозчику и открыл передо мной дверь кареты, сел напротив и отодвинул перегородку между пассажирами и извозчиком, громко скомандовал:

— Общежитие водных.

Карета тронулась, я наконец расслабилась, понимая, как устала за этот вечер. Всё навалилось сразу, опять вгоняя в состояние самоненависти и вызывая желание забиться под одеяло и не вылезать никогда. Я откинулась на мягкую спинку сидения, ощущая как расслабляются усталые ноги, и зажмурилась от удовольствия, но из памяти сразу же всплыли картинки тёмного леса и наглых рук, я открыла глаза. Деймон смотрел на меня в упор, каким-то странным задумчивым взглядом, как будто я была загадочным механизмом, принцип работы которого он никак не может понять.

— Никси, — он наклонился ко мне, опёрся локтями на колени и прищурился, рассматривая моё лицо так, как будто никогда до этого не видел, — мы раньше не встречались?

— Нет, — смущённо улыбнулась я, — я бы вас запомнила. А где мы могли встретиться?

— На благотворительных вечерах, аукционах, каких-нибудь праздниках для знати. Ты бывала на таких мероприятиях? С какой ты Грани?

— Я редко хожу на такие сходки, мне там скучно, они для стариков, — улыбнулась я. — Мои родители живут на Грани Эль, между светлыми и лесными эльфами, но там я в основном училась и мало куда ходила. Большую часть свободного времени я провожу у бабушки, на островах архипелага Ри и на побережье между Хайскими горами и океаном водных. Там мы с бабулей обычно фестивалим по полной, но вряд ли мы там встречались. А что?

— Хм, — он задумался, медленно изучил моё лицо, шею, спустился ниже, я смущённо провела пальцами по пуговицам рубашки, я знала, что застегнула их, но всё равно почувствовала себя неуютно. Деймон как будто одёрнул сам себя и поднял глаза, спросил: — А кто у нас бабушка?

— Бабушка у нас оперная певица, — прохладно ответила я. — Откуда такой интерес?

— Ого, — он обаятельно улыбнулся и отодвинулся, откинулся на спинку, я только теперь заметила, что на нём какая-то очень не преподавательская рубашка, из неравномерно окрашенной бело-серой ткани с рисунком из очень странной угловатой архитектуры, я такой никогда не видела. И штаны на нём были как у Влады, из грубой тёмно-синей ткани, с множеством заклёпок и лишних карманов… Опустив взгляд ниже, я обалдела окончательно — он был босиком!

Я подняла круглые глаза и вопросительно уставилась на Деймона, он улыбнулся как пойманный на горячем подросток, прикусил губу и развёл руками:

— Спешил, не успел обуться.

— Куда спешили, гулять?

— Ага.

Он посмотрел на меня с добродушной издёвкой, вздохнул и опять наклонился ближе, заглядывая в глаза:

— Где же мы могли встречаться… А ну расскажи мне, кто твои родители.

— А может, вы мне расскажете, кто ваши? — ощетинилась я, я не любила такие разговоры. Даже на Гранях, где, казалось бы, все были серединка на половинку, мне постоянно приходилось отвечать на глупые вопросы по поводу ушей, волос, глаз, кожи и сочетания этого всего. Кому какое дело?

— Может и расскажу, — примирительно улыбнулся Деймон, — когда-нибудь. Ладно, не хочешь — не рассказывай, я сам узнаю.

Он отвернулся к окну, отодвинул занавеску и стал смотреть на проплывающий мимо вечерний город. Я смотрела на его профиль на фоне светлой обивки салона, на ласкающие его лицо изменчивые блики от фонарей и витрин… Он был так потрясающе совершенен, что я даже не винила себя за эту глупую слабость — на него все смотрели, он всем нравился, он демон, все демоны красивые.

— Спрашивай, — лениво улыбнулся Деймон, поворачиваясь ко мне, его взгляд зажёг что-то горячее у меня в груди, я отвела глаза, он повторил: — Давай спрашивай, не стесняйся, когда у тебя ещё будет такая возможность? Действительно ли я сын главы Грани, какое отношение я имею к «Джи-Трансу», зачем мне учить студентов, сколько я заплатил за ваши лекции. Ты же из-за этого не пошла на дополнительное занятие? Не заставляй меня думать, что ты просто сгораешь от ревности к хромой дурочке.

Я вспыхнула от смущения и попыталась изобразить равнодушие:

— Ну и как, правда, что вы сын главы Грани?

— Нет.

— А какое отношение вы имеете к «Джи-Трансу»?

— Я его учредитель. Хозяин, создатель — я не знаю, как тут у вас это называется.

Моя челюсть попыталась упасть на колени, но я вовремя взяла себя в руки, вернула глаза на место и слабым голосом переспросила:

— Так это правда? Всё, что говорила Лейли?

— Частично, — он криво улыбнулся, немного посмотрел в окно и опять повернулся ко мне. — Я создал «Джи-Транс» для маленьких личных нужд, давно, почти пять лет назад, это была скромная семейная компания на десяток сотрудников. Но обстоятельства изменились, семье понадобились деньги, и один из моих братьев предложил расширить зону влияния «Джи-Транса» на другие Грани, я согласился. Всеми договорами, контрактами и связями с общественностью занимается он, мы не родные, но очень похожи, на половине моих фотографий в газетах на самом деле он, нас не отличают. А я занимаюсь финансами и технической стороной.

— Зачем вам преподавать, если вы так богаты?

Он горько усмехнулся и на секунду посмотрел мне в глаза, этот взгляд пронзил сердце такой болью, что захотелось беспричинно броситься ему на шею и обнять изо всех сил, просто так, как будто подать руку тому, кого всё равно не сможешь поднять, но не подать не можешь.

— Богатство — весьма условное понятие, Никси. Деньги — это возможности, в некоторых случаях даже власть, но… деньги нельзя есть, из денег не построишь дом, деньгами не забинтуешь раны. Когда к стенам Каста-Гранда подошли демоны, от них не получилось откупиться. Они ворвались в город, взяли всё что хотели, и ушли, топча никому не нужные деньги, драгоценности и произведения искусства, плевать они хотели на деньги, им нужна была кровь и они её получили. Для восстановления крепости нужны были стройматериалы, техника и специалисты, ради этого я создал «Джи-Стил», рабочие отказывались от командировок в Каста-Гранда, но за большие деньги и на короткий срок желающие нашлись. А вот с солдатами всё сложнее. Их просто нет, демоны перебили половину населения Грани Ис, даже если я восстановлю крепость, её некому защищать. А солдаты нужны, и врачи нужны, причём квалифицированные врачи, талантливые, а их не так просто найти. Да, у меня есть деньги, я могу предложить хорошую сумму, и желающие поехать хоть к демонам на рога найдутся, но проблема в том, что мне не нужно пушечное мясо, мне нужны толковые солдаты, а не те, кто просто готов умереть. Умирать на Грани Ис очень вредно, там смерть усиливает противника.