Вредная утопленница

Додумать эту мысль до конца она не успела, потому что рядом с ней затормозила большая зеленая машина, ее дверца открылась, и смутно знакомый голос проговорил:

– Садитесь, Надежда Николаевна!

Надежда инстинктивно шарахнулась от машины, оглянулась…

На переднем сиденье она увидела мужчину с длинным лошадиным лицом и редеющими бесцветными волосами. Того самого мужчину, которого она видела в квартире таинственной Виталии Петушковой. Того, который тогда пытался заманить ее в эту квартиру… а теперь предлагает сесть в свою машину! Нет уж, она не такая дура!

– Да садитесь же! – повторил незнакомец.

На нем даже надет был тот же самый мятый серый костюм, что и тогда, в квартире Виталии.

– Нет, спасибо, я женщина порядочная, к незнакомым мужчинам в машины не сажусь! – пролепетала Надежда, медленно отступая к двери магазина.

– Да сядьте же, поговорить надо! – нетерпеливо проговорил мужчина и начал выбираться из машины.

В это время рядом с Надеждой вышли из магазина три удивительно похожие друг на друга коренастые и полные женщины средних лет. Они громко разговаривали, оживленно жестикулируя.

– Эта Лида твоему Валерику просто прохода не дает! Прямо на шею ему вешается! – говорила одна из них.

Что ответила на это приятельница, Надежда не успела расслышать. Она метнулась в сторону, так что троица оказалась между ней и опасным незнакомцем, и воскликнула:

– Женщины, осторожно, это маньяк!

– Что? Где? Какой маньяк? – забеспокоились подруги и развернулись в сторону долговязого незнакомца.

Надежда Николаевна не стала дожидаться развития событий, она влетела в двери магазина.

Собственно, это был не магазин, а небольшой торговый центр, длинный павильон из стекла и металла. Посреди павильона проходил коридор, в который выходили двери маленьких магазинчиков.

Надежда свернула в один из таких магазинчиков, где торговали конфетами и сухофруктами. Ни то ни другое ей не было нужно, она зашла сюда по единственной причине – из этого магазина был второй выход, прямо к подземному переходу.

Надежда выскочила из магазина, нырнула в этот переход и через минуту вышла из него на другой стороне проспекта. Прямо перед ней оказалось небольшое уютное кафе, и Надежда Николаевна вошла в него – для того, собственно, чтобы не маячить на улице, ведь тот долговязый злодей наверняка ее ищет.

Войдя в кафе, она перевела дыхание, огляделась и села за свободный столик у окна – не торчать же посреди зала с дурацким видом! Да и чашка кофе ей не помешает, чтобы немного успокоиться и привести в порядок нервы после перенесенного стресса… и не только нервы стоит привести в порядок, но и внешний вид…

Надежда достала из сумочки пудреницу и открыла ее, чтобы подправить макияж… и в ту же секунду услышала знакомый голос:

– Вы позволите?

Рядом с ней стоял все тот же мужчина с лошадиным лицом.

Надежда подпрыгнула на месте и проговорила охрипшим от страха голосом:

– Я закричу! Я позову на помощь! Я вызову милицию! Что вам от меня нужно?

– Поговорить, – ответил незнакомец и опустился на соседний стул, не дожидаясь приглашения. – И не надо никого звать, Надежда Николаевна. Я, собственно говоря, и есть милиция. То есть не совсем милиция… – И он показал ей какое-то удостоверение.

Удостоверение было очень внушительное, но ничего больше Надежда не смогла разглядеть, потому что от страха и волнения буквы плясали у нее перед глазами и никак не хотели складываться в слова.

– Ну так что – не будете кричать? – проговорил мужчина, глядя на нее с каким-то странным выражением. – И убегать не будете?

– Не буду… – отозвалась Надежда, помотав головой. – Но все-таки… что вам от меня нужно? Почему вы за мной гоняетесь?

– По двум причинам, – ответил тот. – Во-первых, как я уже сказал вам – хочу поговорить, хочу узнать, что вам известно…

– Ничего! – торопливо выпалила Надежда. – Мне совершенно ничего не известно!

– Не спешите, Надежда Николаевна! – Мужчина едва заметно поморщился и поднял руку. – Вы еще даже не дослушали, о чем я спрашиваю, а уже говорите, что ничего не знаете…

– А я ни о чем ничего не знаю!

– Извините, но вы не производите впечатления полной дуры!

На эти слова Надежда обиделась. Значит, на полную дуру она не похожа, а на какую тогда? На неполную?

Она возмущенно фыркнула, как еж, которому вместо теплого молока налили в блюдечко пепси-колу, завертела головой, увидела официантку и помахала ей.

Девушка подошла к их столику. Надежда открыла рот, но вместо того, что собиралась сказать, попросила чашку капуччино. Хотела было заказать еще пирожное, но вовремя одумалась, вспомнив, что ей утром показали электронные весы.

– А мне двойной эспрессо! – проговорил ее собеседник.

Официантка удалилась. Надежда повернулась к мужчине и недовольно проговорила:

– Ну хорошо, я поговорю с вами. Десять минут, не больше. У меня нет времени, меня дома кот ждет. И муж скоро вернется с работы.

– Сейчас же утро… И вообще он сегодня задержится, – вставил реплику мужчина.

– Что?! – Надежда уставилась на него в изумлении. – Откуда… откуда вы знаете?

– Я же показал вам удостоверение. У меня есть источники информации. И не бойтесь меня, я хочу вам помочь.

– Да я уж как-нибудь сама! – недовольно проворчала Надежда.

– Вот об этом я тоже хотел с вами поговорить, – остановил ее собеседник. – Вы оказались замешаны в очень опасную историю, и я хотел предупредить вас – всякая самодеятельность здесь недопустима и очень опасна… держитесь подальше от этого дела…

– Где вас только учат? – вздохнула Надежда. – Вы с моим мужем, часом, не сговорились? Говорите одними и теми же словами!

– Я не сомневался, что Александр Александрович – умный и осторожный человек!

– Надо же, как много вы обо мне знаете… а я даже не знаю, как вас зовут!

– Я же показал вам удостоверение… впрочем, могу представиться еще раз: Антон Антонович Козодоев.

Надежда понемногу успокоилась и решила не теряться, а попытаться выяснить, что же все-таки происходит. Здесь, в кафе, ей ничего не грозит, нужно только внимательно наблюдать за этим типом, как бы он чего не выкинул.