Времена Хаоса

Авенир осекся, когда Вонифат резко вскочил и схватил его за локоть:

– Пойдем в комнату. Здесь слишком много посторонних.

– Я хотел бы поесть, – неуверенно заявил молодой охотник. – Ничего не ел со вчерашнего дня.

Волшебник недовольно поморщился, но снова вернулся на свое место и принялся внимательнейшим образом изучать посетителей таверны. Подошла одна из служанок и с улыбкой поставила перед Авениром тарелку, наполненную пшеничной кашей, и кружку дешевого пива. Поблагодарив ее, охотник буквально накинулся на еду, сопровождаемый пристальным взглядом волшебника крепко сжимающего в руках мешок Довмонта.

Едва только Авенир проглотил последнюю ложку каши и привстал, желая подозвать одну из служанок, чтобы заказать еще порцию, Вонифат снова вскочил и безапелляционно заявив молодому охотнику: – Иди за мной, – пошел к ведущей на второй этаж лестнице. Авенир с сожалением поднялся и последовал за ним.

Комната волшебника оказалась небольшой и скромно обставленной. Небольшая кровать, стол и кривоногий стул. Авенир бегло подумал, что, либо Вонифат настолько плохой волшебник, что вынужден ютиться в подобных клетушках, либо он от кого-то прячется.

Волшебник запер дверь и что-то пробормотал под нос, сопровождая слова какими-то жестами. Авенир ощутил мимолетное головокружение и понял, что в дело пошла магия. Он судорожно сглотнул и пожелал очутиться где-нибудь подальше от этого места.

Вот только отступать уже поздно…

Вонифат подошел к кровати и единым движением вывалил на нее все содержимое заплечного мешка Довмонта.

– Вообще-то здесь не все его вещи. – Авенир поморщился. – Я взял из кошелька несколько монеток, чтобы заплатить за проезд и купить ту тарелку каши. И еще я взял его одежду, потому что моя превратилась в лохмотья, когда я убегал по лесу от погони.

Волшебник небрежно отмахнулся от слов охотника и, схватив завернутую в старую рубашку статуэтку, единым движением сорвал с нее тряпичный покров. В полумраке тускло блеснуло солнце, которое хрустальный мужчина прижимал к груди.

Вонифат разом обмяк и облегченно выдохнул:

– Ключ… – его голос благоговейно задрожал. – Ключ Творца.

Авенир облегченно хмыкнул. Его клятва исполнена. Погрузившийся в свои мысли волшебник вздрогнул и уставился на молодого охотника из-под нахмуренных бровей:

– А где Довмонт? Почему он доверил тебе Ключ? Говори без опаски. Нас никто не услышит – я защитил комнату своей магией.

– Он мертв, – хмуро проворчал Авенир. – Его убили головорезы Гедимина. Перед смертью он просил меня отнести эту штуку вам.

– Гедимин… – Вонифат потер лоб. – Это плохо.

– Кстати, он здесь в городе. Я видел его, когда проезжал мимо ворот.

Взгляд волшебника, казалось, был способен поджечь все вокруг.

– Рассказывай, – твердо заявил он. – Рассказывай все и ничего не пропускай.

***

– Нет, я уверен, что Гедимин меня не видел. Иначе бы я сейчас не сидел бы здесь. – Авенир устало вздохнул. – Ну сколько можно повторять одно и то же.

– Я просто пытаюсь добиться полной уверенности, – невозмутимо заявил волшебник. – Повтори-ка еще раз, сколько у него в отряде было бандитов.

– Я же говорил: человек пятнадцать-двадцать. Точнее не скажу.

– Совершенно очевидно, что в Дитнолле становится слишком опасно. – Вонифат начал быстро собирать свои вещи. – Мы должны как можно скорее убраться из города. Здесь я не могу эффективно защищаться без риска разнести все в округе. Пойдем на восток. В Прекунт.

– В Прекунт? – Авенир непритворно изумился. – Я не пойду в Прекунт. Я собираюсь вернуться домой и постараться забыть обо всей этой истории.

Вонифат выпрямился и впился взглядом в лицо охотника. Авенир сглотнул и постарался выглядеть как можно более уверенно.

– Я не пойду в Прекунт, – повторил он. – Я исполнил клятву и хочу вернуться обратно.

Волшебник несколько долгих минут смотрел на Авенира. Эти минуты показались молодому охотнику целой вечностью. Наконец, Вонифат опустил глаза:

– Что ж, я не буду тебя принуждать. Иди домой и постарайся больше не встревать в подобные истории. Иди, но если у тебя есть хоть немного мозгов, то ты постараешься не попадаться на глаза Гедимину и его подручным. Даже теперь, когда у тебя нет Ключа, они не оставят попыток прикончить тебя.

– Я понимаю. – Авенир кивнул и смущенно переступил с ноги на ногу. – Вы не могли бы ссудить меня парочкой монет, чтобы я мог купить себе еды на дорогу?

Вонифат вытащил из кармана кошелек Довмонта и положил его на стол.

– Возьми. – Волшебник печально склонил голову. – В награду за исполненную работу. Думаю, Довмонт был бы доволен тобой.

– Спасибо…

Сильнейший удар потряс стены таверны. Дубовая дверь, преграждающая вход в комнату Вонифата, рассыпалась мелкими опилками. На пороге, полускрытый клубящимися облаками пыли, стоял какой-то человек.

Вонифат с отчаянным воплем схватил стоящую на столе статуэтку мужчины и крепко сжал ее руками:

– Не подходи! Иначе…

– А что иначе? – Нежданный пришелец шагнул вперед и оказался пожилым мужчиной в простой добротной одежде. – Ты обрушишь на меня силу Сети?

– Каллист… – Вонифат еще крепче сжал статуэтку, в глубине которой мягко мерцала какая-то далекая почти неразличимая глазами искорка света.

– Ты не решишься. – Каллист печально покачал головой. – Ты не решишься снести половину города и погубить тысячи человек только ради того, чтобы убить меня. Ты не сможешь использовать Ключ.

Вонифат затравлено огляделся по сторонам. Авенир, сжавшийся в углу, всем сердцем стремился стать как можно менее заметным.

– Ты не посмеешь использовать Ключ, – продолжал ворвавшийся в комнату незнакомец, – а без его силы ты не сможешь одолеть меня. Я сильнее.

– Посмотрим. – Старый волшебник облизнул губы.

– Подумай, что получится, если мы с тобой схватимся. От таверны останутся только тлеющие угольки. Сколько людей погибнет? И даже если ты меня одолеешь, то тебе не справиться со всеми остальными. Гедимин в городе. Скоро здесь появится и Фабиан. – Вонифат вздрогнул при звуках последнего имени. – Я могу назвать еще несколько знакомых тебе имен, но, думаю, что в этом нет нужды.

Каллист печально покачал головой:

– Ты проиграешь. Проиграешь, и Ключ достанется Гедимину – напыщенному ничтожеству, или Фабиану – бескомпромиссному убийце. Разве не лучше, если он будет в надежных руках? Отдай мне Ключ.