Время было военное…

– Оба стреляли одновременно. А кто попал, не знаю.

– Юсуп, ты на русском совсем свободно говоришь? – удивленно спросил Ваня.

– Вань, я же с тобой не на русском говорю, здесь каждый на своём языке говорит. Главное, что мы все друг друга понимаем.

– Верно – сказал Отто.

– Ваня, холодно очень. Надо бы костер разжечь – Юсуп потирал от холода руки и передергивал плечами.

– А можно, Юсуп? Мы ж вроде как в дозоре?

– Теперь все можно, Ваня. Давай разжигать.

Все четверо быстро собрали хворост, и Отто щелкнув зажигалкой, поджег кусочек газеты, которую дал ему Ваня. Костер быстро разгорелся. Стало вроде как теплее.

– Ну, вот и хорошо. Жаль чайку попить не удастся, заварки нет – Ваня поудобнее устроился возле костра – мы когда с батей в тайгу ходили на охоту, очень любили у костра чай пить.

– Да, чай это было бы здорово – мечтательно поддержал Юсуп – дома я очень любил пить чай. Сидишь, в тенечке, после работы, разговариваешь. У нас есть такое место, «чайхана» называется. Место, где чай пьют. Но там не только чай пьют. Главное там – это общение. Новости узнаёшь. Отдыхаешь. Отто, а у вас любят чай пить?

– Нет, Юсуп. У нас больше любят кофе. До войны моя Ильзе варила кофе по утрам, я выпивал чашечку и такая бодрость появлялась – Отто потянул ноздрями морозный воздух, как будто вдыхал аромат кофе – Только кофе был настоящий, не то что теперь – суррогат.

– А вот моя Марта любит чай – Фриц мечтательно закатил глаза – Она всегда пила чай, а я кофе. Мы поженились весной сорок первого года. Я должен был идти в армию. В августе она написала, что у нас будет ребенок, а прошлой зимой у меня родилась девочка. Но я её так и не видел. Ваня, а ты не женат?

– Нет. Думал, вернусь тогда и женюсь. На Машке. Соседке моей. Вместе в школу ходили.

– Юсуп, а у тебя дети есть?

– Пятеро. Мальчик – мальчик, потом девочка – девочка. Последний опять мальчик. А потом война началась. Тяжело им, но моя Зайнаб справляется. Она у меня молодец. Работает учительницей в школе. Ну и мама с отцом помогают. Братья, сестры. Самим тяжело, но помогают. Теперь ещё больше помогать будут.

– Везде тяжело. Как у вас так и у нас – Отто тяжело вздохнул и неожиданно добавил – проклятая война.

– Что с тобой Отто? О чем так тяжело вздыхаешь?

– Ильзе погибнет через год. В сорок четвертом, весной. Под бомбежкой. Так что мы скоро встретимся. Только не знаю радоваться этому или нет.

– Не знаю, что тебе сказать, Отто. Моя Марта доживет до преклонных лет и умрет почтенной матроной, в окружении дочери, зятя и внуков. Так что и я не знаю радоваться мне или огорчаться. Представляешь, если она появиться передо мной такой старушкой.

– Она появиться перед тобой такой, какой ты её запомнил. Не огорчайся, Фриц.

Долго молчали, глядя в огонь.

Раздался хруст снега под ногами и в круге света появился Шашков.

– Привет честной компании! Как дела братцы кролики? С немчурой сидите? Мы там с ними воюем, а вы тут с ними чаи распиваете.

Юсуп поморщился.

– Что ты так кричишь, Шашков. Как был балабол, так и остался им.

– А чего мне меняться, Юсуп. Нам шутка строить и жить помогает. Ладно, я к вам за огоньком. Дадите головню костер разжечь? И ещё, если угостите махорочкой, век благодарен буду.

– Бери – Отто вытащил свои сигареты.

– Ай спасибочки. А можно я две возьму?

– Возьми.

Снова заскрипел снег. Появился угрюмый солдат с отросшей седой щетиной на худых щеках. Он коротко глянул на сидящих.

– Митрич, ты что ли? И ты видать преставился? – коротко хохотнул Шашков.

– Видать преставился, коли тебя балабола вижу бегающим.

– А чего это ты меня не бегающим представляешь?

Солдат тяжело из под густых бровей посмотрел на Шашкова.

– Тебя ж танковым снарядом разорвало. Почти ничего не осталось.

Шашков снова неуверенно хохотнул:

– Что совсем на кусочки? Во так да! А чего ж хоронить будут?

– Что найдут – то и похоронят. А тебе не все равно?

– Как не всё равно? Я думал, упадет, какая ни будь молодая, на моё хладное тело и обольёт его горючими слезами.

– Да ладно тебе, балабол. Нас всех в общей яме похоронят. Радуйся, что на своей земле легли. Памятник скоро поставят. С фамилиями. Дети приезжать будут. А то ведь потом кто в Польше или в Германии ляжет… – Митрич покачал головой – Ладно, мне тоже огоньку дадите и я пошел.

Шашков и Митрич взяли по головне и зашагали обратно каждый в свою сторону.

– Отто, а где похоронят нас? – Фриц посмотрел на Отто – я ведь католик.

– Тут недалеко. Там будет немецкое кладбище. Могила тоже будет братской. Только приезжать к нам никто не будет.

– Почему к вам никто приезжать не будет?

– Потому Ваня, что у меня родственников не останется после войны. А у Фрица Марта выйдет замуж и ей будет некогда. А у его дочери будет другой отец.

Справа и слева стали появляться огоньки костров. Их становилось все больше и больше. В морозном чистом воздухе, несмотря на туманность, они были хорошо видны.

Вскоре снова раздался хруст снега. Подошел лейтенант Цветков.

– Товарищ лейтенант! Проходите, садитесь тут – Ваня и Юсуп поднялись со своих мест.

Вместе с ними встали и немцы.

– Господин лейтенант, присаживайтесь.

– Да сидите вы, что вскочили. Я так просто – проведать. Узнать как вы тут.

– Да нормально, беседуем вот.

Цветков уселся поближе к костру и вытянул ноги:

– Как же вы так подставились то, Хамидов?

– Да уж так случилось…

– Они не виноваты, господин лейтенант. Вот Фриц раньше играл на фортепиано. У него музыкальный слух. Он и услышал первым скрип снега. Я, например, ничего не слышал. Мы приготовили автоматы, а когда они подошли поближе успели выстрелить первыми. Но, ваш Юсуп молодец. Сумел бросить гранату.

– Да, Юсуп, спасибо тебе. Выстрелов мы тоже не слышали, а вот гранату услышали. Предупредил ты нас вовремя. Ну мы и встретили их. Правда, окопаться толком не успели, но встретили. Немцы по всему полю рассыпались, а на нашу сторону речки только по мосточку попасть можно. В общем, как сказал Егоров – «через горлышко бутылки». Ну, немцы вперед танк пустили. Если бы он прорвался, капут бы нам всем. Остальные за ним проскочили бы. Так Егоров нас всех спас. Знаете что сделал? Танк взорвал на мосту. Сзади выскочил и прямо в мотор гранатой. Точно на середине моста. Лучше места и не придумаешь. Не пройти, не проехать. Как пробкой заткнул «горлышко от бутылки». Немцы его, конечно, не выпустили, срезали пулеметом. Ему бы за этот подвиг Героя присвоить посмертно, да боюсь, писать некому будет.