Время для стали

— Гена, сколько снарядов в танке?

— Два десятка где-то осталось, хватит думаю, — ответил на это круглолицый технарь.

— Оксана сможет включить турели? — опять обратился Док к Гене.

— Легко, там, считай, две кнопки нажать, — ответила за Гену женщина.

Получив ответ, Док, который в кризисных ситуациях без всякого обсуждения и споров становился лидером, произнёс:

— Тогда всё просто: Сергей, Эдик и Гена — экипаж танка, Я, Ламир и Оксана встречаем врагов в штабе. Машенька?.. Наверно тоже в штабе. Оксана, принеси Виктору бутылку воды, живчика и пару сухпайков, Виктор, ты заберёшь винтовку?

— Нет, мне хватит одного аннигилятора, — без раздумий ответил молодой человек.

Винтовка была грузом, не сильно эффективным и при наличии более совершенного оружия излишним. Да и что душой кривить, Виктор переживал за товарищей. Им она сейчас нужнее.

Оксана, понимая, что времени мало, бегом побежала на склад. Машенька же зачем-то торопливо направилась к зданию штаба.

Ламир, которого Виктор отправил скрывать и уже сокрытые с вечера турели и который, конечно, никуда не пошёл, хихикнул, залез рукой в карман, и достав из него небольшой холщовый мешочек, вытряхнул на ладонь две жемчужины. Красную он протянул Виктору, чёрную Хмурому.

— Глотайте, — вздохнув, произнёс Ламир.

— Но это же? — запротестовал было Виктор.

— Красный жемчуг не только на двенадцать часов сделает из тебя сверхчеловека: он в этом смысле посильнее чёрного будет, но и значительно усилит твои умения, как и сократит время их восстановления. Давай, нет времени корчить из себя великодушного человека. Мне он сейчас, строго говоря, ни к чему: сил моего умения хватить за глаза, а тебе, я чувствую, не помешает.

— А мне то зачем? — как-то обречённо, спросил Хмурый.

— Затем, что надо, плюс я хочу кое-что проверить, — хихикнув, ответил «сектант».

Произнеся это, Ламир развернулся и уверенной походкой направился к танку.

Если администратор сказал всё верно, времени до прилёта «гостей» осталось что-то около пятнадцати минут.

— Давайте внутрь, вы должны залезть в танк и закрыть люк, иначе не будете видеть друг друга, — обернувшись, кинул Ламир стоявшим перед штабом мужчинам.

И правда, танк стоит сокрыть заранее.

— Ну давай Виктор, а нам тоже надо подготовиться, удачи тебе, — произнёс Док.

— Ага, ты за нас не волнуйся, всё к лучшему. Мы то думали придётся с этими ботами ночью возиться, а тут вон всё как хорошо обернулось, — вставил Гена, после чего пожал Виктору руку и не забыв улыбнуться в свои тридцать два, направился к танку.

Хмурый, закинув в рот чёрный шарик, подошёл к молодому человеку, похлопал его по плечу и произнёс:

— Ты это, извини если что…

После чего обратился к Доку:

— Автомат?

— Пусть один будет у вас, — ответил на это Док. — Я возьму винтовку, она мне привычней, а Ламир второй автомат. Наши женщины стрелки не очень.

Последним, улыбаясь, пожал руку Виктору Эдик.

— Это хорошо, сейчас хорошо, — сбивчиво заговорил он. — По сравнению с моими прошлыми встречами с ботами даже очень, — выдав данную, прощальную речь, «баловень» также направился к танку.

Виктор с полминуты глядел на забирающихся внутрь танка товарищей. Забравшись, они закрыли за собой люк, после чего Ламир приложил к корпусу боевой машины обе ладони.

Танк исчез. Навык всё же попахивал откровенной магией, ведь то, что находилось за танком, стало прекрасно видно, словно и не было в воротах никакой многотонной затычки.

Закончив с танком, Ламир обратился к Виктору:

— Ты готов?

К чему он должен быть готов всем было понятно: глупо уходить со станции, не получив свою порцию невидимости.

Виктор посмотрел на красную жемчужину, которую до сих пор держал в руке, после чего честно признался:

— Не знаю…

И наконец отправил красный шарик в рот.

Из здания склада выскочила Оксана с туго набитым вещмешком. Подойдя к оставшимся мужчинам, она затараторила:

— Я тебе две сотни винтовочных патронов положила и консервов рыбных ещё. Бутылка у нас пластиковая только одна правда, но на два литра.

— Патронов не надо, — ответил на это Виктор.

— Тогда сам потом выкинешь, они на самом дне.

Вручив молодому человеку рюкзак, Оксана приблизилась к Виктору вплотную, поцеловала его в щёку и умудрилась прошептать на ухо:

— Если Хмурый начнёт приставать, я смоюсь в двадцать шестой сектор, и попробуй туда не приди после, убью…

Сложно сказать, что это было — признание в любви или что-то более приземлённое, но часть, которая угроза, прозвучала очень серьёзно.

Из-за угла штаба появилась Машенька, подошла к остальным и протянула Виктору сшитый из простыней пустынный плащ. И здесь Виктора накрыло… Но дело было не в плаще и даже не в Машеньке, а в том, что принятый жемчуг начал действовать. Голова стала ясной, а в известном месте засвербел атомный буравчик. Встрепенувшись, молодой человек подумал:

«Я не только туплю, но и задерживаю остальных».

В миг стряхнув с плеч висящий на них пустой вещмешок с аннигилятором, он вынул из него оружие, надел собранный Оксаной баул и накинув сверху принесённый Машенькой пустынный плащ, собирался было надеть противогаз, как заработавшая на второй передаче голова подкинула хорошую мысль.

Указав на лежавшие у ворот куски арматуры, молодой человек произнёс:

— Выйдя со станции, я запущу сканирование, если что-то найду поблизости, то воткну поверх арматуру.

— Хорошая идея, только арматуру возьмёшь после навыка. И поторопись, — произнёс Ламир.

Кивнув, Виктор надел противогаз и держа в одной руке аннигилятор, протянул вторую руку «сектанту», после чего произнёс:

— Готов.

Ламир, взяв руку Виктора своей, наложил на молодого человека невидимость.

Сделав это, он хмыкнул:

— Забудь про сканирование, эффект же собьёшь…

«И правда», — поразился своей недальновидности Виктор.

— Удачи вам, — произнёс он уже в спины торопливо направившихся к штабу товарищей, после чего понял, что они его не слышат. Лишь Машенька обернулась и улыбнулась Виктору. Хотя нет, это она так, от своей деревенской глупости. Не может же она видеть его в сокрытии, которое не только невидимость, но и блокировка звуков и запахов.

Схватив зачем-то пару кусков арматуры, сокрытый невидимостью молодой человек бросился к воротам. Нащупав невидимый танк, он протиснулся между ним и приоткрытой створкой, после чего оказался за пределами станции.

Принятый жемчуг тем временем разгорался в теле медленно «тлеющей» термоядерной бомбой. От ночной усталости не осталось и следа, голова работала прекрасно, тело казалось невесомым, как и не чувствовался надетый на плечи рюкзак. Живчик, как и принятая до этого чёрная жемчужина, казались растворимым кофе по сравнению с ядрёной боевой химией. Но если последнюю сложно назвать полезной, то сейчас тело буквально ликовало, каждой своей клеткой сообщая, что оно становится лучше.