Время Минотавра

— Всего на одну секунду спустись быстрее лифт, и я бы успел спасти жизнь неизвестному мне человеку — подумал горько про себя Тесей. В этот момент к Тесею подошел Минос в сопровождении личной охраны. Он посмотрел на представшую перед ним картину и сказал тихо Тесею:

— Хочу тебе сообщить о том, что я знаю, откуда сюда пришел этот монстр. Я слышал о нем раньше. Это чудовище с острова Эпидаврика, детище великого Гефеста. И направляли его хозяева сюда, для того чтобы он убил именно тебя, Артур Кларк. Делаю такой вывод исходя из того, что убил монстр нашего доверенного агента, который прибыл на остров с твоими документами и был показан в телевизионных новостях под твоим нынешним именем. Робот убийца безошибочно нашел его в этом огромном городе. И в этом самом защищенном от любого вторжения здании в мире уничтожил свою жертву.

Глава 17

Тесей и Минос оставили специалистов из личной охраны председателя правительства разбираться с техническими деталями произошедших трагических событий, а сами направились в зимний сад. Но не успели они снова сесть за стол, как Миноса срочно куда-то вызвали по телефону. Председатель правительства попросил Тесея подождать его здесь за столом, пообещав вернуться через пятнадцать минут. А сам сразу же на лифте покинул зимний сад. Вернулся он минут через двадцать и сразу же сообщил Тесею о том, что Минотавру и совету Лабиринта стало известно об атаке робота-убийцы на покои премьер-министра страны. Все ужасно обеспокоены случившимся трагическим инцидентом, но главное в том, что данное ужасное событие резко ускорило течение дел. Принято ряд важных решений, в том числе решено, на самом высоком уровне отправить Артура Кларка на остров Эпидаврика уже сегодня, корабль с губернатором острова Эпидаврика на борту должен отплыть из морского порта сразу же, как будет подготовлен соответствующий корабль. Тесею не о чем беспокоиться. Все вещи губернатора будут доставлены сразу на борт судна, без его участия. Самому Артуру Кларку в целях обеспечения его безопасности запрещено пока покидать покои председателя правительства до прибытия вооруженной охраны. До корабля Артура Кларка доставят в сопровождении надежного конвоя на специальном транспорте.

Сборы Тесея в дорогу действительно не сильно затянулись, уже через тридцать минут с того момента когда был издан указ совета Лабиринта, соответствующий корабль был снаряжен и под охраной военного корабля готов был отплыть в любую минуту сразу после того как на его борту окажется Артур Кларк и будет дана команда.

И вот почти сразу же после возвращения председателя правительства пришел момент, когда за Тесеем приехала охрана, которая должна была сопроводить его до корабля. Тесей посмотрел на Миноса и сказал:

— Я хотел сегодня с вами поговорить об очень многих важных вопросах. У меня в последнее время возникло к вам их огромное множество, но так получается, что времени у нас на долгий разговор нет. Ответьте мне на один вопрос, но только честно. Для меня это очень важно знать. Предложение совета Лабиринта о моём назначении на пост губернатора острова Эпидаврика для вас стало неожиданностью или нет?

Минос прямо посмотрел в глаза Тесею и ответил:

— Это было для меня полной неожиданностью. Я такого варианта развития событий не готовил. Отвечаю тебе как есть. Поверь мне, это чистая, правда.

— Спасибо. И, надеюсь, до свидания! — сказал Тесей, потом подошел к Миносу и они обнялись на прощание и после этого он вышел вместе с охраной из кабинета председателя правительства республики Кирит. У выхода из покоев премьер-министра Тесея ожидал Яков, в руках у него был большой чемодан. Тесей знаком на ходу указал ему следовать за ним. Яков быстро пошел вслед за ним.

Ариадна, которая весь короткий период пребывания Тесея на острове Кирит старалась находиться подле него, позвонила ему на телефон именно в тот момент, когда он в плотном кольце охранников выходил из здания правительства. Она все ночи провела со своим новым чудесным любовником, и известие о разлуке, такой ожидаемой, но в тоже время и неожиданной, для неё стала большим испытанием. Узнав от Тесея, что он уезжает из порта на остров Эпидаврика, Ариадна сказала, что она обязательно придет проводить его в дальнюю и опасную дорогу в порт. И действительно, они повстречались возле самого трапа корабля. Они на прощание, стоя у трапа корабля, поцеловались, и Ариадна пожелала своему любовнику удачи и пообещала ему сделать всё возможное для того, чтобы здесь помочь ему и что разлука их не будет долгой. Тесей посмотрел на Ариадну. Она вся словно почернела от внезапной разлуки с любимым. Тесей обнял её в последний раз, крепко поцеловал и быстро и решительно поднялся на борт судна. И вот через некоторое время, буквально через пять-шесть минут, корабль в сопровождении военного сторожевика отплыл от пристани и отправился в плаванье к берегам острова Эпидаврика.

* * *

Вечером этого же дня на острове Эпидаврика Перифет вновь собрал своих советников для того, чтобы обсудить последние события. Советники, вызванные на встречу со своим шефом, сразу отметили про себя, что в кабинете Перифета отсутствовала постоянный член всех подобных встреч его престарелая родственница Аглая. Перифет сразу же начал говорить, как только советники вошли в помещение:

— У меня для вас, мои дорогие друзья, крайне неприятные известия. Не успел появиться этот самый новый представитель центра Артур Кларк на нашем острове, как у нас уже начались огромные проблемы. Любимое детище моего отца, лучшее произведение человеческого гения за все времена, великолепный, несравненный робот-андроид Убийца нами потерян навсегда. А сам Артур Клар между тем жив, здоров и уже несколько часов как преспокойно движется к нам на быстроходном корабле и завтра вечером уже прибудет сюда своею собственной персоной. Так и будет, если мы, конечно, не воспротивимся этому, и не сделаем, что-то что помешает ему добраться до нас. Например, не пошлем свой корабль на перехват и не потопим и его и эту посудину. Мне ужен сейчас ваш совет. Как нам поступить в данной ситуации? Отвечайте.

Тор тут же сказал:

— Хотелось бы узнать подробнее. Что известно о судьбе робота и есть ли какие-то подробности того, что конкретно произошло на острове Кирит с ним? Если какая-нибудь информация, которая прояснила бы, почему робот не выполнил задания? Почему Артур Кларк остался в живых? Ведь вчера вы говорили о том, что этот робот решает любую по сложности задачу. Почему здесь он не смог справиться с поставленным заданием? Всё это очень странно и тревожно.

Перифет ответил:

— Пока мне известно только то, что Артур Кларк в момент атаки Убийцы находился в кабинете председателя правительства Миноса. А у этого изверга в его личных покоях поставлена самая лучшая в мире охранная система, которая и смогла выявить вторжение робота. А отлично подготовленная и до зубов вооруженная самым современным оружием личная охрана Миноса смогла ликвидировать Убийцу. Но я считаю, что всё это ерунда. Тут что-то напутала Аглая. Если бы не её ошибки с лучшим в мире роботом-убийцей ничего бы не произошло. Это была её вина, что робот нами потерян. Но хватит об этом. Старушка сегодня уже переехала на жительство в крепость к амазонкам, так что ей там будет не скучно с молодежью. Это нам всем не интересно. Не хочу про неё больше вспоминать. Да и нет на это времени. Нам нужно сейчас определиться с тем, что нам делать в этой ситуации? Какие имеются соображения по этому поводу у вас?

Тут в беседу вступил Освальд:

— Я не понимаю, почему нужно прямо сейчас что-то срочно предпринимать в этом деле? Завтра, после приезда нового посланника Минотавра, после того, как мы с ним познакомимся мы и примем решение как с этим человеком поступить. Посмотрим ему прямо в глаза, обменяемся после встречи мнениями. Вчера мы явно поспешили, поступили безрассудно, поддавшись эмоциям. В результате потерян важный ресурс в виде великолепного робота-убийцы. А он очень даже как мог пригодиться. Бояться пока явно нечего. А если заниматься истерикой и принимать решения исходя только из неоправданных страхов, то можно много дров наломать на ровном месте.

Перифет обратил свой взгляд на Тора. Тот после минутного молчания проговорил:

— Всё это так. Но. У меня с головы не идет эта странная ситуация с нашим роботом. Тут явно что-то нечисто. Здесь, во всем этом происшествии, присутствует что-то непонятное и нелогичное. Скажу даже так. Нечто таинственное и мрачное витает над этими правительственными покоями блистательного вельможи, в которых погиб наш робот, и оно, это нечто, закрывает от нас глубинную суть произошедших там событий. Давайте рассудим здраво. Погибнуть робот мог, любая вещь, даже самая совершенная и современная, может быть уничтожена, с этим не поспоришь. А вот не выполнить задание робот, похоже, не мог. Он всё равно должен был бы убить, свою жертву даже погибнув сам. Но жертва жива. Артур Кларк едет к нам сюда живой и здоровый. Как это могло произойти? Непонятно. Потом. Почему сразу же после случившегося нападения на нового представителя центра, его в экстренном порядке почти тут же отправляют на корабле сюда. К чему такая спешка? Тоже весьма странное и непонятное решение. Получается, совет Лабиринта откуда-то сумел узнать о том, что данная атака робота-убийцы была предпринята нами, и целью её был именно Артур Кларк. Но как это они могли понять? Это ведь практически невозможно. Вопросов возникает огромное количество, а ответов на них нет ни одного. И главная проблема в том, что здесь у нас нет достаточного количества информации, для того, чтобы полностью разобраться в данной ситуации. А без этого мы не можем что-либо планировать.

Здесь Освальд поинтересовался:

— И что же ты, Тор, предлагаешь в этой ситуации делать? Как нам сейчас поступить? Вопросы ты ставишь правильные, но они все в любом случае концентрируются на том самом человеке, который сейчас к нам едет по морю, то есть на новом представителе центра у нас. Чего нам ломать сейчас голову над глобальными вопросами, когда все наши вопросы сможем завтра при необходимости задать непосредственно самому Артуру Кларку в лицо? Разве это не так?

Перифет посмотрев на своих советников, резюмировал:

— Дождемся приезда нашего дорого гостя Артура Кларка и после встречи с ним проведем совет, на котором и решим, как быть дальше.

* * *

Прибыв на остров Эпидаврика ближе к вечеру, Тесей первым же на причале порта познакомился с владельцем острова и всех его богатств Перифетом. Это был человек огромного роста и явно обладавший значительной физической силой. Он стоял на пристани с доброй и радостной улыбкой на лице.

Перифет сразу пригласил нового губернатора познакомиться поближе с островом и устроил ему экскурсию на свой металлургический комбинат. Тесею было неудобно отказать, и они отправились в сопровождении эскорта из множества машин в первую ознакомительную поездку по острову вместе Перифетом. Властитель острова Эпидаврика показывал свои владения и при этом часто очень сильно переживал по поводу того, что некие злобные амазонки полностью отбились от рук и захватили крепость, контролирующую водный путь, в целом ведущий к архипелагу островов Кирита. Он время от времени как-то растерянно причитал: