Время наточить ножи, Кенджи-сан! 2

— Ичиро!

— Ладно-ладно, молчу! Если будет кто-то спрашивать, то я звонил, чтобы уточнить вакансии в отделе, так будет правдоподобней. Это будет моим прикрытием, — с этими словами он положил трубку.

Перезвонил он уже через пять мину и сообщил тревожные вести:

— В общем так, Кенджи. Дозвонился я до отдела кадров, но трубку взяла не Ёсико, кто-то из ее помощниц. Сказала, что Ёсико вчера ушла на обед и больше не возвращалась. Ни вчера, ни сегодня. Вот такие дела.

— Понятно, — настороженно ответил я.

— Послушай, Кенджи. Не пара она тебе. И я сейчас без шуток. С ней общение нужно минимизировать. Она с Фукудой ходит, это всем известно. И потом опасно.

— Ладно, — ответил я. — Разберемся. Спасибо за помощь.

И положил трубку.

Не возвращалась…

Вспомнилась печальная судьба официантки Юки из «Красного фонаря», которая связалась не с теми людьми. Как бы так не вышло, чтобы и Ёсико не разделила ее судьбу.

Я глянул на сообщения девушки. Она отправила их вчера как раз в обед. А потом пропала. На работе не было, телефон отключен. Можно было бы предположить, что она на время залегла на дно, но чутье подсказывало — что-то тут не так.

Раздался телефонный звонок, вырывая меня из задумчивости. Звонила Миа.

— Господин Мураками, доброе утро! Вы готовы принимать гостей?

Я хотел проворчать о том, что не для всех оно все же доброе, но вместо этого дежурно ответил:

— Доброе утро! Да, я и ресторан «Белый Тигр» готовы встречать гостей!

— Что ж, это хорошо, потому что гости прямо у вас на пороге.

— Что?! — от неожиданности я аж подскочил, глянул на время. — Но еще же ведь рано!

— Это другие гости! — судя по голосу Миа улыбалась.

Я прошел к выходу и увидел, что за стеклянной перегородкой уже стоят люди. Среди них была и Миа.

Я отрыл двери. На меня тут же обрушился град вопросов и вспышек фотоаппаратов.

— Что происходит? — спросил я у Мии.

Та пожала плечами.

— Не знаю. Я хотела зайти к вам чуть пораньше, выпить кофе перед трудным вторым днем, а тут люди подошли. Кажется, это журналисты. И они хотят только одного — поговорить с вами.

— Господин Мураками! Господин Мураками! — раздалось со всех сторон. — Вы бы могли ответить на пару вопросов?

— На какие еще вопросы?

— По поводу спора с господином Роджерсом.

— Это был шуточный спор, зачем вы придаете ему столько внимания? — после того, как Роджерс практически спас сегодня ночью мне жизнь я не представлял, как буду с ним вести это спор и чувствовал себя из-за этого не в своей тарелке.

— Что вы имеете ввиду, когда говорите «шуточный»? значит ли это что вы не верите в победу Роджера? Господин Мураками, как вы оцениваете шансы Роджерса? — вновь град вопросов посыпался со всех сторон.

Я глянул на Мию. Та улыбнулась, пожала плечами.

— Для них это шоу, — ответила аудитор. — На форуме лишь сухие цифры и скучная аналитика, которую журналистам, не сильно в этом сведущим, очень тяжело освещать. А вы устраиваете настоящее шоу, которое понятно простым зрителям. Вот они и напали на вас.

Я тяжело вздохнул. Обратился к журналистам:

— По поводу пари никаких комментариев давать пока не буду.

— Чтобы не отпугнуть удачу? — тут выскочил какой-то газетчик.

— Послушайте, — едва сдерживаясь, произнес я. — Если есть какие-то вопросы по поводу пари, то пожалуйста спросите об этом Роджерса — именно он был инициатором этого.

— Но мы уже оттуда! — сказали хором те.

— И что же он сказал? — удивленно спросил я.

— Чтобы мы шли к вам. И что спор покажет, кто прав. Уже сегодня.

Я вновь тяжело вздохнул.

— Так значит, спор будет сегодня? — спросила Миа, заинтересованно поглядывая на меня. — Будет интересно! Я обязательно приду.

— И мы придем! Мы все придем! — хором воскликнули журналисты.

Опять я был в центре внимания.

Глава 19

Второй день IT-форума «Цифровой мост-2024»

— А вы разве не идете? — спросила меня Амита Чаттерджи, после плотного обеда в «Белом Тигре». На этот раз она не брезговала ни сырой рыбой, ни прочими деликатесами, с аппетитом умяв две порции. И сейчас сидела, откинувшись на стуле и ковыряя зубочисткой в зубах.

— Куда? — не понял я.

Чаттерджи лукаво улыбнулась.

— Вас ждут на форуме.

— Я не совсем понимаю, что вы имеете ввиду.

Тут же дзынькнул телефон, на который мне пришло сообщение, а точнее фотография — одно из помещений форума, в котором стоял стол и какие-то роботы. Сообщение было от кого-то из «Спрута» — это я понял по логотипу контакта. Сразу же раздался звонок. Мне позвонила та самая дама, с невнятной дикцией, словно набила полный рот осьминогов, и сообщила, что на форуме уже все ждут меня.

— Вы долфны были быть там уфе полчафа нафад! — сообщила она.

— Вы уже все организовали? — догадался я.

— Конефно! Такой фанс сделать рекламу «Спруту» мы не мофем упустить! Фы долфны победить! Выходите, мафина уже подана.

С этими словами она положила трубку. Я глянул в окно, там и в самом деле уже стояла машина корпорации. М-да, рекламщиками из PR-отдела палец в рот не клади, они на любом моменте сделают рекламу «Спруту». Впрочем, их можно было понять. Событие и в самом деле интересное, не запланированное. Думаю, тут и сам форум выиграет с этого шоу, привлекая дополнительных зрителей к себе. Интерес мы и в самом деле подогрели хорошо, потому что едва я вошел в интернет, как на меня тут же обрушились новости различных каналов о форуме и глобальном вопросе за кем будущее — человечеством или все же искусственным интеллектом? Спор наш, пустяковый по своей сути, превратили в настоящее противостояние будущего. Ох уж эти журналисты!

А вот, кстати, и они. Меня встретили на входе, и я под, гром их вопросов и вспышек фотоаппаратов сел в машину. Мы поехали на форум. Признаться, я нервничал. Раздутое по всем новостям и газетам пари с Роджерсом накладывало на меня определенный груз ответственности. По сути своей я сейчас выступал от имени всего человечества, защищая его честь перед искусственным интеллектом. Я усмехнулся. Кто бы мог подумать, что мне предстоит такая глобальная миссия! Вот тебе и простой повар!

И победить конечно же хотелось. Но только вот и Роджерса почему подставлять не было никакого желания. Он помог мне, спас. И я ощущал от этого некую обязанность перед ним. Готов поклясться, что Роджерс делал это все не для того, чтобы я ему поддался, а с благими намерениями. Но я все же ощущал противное чувство, не зная как поступить. Сражаться со своим спасителем, пусть и на кулинарных ножах, не сильно то и хотелось.