Время не ждет

Они быстро сделали заказ подошедшему официанту, и, когда молодой человек отошел от их столика, Памела закатила глаза и сказала:

— Ох, Дженифер, я так несчастна!

— Перестань, Памела. Я никогда не поверю, что ты всерьез так думаешь. Подобные слова еще могли бы прозвучать из моих уст, но ты… ты, Памела, самая неугомонная, самая неунывающая оптимистка из всех известных мне людей.

— Нет, я в самом деле потеряла надежду выйти замуж.

Дженифер улыбнулась.

— Памела, Дэвид — вовсе не последний мужчина на планете. Если он оказался таким дураком, что не оценил тебя по достоинству, то, возможно, тебе только радоваться надо.

— Радоваться? — с сомнением переспросила Памела.

— Конечно. Ну, женился бы он на тебе. Что дальше? Жизнь в фамильном доме, рядом с его родителями… Неужели ты мечтала об этом?

— Дженифер, ты все как-то перепутала… все ведь не так. Я… я любила Дэвида.

— Не смеши меня, дорогая. Ты влюбляешься по семь раз на неделе и за каждого мечтаешь выйти замуж.

Памела неожиданно рассмеялась.

— В чем дело? Что тебя так развеселило? — в недоумении спросила Дженифер. — По-моему, это довольно печальная статистика.

— Да нет же, нет… — Памела указала рукой в сторону Сьюзен. — Посмотри, что вытворяет твоя дочь.

— Господи, Сью! — Дженифер быстро начала вытаскивать изо рта малышки желтый цветок, который Сьюзен, видимо, решила попробовать на вкус. — Что я тебе говорила?

— Да уж. Искренне сочувствую ее няне. Сколько ты ей платишь?

— Лучше не спрашивай. Четвертая часть моего заработка уходит на миссис Чарльстон. Однако это единственная нянечка, которая хоть как-то справляется с этой егозой. Все-таки пятеро собственных детей и несметное число внуков приучили ее ко всякому.

Подруги рассмеялись.

— Да, пожалуй, я пока не стану убиваться и страдать из-за этого Дэвида. На свете полным-полно мужчин, которые сочтут за великое счастье жениться на мне. — Памела гордо подняла подбородок.

— Вот и умница! — обрадовалась Дженифер. — Теперь я узнаю прежнюю Памелу. Мужчины Нью-Йорка, берегитесь! Охотничий сезон открыт!

— Перестань, не такая уж я хищница, — слегка смутившись, сказала Памела. — Я ведь не бросаюсь на первого встречного.

— Да? — Дженифер забавно округлила глаза. — Интересно, что бы на это сказал мистер Джонсон-младший?

— А при чем здесь Патрик?

— Да ты же сегодня пожирала его глазами.

— Вовсе нет. Просто… просто я хотела получше его рассмотреть.

— Кстати, мы со Сьюзен только что встретили его в парке, — как бы между прочим сообщила Дженифер.

Глаза Памелы сверкнули.

— В парке? Когда?

Дженифер бросила взгляд на часы.

— Примерно полчаса назад. Мистер Джонсон-младший собственной персоной восседал на ближайшей к фонтанам скамейке и пролистывал какой-то бизнес-журнал.

— И ты до сих пор молчала?! — воскликнула Памела.

— А что, это великое событие: встретить в центральном парке своего босса?

— Дженифер, вот почему ты никак не найдешь себе достойного мужа. Ты совершенно не обращаешь внимания на действительно важные встречи в своей жизни.

— Видимо, поэтому у тебя нет отбоя от «достойных мужей», — съязвила в ответ подруга.

— Уж во всяком случае такой шанс я бы не упустила!

Так что же тебе мешает? Беги скорее в парк. Правда, Сьюзи? Пусть тетя Памела носится за мистером Джонсоном-младшим. Может быть, тогда она примет огонь на себя и обезопасит ни в чем не повинных женщин Соединенных Штатов от этого циничного типа.

— А что плохого в том, что я хочу узнать его ближе? Я с недавних пор свободная женщина…

— С очень недавних, — уточнила Дженифер.

— Он не женат. Во всяком случае, кольца я не заметила. А если мужчина не носит обручальное кольцо, будучи в браке, значит, в семействе что-то неладно, вот его и тянет на сторону.

— Боже, Памела, какая осведомленность о мужской психологии!

В следующее мгновение та вскочила, едва не опрокинув на себя чашку с недопитым кофе.

— Пока, Джен. Я побежала. Вдруг Патрик все еще скучает в одиночестве.

— Ты неисправима. Кстати, хочу предупредить: вид у него был весьма заинтересованный. Не стала бы утверждать, что ему необходима компания. Не забывай, что он потерял отца.

— Ты знаешь, меня больше заботит судьба соседского кота, чем Патрика — его отец.

— Возможно, это лишь видимость. Некоторые люди скрывают свои чувства из-за боязни показаться слабыми и слишком ранимыми.

— О, Джен, мы с тобой, наверное, говорим о разных людях. Патрику Джонсону-младшему наплевать на общественное мнение. Он как скала, о которую разбиваются волны людских сплетен и мнений.

— Похоже, ты действительно им заинтересовалась. Ну же, Памела, признавайся. Патрик тебе понравился?

— А что тут скрывать? Он понравился даже нашей Келли.

— Келли? С чего ты это взяла? — искренне удивилась Дженифер.

— Неужели ты сама не заметила, как она на него смотрела? Ну да, ладно, если я сейчас начну тебе в красках расписывать то впечатление, которое произвел на нашу дурочку Келли новый хозяин, то точно не успею его перехватить в парке.

Памела быстро чмокнула подругу в щеку, затем потрепала Сьюзен по коротким шелковистым волосикам и выпорхнула из кафе.

— Надеюсь, тебе есть чем заплатить? — спросила Памела, уже с улицы.

Однако даже отрицательный ответ Дженифер вряд ли бы вернул ее назад. Памела мчалась навстречу новым приключениям и завоеваниям. Ее целью был Патрик Джонсон-младший. Чем черт не шутит? А вдруг она покорит его сердце и… убедит не продавать «Каприз»? Или… сердце Памелы затрепетало в груди, или он женится на ней и увезет с собой в Лондон. Почему бы и нет? Она уже почти бежала на своих высоких каблуках, рискуя сбить с ног других пешеходов.