Время не ждет

— Я… — Снова прерывистый вздох, — всеми силами буду бороться с бедность, с невежеством, с распущенностью… Но решение — быть или не быть абортам, должны принимать жители каждого штата, а по необходимости и графства.

— Вовремя мы купили обанкротившийся Вашингтон Пост, — Наблюдая за журналистами, думал Лесли Фаулз, — и очень хорошо, что покупку удалось совершить инкогнито.

* * *

Идеологическое противостояние отразилось на культурном фронте. Добрых три четверти киностудий Голливуда приняли сторону финансистов.

Форд, с которым я с некоторых пор знаком лично, привычно видит в этом сионистский заговор. Пунктик.

— Помяни моё слово, Эрик, — Негромко выговаривал он на устроенной демократами большом приёме, поглядывая изредка по сторонам, — стоит только изолировать сотню богатых еврейских семей, и мировой финансовый кризис пройдёт, как и не бывало.

С трудом давлю вздох… не то чтобы я не согласен в принципе… Раздражает зацикленность Форда именно на евреях. Есть семьи английские, немецкие, голландские наконец. К слову — с голландцами всё очень непросто. Подробности уже не помню за давностью, но всплывала в моём времени информация, что едва ли не вся Южная Америка принадлежит по факту голландцам^[56]. Да и с Юго-Восточной Азией не так всё просто.

А евреи…. Да тоже всё понятно — в кинобизнесе их полно, в финансах тоже. Вот и встретились… Можно говорит о некоей единой стратегии, но по мне — обычная выгода.

Республиканцы, они же финансисты, проигрывают информационную войну, ну и куда им обращаться? Газеты, радио, кино.

Свободных средств у спекулянтов априори больше, чем у промышленников, вот и проплатили. Вот и вся теория заговора.

Но… помалкиваю, хотя и не подбрасываю дровишек в огонь. Лёгкая анти голливудская истерия (антисемитизм подразумевается, но умалчивается) пошла моей кинокомпании на пользу.

Финансисты начали вкладывать деньги в кино, и ровно также, хоть и с некоторым опозданием, поступили промышленники.

«Дружественных» киномагнатов хватило и в Голливуде, но я единственный получил у промышленников статус «союзного». Уоррингтон оценил мою поддержку и сделал ответный ход, разом отдарившись.

Я уже на равных… насколько это вообще возможно для человека с другим гражданством.

Кинокомпании сложившаяся ситуация пошла только на пользу, да и свободные деньги удачно (надеюсь!) вложил в интересные проекты. Но и проблем это принесло не меньше.

— Прошу прощения, Генри, — Глянув на часы, перебиваю собеседника, — мне нужно сегодня ещё в университет успеть. Агитацией в пользу демократов пытаюсь заниматься. Такой, знаете… ненавязчивой.

— Не извиняйтесь, — улыбнулся Форд, — А… хотите я с вами? Не помешаю?

— Что вы, Генри! В университет будут рады увидеть воплощение американского успеха! Только… вы извините, но лучше нам отдельно ехать.

— Так и не нашли, кто в вас стрелял? — Мрачновато поинтересовался Форд.

— Нашли, чего не найти… обычные гангстеры с городского дна. Бабочки-однодневки без тормозов. На посреднике след теряется — такая, знаете ли, профессиональная работа. Я бы даже сказал, слишком профессиональная.

Магнат медленно кивнул, приняв к сведению. Распрощавшись с присутствующими, пропустил Форда вперёд и потом уже сам показался на крыльце, окружённый охранниками, как живым щитом.

Резко нырнув в автомобиль, задел раненое плечо и ругнулся вполголоса, усаживаясь поудобней. Второе покушение… и нельзя показывать виду, что знаешь имя заказчика.

Проблемы с директором ФБР нужно решать самому.

Глава 22

— Добрый день, — Чуть приподняв шляпу, Закария Мартин поздоровался с дежурно улыбнувшимся служащим, — мне…

— Всем оставаться на местах, это ограбление! — В зал влетел налётчик в маске из папье-маше, грубо имитировавшей лицо какого-то киногероя.

Охранник, вскинувшийся было со стула, получил пулю в живот и упал, сжавшись в комок и суча конечностями. Вторая пуля поставила точку в его книге жизни.

— Живо, живо! — Напарник бандита вытащил из-под полы летнего плаща короткий автомат и быстро вставил круглый дисковый магазин, грозно поведя оружием по сторонам. Немногочисленные по буднему дню посетители мгновенно будто выцвели, уставившись на оружие.

Третий из налётчиков запер входную дверь и встал рядом, передёрнув для убедительности короткий дробовик.

— Кнопку!? С-сука! — Первый из налётчиков выстрелил в потянувшегося к тревожной кнопке из пистолета со странным толстым дулом. Выстрел прозвучал почти беззвучно, но затылок банковского служащего кровавыми ошмётками разлетелся по мраморным плитам, а тело безвольно завалилось на стуле.

— Почти не страшно, — С удивлением констатировал Зак, переведя взгляд с убитого на налётчиков и стараясь не шевелиться лишний раз. Он с трудом подавил нервный смешок, опознав в «киногерое» президента Гувера. Автоматчик — тоже Гувер, но уже Эдгар, глава ФБР.

— Молчать! — «Президент» подскочил к пожилому осанистому мужчине, стоявшему под руку с супругой, и ударил под ухо. Тот служился тряпичной куклой, будто разом потеряв половину костей. Немолодая женщина рухнула рядом на колени, прижав руки к губам и с ужасом глядя на бандита перепуганными глазами.

— Профессиональный боксёр, — Машинально оценил Зак специфическую постановку кулака и движения тела, — давно уже не тренировался, но профессионально выступал.

Боксёр, показав готовность примерить силу, вытащил зачем-то нож и оглядел зал. Посетители замерли… явственный смешок из-под маски, и лезвие ножа демонстративно проскользило по рукаву дорогого, но плохо сидящего пиджака явно с чужого плеча.

Вытянув вперёд левую руку с револьвером, президент водил по рукаву лезвием ножа, и эти незамысловатые движения пугали. Больше, чем два трупа…

— … живо, живо!

— Уже? — Вяло подумал Зак, видя служащих банка, идущих с мешками под конвоем автоматчика, — только что ведь… быстро время…

— Камушки, — Хрипловато сказал автоматчик, нагнувшись к женщине и как-то неловко отставив автомат в сторону.

— Полтора метра, — Машинально отметил расстояние Мартин, начиная двигаться — так, как делал это тысячи раз на тренировках.

Страха не было… и может быть, потому всё прошло так же легко, как на тренировках.

Длинный скользящий шаг, правая рука мягко ложится на оружие, а левая на локоть противника, выгибая его от себя. Ноги подбиваются… и удар носком туфли в голову падающего бандита. Перелом правой руки и нокаут разом.

Автомат привычно лёг к правому плечу, и короткая очередь впечатала «Президента» в стойку.

Разворот с уходом в сторону… и половина магазина влетела в обладателя дробовика. Медленного… или это он, Зак, двигается настолько быстро?