Время Перемен

– Ты уже освободился?
– спросила Миррива, когда я показался на пороге комнаты, ставшей нам чем-то вроде гостиной и столовой.

– Да, мой друг будет только к полудню, так что немного времени отдохнуть у меня есть, - ответил я, плюхаясь на ящик и бросая постоянно таскаемую с собой торбу рядом на пол.
– А где остальные?

Глава викаэлок была здесь одна и сейчас как раз с наслаждением пила что-то из кружки, судя по запаху, вино.

– Элия сказала, что в хозяйских покоях обязательно должен быть тайник и девочки решили пойти его поискать, раз все равно пока нечего делать.

– А ты почему не с ними?

– А смысл?
– фыркнула викаэлка.
– Если он и есть, то точно пустой, а заниматься поисками просто так меня не тянет.

– Понятно. А кто так потрудился над парой пленниц?

– Авелия. Из-за этих гадин она уже много циклов не видела своих малышек вот и решила немного спустить пар. А ты против?

– Ну что ты, нисколько, главное, чтобы они не превратились в трупы, а уж остальное меня не касается, - отмахнулся я.

– Я ее предупредила, так что не волнуйся.

– Отлично! И пока я не забыл, - порывшись в торбе, я извлек на свет пару мешочков - большой и немного поменьше, - это доля отряда за продажу амулета, а это - деньги от меня на обустройство башни и разные мелочи, необходимые вам.

Встав, я подошел к викаэлке и передал золото. Думаю, пятисот полновесных золотых на расходы им хватит.

– А не слишком ли много?
– покачала головой Миррива, заглядывая в меньший мешочек.

– Не думаю - кто знает, сколько вам здесь придется жить, прежде чем можно будет вернуться домой?

Немного поколебавшись, я извлек неприкосновенный запас наличности - драгоценные камни - и так же отдал его наемнице.

– Вот теперь точно хватит.

– Зэл?!
– немного раскосые глаза викаэлки стали идеально круглыми, когда она увидела содержимое небольшого кошеля.
– Здесь же не меньше двух тысяч! Зачем?!

– Чтобы вы уж точно не испытывали потребности в деньгах, опять ринувшись на охоту, - пояснил я.

– И только?

– Ну да.

– Что-то ты точно недоговариваешь, - подозрительно прищурилась Миррива.

– Ну..., - под пристальным взглядом я растеряно поскреб затылок.

Говорить, не говорить? А, ладно, скажу. Все равно ведь узнают и припомнят, едва снова здесь окажусь.

– Учитывая бурные ночи, рано или поздно вам предстоят значительные расходы, - вздохнул я.

– Стой, стой, при чем тут это?
– подняла руки в останавливающем жесте викаэлка.

– Вообще-то, в результате таких ночей у всех живых существ появляются дети, - ехидно хмыкнул я, любуясь на вытягивающееся лицо девушки.

– Но... ты ведь трош!!!

– В первую очередь я маг, а потом уж все остальное. Сильных магов, пусть и в потенциале, уже нельзя назвать настоящими представителями их расы, поскольку магия меняет одаренных, - пояснил я.
– Так что результат будет такой же, как если бы я оказался человеком или викаэлом. Я думал, вы слышали об этом, раз входили в верхушку своего королевства

– Значит...

– Об этом я и пытаюсь тебе сказать, - кивнул я, - про остальных не знаю, а вот у Ириви уже произошли характерные изменения. И будущий ребенок обладает Даром. Думаю, и другие будут магами. Во всяком случае, шанс очень велик.

– А...

Я отчетливо чувствовал, что Миррива потрясена свалившимися на нее новостями. Но неожиданно, от нее полыхнуло чувством свирепой радости, а лицо исказила предвкушающая усмешка, больше подошедшая бы чующему добычу хищнику. Всего на какую-то долю мгновения, но мне хватило, чтобы это заметить, к тому же, способность ее ощущать никуда не делась. Интересно, с чего бы такая перемена?

– Вот как?! Это очень хорошая, просто отличная новость!
– буквально промурлыкала викаэлка.

Нет, конечно, нам в Академии рассказывали, что появление одаренного ребенка в семье для аристократов - намного больший повод для радости, чем для крестьян(хотя и те и другие будут безусловно счастливы), благодаря увеличению веса семьи и всего рода, но не так же... Я уж хотел попробовать выяснить причины такого настроения, но пришлось отвлечься.

– 'Я готов, Артазэль, настраивай портал на прием!'

А вот и Шиэл! Ладно, потом расспрошу, а сейчас надо гостя встречать.

– Что-то случилось?
– спросила Миррива, заметив, что я отвлекся.

– Да, договорим потом, а сейчас мне надо встретить друга, - сообщил я и побежал вниз.

В портальной комнате я оказался уже через минуту и сразу кинулся к одной из рун, призывно мигавшей, свидетельствуя о попытке перемещения. Направив в нее небольшой сгусток силы, разрешая открытию коридора между двумя камнями, я отошел к стене и стал наблюдать, как в центре пентаграммы быстро сгустился серый туман, а потом так же быстро развеялся, оставляя после себя человека. Сила истратилась и руны погасли.

– При полном параде?
– хмыкнул я, разглядев, что собрат одет в роскошную, но красивую на вид мантию, расшитую серебром, а в руке держит посох с набалдашником в виде головы дракона, держащей магический кристалл.

– Ну так, у тебя тут даже будущая владычица имеется, так что надо соответствовать, - подмигнул Шиэл, и оглядевшись, продолжил, - неплохо поработал, вот только потом дополнительную защиту поставить надо для предотвращения сбоев в работе.

– Эй-эй, а ты не забыл, что я только недавно возвысился до третьей ступени?!
– немного возмутился я.
– Когда мне было все узнавать? Да и без этого последние дни работы хватает - резерв даже полностью восстановить не удается!

– Ладно, хватит уже жаловаться на свою несчастную жизнь, лучше давай, показывай свое жилище.

– Чего его показывать - голые стены да значки эти, вот и все, - пожал я плечами, выходя с магом из комнаты.
– Вон они, смотри.

– Как я и думал, - кивнул Шиэл, проведя пальцем по полоске потемневшего серебра, неожиданно засветившейся.
– Одна из разновидностей защитного комплекса пришлых магов, в данном случае, предназначена для укрепления поверхностей на которые нанесена.